Катар

— Я предлагаю тебе взять эту девушку в напарницы, но чтобы ты не считал её чем-то связанной со мной, прошу выплатить мне тридцать тысяч кредитов, в которые она мне обошлась, — решил взять быка за рога Док. — Это я делаю, исходя из интересов этой базы и твоих. У тебя нет напарника, эта девушка им станет. Ты одинок, она скрасит тебе твоё одиночество. Конечно, с неё особой прибыли не взять, но иметь живого человека рядом для тебя было бы неплохо. Это парень, Горд Мотера, получил вчера хороший урок и этот урок ему был нужен и даже необходим, но из него выйдет со временем толковый охотник и он принесёт хороший доход. — Док передохнул и продолжил. — Ты всё равно собираешься лететь в Колониальный Центр, появляешься на базе перед поднятием силового кокона и улетаешь в его снятием. Девушка, став твоим напарником, не будет мозолить тут никому глаза и со временем Горд найдёт себе другую напарницу и этот инцидент исчерпает сам себя.

— Ты хочешь сказать, что опасаешься, что этот болван захочет мне отомстить?

— Я не хочу, чтобы ты его убил, а со временем до него дойдёт, что он был неправ. Первый урок взаимной вежливости и уважения он получил. Получит и другие, но его смерть не выгодна никому, и зачем ускорять её приход?

— Ладно, — Артём кивнул. — Горд мне не интересен, но с чего ты решил, что я заплачу тебе тридцать кусков за эту «доходягу»?

— Я не доходяга! — Девушка стояла за дверью в столовую и подслушивала, то, как назвал её Артём, её возмутило.

— Хорошо. Приношу вам свои извинения, леди, — нашёлся Артём. — Я не думал, что нас с Доком кто-то подслушивает.

— Да уж, — Док зашёлся в смехе.

— Я не подслушивала. Я шла в столовую позавтракать и случайно услышала ваш разговор. Посчитав, что нехорошо мешать беседе, я отошла от двери и ждала, когда вы закончите. Не моя вина, что разговариваете громко и вас слышно на всей территории базы.

— Ладно, — Артём усмехнулся наивному оправданию «заморыша». — Разговор касался и тебя и ты вправе высказать своё мнение по этому поводу.

— Я возмущена. На Катаре существует рабство, меня что, купили за тридцать тысяч?

— Мы, молодая леди, смотрим на это с другой точки зрения, — улыбнулся Док. — На всех базах не хватает людей, и если я могу, заплатив деньги чиновнику, взять их больше, чем положено, то я эти деньги заплачу, так как каждый человек, работая на моей базе и зарабатывая себе деньги, приносит доход и мне. У меня с тобой подписан контракт на половину года. Ты не забыла об этом? Ты обязана по этому контракту отработать тут этот срок, добывая шкуры и мясо и сдавая их мне. Базе идёт треть от суммы, заработанной тобой. За это она предоставляет тебе каюту из расчёта одну на двоих, покупает у тебя добытое тобой, хранит его в холодильнике, заказывает транспортный корабль для вывоза продукции и привоза сюда расходников и заказов членов базы, устанавливает силовой кокон на ночь и делает ещё много чего…

— Не нами это придумано и нам это менять, — поддержал Дока Артём. — В принципе ты мне не нужна, но я могу отдать за тебя тридцать тысяч кредитов Доку и взять тебя к себе во временные или постоянные напарники. Ты со временем вернёшь мне эти деньги и можешь быть свободна. Контракт на двадцать пять лет с корпорацией «Неоромик» у тебя останется, но ты сможешь сама выбрать себе базу и договориться с её владельцем о проживании и работе на ней. Не могу сказать, что где-то лучше, но лично мне жить на Регате-16 нравится. — Артём уже позавтракал и поглядывал на часы в столовой.

— Выбора у меня всё равно нет.

— Выбор есть всегда, — Артём встал со стула. — Я, к примеру, работаю и охочусь один, но сомневаюсь, что это получится у тебя. Ты новичок на Катаре и лучше, если кто-то более опытный присмотрит на первых порах за тобой. Ты можешь попроситься в «двойку» к Лидрес и Рите или ещё куда.

— Я бы хотела покинуть эту базу и подыскать себе другую. Жить с Гордом в одной базе я бы не хотела.

— Тогда тебе надо договориться с Артом, — подвёл итог разговора Док и тоже встал. — Арт, известишь меня о своём решении.

— Извещу.

— Блин! Совсем забыл, — Док хотел идти, но остановился. — Ленца хотела бы с тобой переговорить. У неё небольшие проблемы, и она считает, что ты мог бы ей помочь. Я был бы тебе за это благодарен.

— Хорошо. Я собираюсь пару дней провести в рейсе. Пусть подходит сейчас, если это срочно или когда вернусь, но это будет через пару дней.

— Сейчас я с ней свяжусь. — Док переговорил с Ленцей по внутренней связи и сообщил. — Она говорит, что было бы лучше сейчас. Я открою тебе Командный Центр базы?

— Мне всё равно. — Док кивнул и ушёл, оставив Артёма с Селли, и землянин повернулся к ней. — В общем, решай. Если согласна, то через двадцать минут мы вылетаем. — Артём едва не расхохотался: он «слышал», как девушка придумывает уважительный повод для согласия. — Соберёшь продуктов на пару дней, но учитывай, что я ем много, как мужчина. Ты готовить умеешь?

— Что? — Не понял «заморыш».