Катар

— Неплохо, — согласился Артём.

— Я к чему это тебе рассказываю, — вернулся Док к практическим вопросам. — Я смогу сначала удвоить поставку тебе сухих экстрактов, а потом их количество возможно даже утроится. Ты когда у меня заберёшь то, что уже готово?

— Давай перед прилётом грузовика, — решил Артём. — С грузовиком придёт груз для меня. Мне надо его оприходовать, потом я заберу у тебя всё, что будет, и махну в Колониальный центр. Надо продать шкуры и брикеты, а то денег у меня маловато, для того, чтобы удвоить у тебя закупку. Осталось в наличии всего под миллион триста тысяч.

— Этого хватит. Завтра будет где-то на девятьсот тысяч. Четыреста тысяч кредитов, это ещё дней на пять или шесть, если будем работать коллективом из двадцати восьми человек, но может, наберётся и быстрее.

— Учту.

После того как Док, закончив разговор, ушёл, Артём взглянул на часы. Приближалось время снятия силового барьера с базы, и можно было вылетать. Откладывать свои дела из-за событий на базе землянин не собирался. Заправив до упора Птаха, Артём вылетел к Скириту.

Глава тридцатая

Подлетая к Скириту Артём от удивления чуть не открыл рот: вокруг тяжёлого глейдера валялись кучи трупов разных животных. Ситуация прояснилась довольно быстро. Искин Скирита счёл приближение к глейдеру ближе чем на сто метров проявлением опасности, и сначала положил с помощью комплекса боевых роботов «Стерх» стаю горных волков из двенадцати особей. Волки, как свидетельствала запись происходящего, шли на противоположной стороне горной речки и не заметили притаившихся в засаде боевых роботов. Стаю хищников искин положил за пару минут, но осложнилось это тем, что волки кинулись к стреляющим по ним роботам.

Валяющиеся трупы волков привлекли внимание стаи ящеров-падальщиков, которая незамедлительно была отстреляна. Артём насчитал около тридцати трупов с дырками от пуль в голове и крыльях. Бедняги не знали, что пересекают рубеж охраны, и были наказаны за своё желание покушать волчатины. Стрельба отогнала от этого места всю мелкую ночную живность, но это было ненадолго. Уже через час атака ночных хищников и падальщиков повторилась. В этот раз жертвой неосторожности стал довольно крупный летающий ящер, решивший утащить с бойни один из трупов волков. Монстру не помогли ни размеры, - он достигал шести метров в размахе крыльев, - ни твёрдые защитные пластины на груди. Совместный залп из десятка стволов не только разубедил монстра в никчёмности его идеи, но и оставил лежать на тушах волков. В течение ночи искин смог разубедить и отогнать ещё около сотни зверей разного размера и вида.

Осмотрев место побоища, Артём перелил в бак Скирита полтонны топлива, передал тому своего робота технической поддержки и занялся оприходованием трофеев. Под разгоном удалось управиться со всем за шесть часов непрерывной работы. За мясо горных волков, хотя они считались падальщиками, платили по два кредита за килограмм, и оно оказалось в холодильной камере Птаха. Двенадцать волчьих шкур должны были отойти по две тысячи за шкуру. Закончив с волками, Артём вырезал все ингредиенты и снял шкуры со всех до единого ящеров, так как за них платили не так и плохо. С большого ящера можно было бы взять и мясо, но холодильная камера была полностью загружена, и Артём от этой мысли отказался, столкнув его тушу в реку.

Площадка очистилась от трупов, которые поплыли вниз по реке, принеся Артёму не меньше шестидесяти тысяч мясом, шкурами и ингредиентами. Последних было особенно много, и Артём потирал руки в предвкушении их продажи в брикетах. Ящеров, тем более ночных, добывалось мало и цены на их ингредиенты только росли. Переработав ингредиенты в брикеты, Артём автоматически цену на них удваивал или даже утраивал.

Ремонт тяжёлого глейдера тем временем продолжался. Искин за ночь перебрал и оттестировал все четыре двигателя вертикального взлёта и доложил о полном восстановлении трёх. Один двигатель пошёл на запчасти, но, тем не менее, и его можно было восстановить, тем более что запчасти должны были прийти с грузовиком. На обоих двигателях вертикального полёта были сняты повреждённые детали, так же как и на реакторе. К тому моменту, как Артём закончил с переработкой трупов животных, искин восстановил внутреннюю энергосистему и перешёл к переборке, тестированию и наладке систем вооружения.

— Что там с разведкой автоматической базы Империи Роден, откуда прилетела ракета? Разведчики вернулись?

— Вернулись. База обнаружена, но в нерабочем состоянии. Предположительно кончилось топливо. В главном зале управляющего центра и ближайших к нему помещениях сейчас живёт большая колония гигантских летучих мышей. Проникновения вглубь базы не производилось, так как была велика опасность того, что роботов-разведчиков могут обнаружить и напасть на них эти животные.

— Там хоть что-нибудь ценное осталось?