Катарина. История одной куртизанки

С того дня мы виделись каждый день…

С того дня мы фактически стали жить вместе.

При этом оба упорно заявляли, что между нами нет чувств. Отмахивались от этого. Проводили вместе месяцы, годы, но не желали верить, что связаны друг с другом так, что не порвёшь.

Ещё в самом начале этих странных отношений я осознала, что больше не могу терпеть чужие прикосновения к себе. Мне становилось противно от одной мысли о близости даже с собственным… теперь уже бывшим мужем. Помню, когда я сказала об этом Эдину, он рассмеялся. Но меня теперь на самом деле передёргивало, лишь стоило представить рядом с собой кого-то другого.

— Сладкая, но ведь это невозможно! Ты меня не любишь. А о твоей похотливой натуре известно нам обоим.

— Не знаю, Эд, — ответила я тогда. — Просто… мой мир как-то вдруг сузился до одного тебя. Теперь в нём почему-то нет других. Их просто не существует.

Это было глупостью, но мы даже не думали заканчивать нашу странную дружбу, щедро приправленную сексом. Когда Эд завершил обучение в академии, мы вместе с ним и моей дочерью уехали в Карилию. Там он занимался контролем строительства очередного завода по производству картелов и аркартов (нового изобретения талантливых студентов Астор-Холт), а я ему помогала, как могла. Изучала особенности общения с заказчиками, проводила переговоры, обговаривала с клиентами тонкости эксклюзивных заказов.

Вокруг меня снова было много лордов, но ни один из них не казался мне интересным. Ни один не вызывал даже отголосков того желания, что я испытывала к Эдину. Ни один меня не привлекал.

Да, официально я оставалась разведена и свободна, но у меня не было других мужчин, кроме Эдина. Да и у него с той самой нашей близости после встречи на обрыве, не было ни одной другой женщины. Наши жизни, наши судьбы сплелись. Моя дочь иногда даже называла его папой, а он совсем не возражал.

Мы стали близки настолько, что доверяли друг другу безгранично. Проводили вместе всё свободное время. Работали теперь тоже вместе. После возвращения в Сайлирию император назначил Эда руководителем всей сети государственных заводов по производству картелов, а я так и осталась его верной помощницей.

Знал ли о наших отношениях Его Величество? Конечно, знал. Но не спешил препятствовать. К тому же Эдин упорно заявлял, что мы просто дружим… ну и спим вместе. Кажется, все в стране были в курсе этого. Мы не видели смысла от кого-то скрываться.

А ещё я познакомилась с женой Дамира и с его сыном Димарием. И если под взглядом этой высокородной красивой леди мне отчего-то хотелось провалиться сквозь землю, то с мальчиком мы сразу поладили. А вот самого Дамира я не видела ни разу… до того дня, когда истекли те самые десять лет.

* * *

На самом деле, я и думать об этом забыла, совершенно не смотрела на даты. Просто жила, растила дочь, занималась делами «Первого императорского завода», проводила уйму времени с Эдом и, кажется, на самом деле была счастлива.

Потому встреча с Дамиром оказалась для меня неожиданностью. Вот только не вызвала никаких эмоций, кроме чувства вины.

— Я рада, что ты смог переступить через прошлое, — сказала после нашего недолгого разговора наедине. — Рада, что встретил свою настоящую, истинную любовь.

— А я… удивлён, — проговорил кронпринц, подарив мне мягкую улыбку.

— И чем же? — уточнила, не понимая.

Но он почему-то не стал отвечать на этот вопрос, а задал другой.

— Скажи, сколько вы с Эдином вместе?

— Дружим? — уточнила, получив ещё одну странную, словно снисходительную ухмылку. — Шесть с половиной лет.

— Ага, дружите, — бросил Дамир. — Но если вам нравится это так называть — пожалуйста. Может, надружите мне парочку племянников?

— Смеёшься?

— Серьёзен, как никогда. — Но, заметив моё негодование, поспешил пояснить: — Катарина, даже моя мать видит, что Эд влюблён в тебя.

— Значит, мне стоит ждать очередного визита Его Величества, с угрозой прикопать меня под первым попавшемся деревом?

— Не думаю. Сейчас всё иначе. Эд отказался от права наследования трона, о чём ты прекрасно знаешь. Сейчас он не принц, а всего лишь герцог, и все ограничения наследника престола на него больше не действуют. К тому же после твоего появления он взялся за ум. Начал заниматься картелами, наладил производство аркартов. Повзрослел. Да и ты на него так смотришь… На меня ты никогда так не смотрела.

— Я была очень юной, Деми.

— Знаю, Катти. Мы все тогда глупостей наделали.

— Так ты на меня не злишься?

— Не злюсь.

После того разговора мне стало легче. Да и не мне одной. Эдин, встретивший нас с Дамиром в гостиной, выглядел не на шутку взволнованным. А когда увидел, что мы вроде как спокойно общаемся, и заметил, что я не испытываю к его брату и капли былых чувств… окончательно расслабился.

— Я рад, Кати, что вы с Деми поговорили, — сказал мне Эд этой же ночью, после того как подарил самый яркий из всех возможных оргазмов.

Удивительно, но даже за столько лет, что мы провели с ним вместе, я всё равно ни на каплю не смогла утолить своего желания… всё равно хотела его, как в первый раз.