Катарина. История одной куртизанки

— Эмпаты, Катарина, это люди… маги, которые могут чувствовать чужие эмоции. Более того, они способны гасить или, наоборот, распалять чужие чувства и ощущения. Но что самое неприятное, они всегда знают, когда им врут, и ещё, как я слышала, при взгляде в глаза способны читать мысли.

Я сглотнула и с силой вцепилась в чашку. Всё сказанное Лартой казалось мне слишком странным и страшным. Но чем дольше я об этом думала, тем сильнее убеждалась — она сказала мне чистую правду.

Теперь стали понятны и причины столь скорого и странного развития наших отношений. Ведь если представить, что Дамир слышал все мои мысли… то стыдно представить, что вообще мог обо мне подумать!

Боги!

— Да не пугайся ты так, — хмыкнула Ларта. — К тебе Его Высочество, судя по всему, относится очень тепло. Вот только что-то мне подсказывает — он не знает, что ты куртизанка.

— Не знает, — повторила, опустив лицо. — И я готова молиться одновременно всем Светлым Богам, чтобы никогда не узнал.

— Бессмысленно, — с горьким смешком бросила моя подруга. — Это дело времени. И заметь, очень короткого времени. Стоит вам появиться вместе, и обязательно найдётся хотя бы одна сволочь, считающая своим долгом открыть принцу глаза на моральный облик его спутницы.

— Так и… что мне теперь делать? Я не хочу его потерять!

Сейчас от одной мысли, что он уйдёт из моей жизни, и что это может случиться слишком скоро, сердце сжималось до боли, и хотелось завыть в голос. Несмотря на то, что вместе мы провели не так уж и много времени, но он уже стал для меня слишком важен.

Заметив мой бледный вид, Ларта приподнялась на своём стуле, упёрлась ладонями в стол и, глядя мне в глаза, громко заявила:

— Не смей в него влюбляться!!!

— Я не…

— А то я не вижу, — зло выпалила подруга. — Ты смотрела на него, как на самый вкусный в мире торт! Или на мечту всей своей жизни. Да и сейчас, стоит упомянуть его, и у тебя глаза нездорово блестеть начинают.

— Он нравится мне. Это нормально.

— Да? — недоверчиво протянула Ларта, возвращаясь на место. — Тогда действуй, дорогая. Из принца можно вытянуть много подарков. К тому же в средствах он не ограничен. А если будешь хорошей девочкой, он, возможно, даже пожалует тебе титул. Вот только… — она устало вздохнула и покачала головой. Мне же достался полный сочувствия взгляд. — Меня ты можешь обманывать. А вот его обмануть не получится. Он чувствует тебя. Знает о твоих эмоциях. С ним ты не сможешь играть. С ним тебе придётся всегда быть собой настоящей. И при таких обстоятельствах, да при наличии рядом такого мужчины, не влюбиться будет очень сложно. А учитывая все факты, это обязательно закончится для тебя плохо.

Какое-то время я молчала, сверля взглядом всё ту же несчастную чашку. Думала, размышляла, пыталась понять, как быть дальше. А потом…

— Плевать! — выпалила, поднимаясь из-за стола. — Я хочу быть с ним! Всё остальное — не важно!

А после покинула столовую, направившись наверх. Время, отведённое Дамиром на сборы, неумолимо таяло, а мне хотелось быть для него самой красивой. Самой лучшей. Потому и ушла, оставив Ларту одну. Она же лишь понимающе хмыкнула и бросила мне вслед, чтобы я не делала глупостей. А потом добавила, что зайдёт ко мне через пару дней.

* * *

Как оказалось под фразой «за пределами столицы» Дамир имел в виду город Синар, расположенный в ста пятидесяти километрах к югу. Добирались мы до него на картеле принца чуть больше двух часов, и то только потому, что Его Высочество несколько раз останавливался в дороге, чтобы показать мне ту или иную достопримечательность. Ну и, конечно, поцеловать. Ласково, завораживающе горячо, нежно. Так, что у меня просто подкашивались ноги.

Я же никак не могла насытиться этими поцелуями, близостью его тела. Мне жутко мешало наличие на нас лишней одежды, от которой так хотелось избавиться. И судя по горящим желанием глазам и смелым, но коротким прикосновениям, это желание у нас было взаимно.

Пока мы на большой скорости мчались в направлении Синара, Дамир рассказывал мне о нашей огромной стране, о ближайших городах, о том, как часто ему приходится прыгать порталами из одного конца Империи в другой. И таким образом сам плавно подошёл к давно назревшему у меня вопросу о том, чем именно он занимается. И конечно я этот вопрос задала… путь и не особенно надеясь на правдивый ответ. Но у Дамира было другое мнение.

— Знаешь, по сравнению с тем, какими обязанностями нагружен мой брат, меня вообще можно назвать рабом Империи, — с горькой усмешкой заметил принц. — Но это в какой-то степени мой выбор и моя кара. Потому что помимо основных дел наследника престола, то есть фактической помощи отцу в управлении страной и присутствии на всяких там светских мероприятиях, помимо контроля над работой магических учебных заведений, в частности «Астор-Холт», помимо списка из доброй сотни всяких мелких «должен», на мне лежит ещё помощь службе дознания. И это, Каттиша, самое гадкое из всего, что мне приходится делать.