Катарина. История одной куртизанки

— А вот и наш бонус, — добавила хозяйка этого дома. — Это очаровательное создание впервые в нашем доме. Пусть она и не может похвастаться особенным опытом, но готова будет выполнить любое ваше желание. Красива… покладиста… впрочем, — игриво добавила женщина, — вы и сами всё видите.

А потом она отпустила мою руку и осторожно подтолкнула вперёд… туда, где стояли мужчины в костюмах. Я же едва не запнулась, но всё же заставила себя успокоиться, расправила плечи, и медленно пошла вперёд. Двигалась медленно, а сама себе сейчас напоминала куклу. И, наверное, упала бы, или даже убежала, сгорая от стыда, но тут на мою талию ласково легла женская рука.

— Улыбнись, немедленно, — проговорила обнявшая меня рыжеволосая девушка, показавшаяся мне поистине очаровательной. Её ярко накрашенные губы были растянуты в милой улыбке, и я чувствовала, что она не желает мне зла. — Леди Матье попросила тебе помочь. Потому давай, расслабляйся, киска. Обними меня.

Обнимать обнажённую девушку было… странно. Но я всё равно выполнила её указание. Положила ладонь на её талию и даже попыталась улыбнуться.

— Молодец, — заметила та, кокетливо ко мне прижавшись. Но тут же отстранилась, отошла на шаг и, взяв меня за руку, повела за собой. — Смотри на них… смотри им в глаза. Ищи их взгляды. Тогда у тебя будет больше шансов. Рассматривай их, как и они тебя. Выбирай себе мужчину… и тогда, может быть, к тебе придёт именно он.

Я заставила себя поднять голову, сразу заметила смотрящего на меня светловолосого круглолицего парня и поспешила отвернуться. Мне казалось, что все присутствующие здесь лорды теперь сосредоточили внимание именно на мне. Я чувствовала, будто они трогают меня своими липкими грязными взглядами. И пусть эти люди принадлежали к высшему сословию, но они всё равно оставались обыкновенными мужчинами.

— А теперь я тебя оставлю, — бросила эта рыжая, послав мне воздушный поцелуй. — Иди, детка. Дальше сама. Прогуляйся по залу, выпей вина, но надолго не задерживайся. Пять минут и не больше. А после иди наверх по парадной лестнице. Там тебя проводят.

И она упорхнула, игриво проскользнув мимо нескольких лордов, а я осталась, ощутив себя котёнком, брошенным на растерзание стае собак. Попробовала напомнить себе по бал, про деньги, про возможность выйти в высший свет. Не помогло. Сейчас всё это казалось глупостями, не стоящими такого унижения и позора. И тогда я попыталась представить, что здесь среди этих мужчин находится тот… мой единственный. И в мыслях сам собой появился образ.

Он был высок… строен, но широк в плечах. У него оказалась красивая нежная кожа и тёмные волосы. Идеальное лицо с правильными чертами, высокие скулы и… яркие синие глаза, в которых отражалась самая настоящая любовь. А ещё он потрясающе улыбался…

Стало легче. Мне даже показалось, что такой мужчина на самом деле присутствует в этом зале. Стоит где-нибудь в одном из закутков с диванами и наблюдает за мной. Он благороден и молод. Он отдаст сколько угодно денег за меня. И он будет нежен… Очень нежен.

У меня даже получилось искренне улыбнуться и снова поднять взгляд на собравшихся здесь людей. Я смотрела на них, но видела совсем другого человека. Того, кто, к сожалению, был лишь плодом моего воображения.

Вино решила пока не пить. Просто ещё немного прогулялась по залам, соединённым меду собой распахнутыми дверями и арками, покрутилась у зеркала и направилась к широкой лестнице, ведущей наверх. Ну а там меня снова встретила та же девушка в чёрном и молча проводила к двери с цифрой семь.

— Теперь ждите, — сказала она напоследок.

Едва оставшись в комнате одна, я поспешила закутаться халат, ожидающий меня на кровати, и просто застыла на месте. Наверное, лишь сейчас мне стало окончательно ясно, что совсем скоро в эту дверь войдёт тот, кто заплатил деньги, чтобы иметь моё тело. Тот, кого я должна буду ублажать… тот, кто меня купил!

Это оказалось слишком жутко: ждать неизбежного. Меня трясло, и я никак не могла справиться с этой дрожью. Теперь даже образ прекрасного незнакомца не мог вернуть мне спокойствие. И тогда я не придумала ничего лучше, чем присесть за стол и налить себе вина. Благо, и бутылка, и бокал до сих пор стояли здесь. А вот бокал Мартина исчез, как и сам лорд Лендом. И лишь теперь в моей памяти всплыли его слова о том, что он будет за мной наблюдать.

Метнув злой взгляд к огромному зеркалу, я зло хмыкнула и отсалютовала ему бокалом. Сейчас я ненавидела этого аристократа, ненавидела себя и свою глупость. И, наверное, могла убежать… но не стала этого делать. Осталась здесь, в этой комнате, ожидать своего покупателя, как приговора.

Глава 3

Когда открылась дверь, я непроизвольно вздрогнула и крепче вцепилась в бокал, будто он мог меня спасти. Почему-то мне было страшно поднимать взгляд на вошедшего… Страшно смотреть на того, кто мог теперь сделать со мной всё, что угодно.