Катарина. История одной куртизанки

— Да, — кивнул Том. — Но я умею уговаривать. Потому согласие всё же получил… хотя она явно не знала, на что подписалась. Но мы с Ларфом увлеклись… И не заметили её реакцию. Проморгали. А потом она нас выгнала. Со скандалом. — Он горько усмехнулся. — Я же, только увидев её слёзы, понял, что натворил. И с того дня она отказалась со мной разговаривать. Лендом вообще сообщил, что девочка решила уехать из столицы. Сказала, что роль куртизанки всё-таки ей не подходит. Я… не знаю, почему она осталась.

— Из-за меня, — выдохнул Дамир, хватаясь за голову и зарываясь пальцами в свои растрёпанные короткие волосы. — Боги…

— Деми, она хорошая девочка, — тихо произнёс Том. — Просто пошла по пути наименьшего сопротивления. Решила пробиться в высшее общество самым быстрым способом. Мне стыдно перед ней. И перед тобой тоже.

— А передо мной-то почему? Это ведь было до нашего с ней знакомства, — бесцветным тоном проговорил принц.

— Потому что я спал с девушкой, которая тебе небезразлична. Потому что по моей вине ей сделали больно. И если она на самом деле умудрилась в тебя влюбиться, то ей сейчас очень несладко. — И, втянув носом воздух, добавил: — Деми, ей всего восемнадцать лет. Она росла без родителей. Сейчас совершенно одна. Никто ей не поможет, никто не подскажет, что хорошо, а что плохо. Да, она умеет быть красивой, вести себя согласно этикету, умеет доставлять удовольствие, знает, как вытянуть из мужчины кругленькую сумму золотом. Но на самом деле она просто наивная девочка, которую жизнь раз за разом бьёт наотмашь.

Дамир молча кивнул, снова потянулся к коньяку, но вдруг опустил руку, так и не дотронувшись до бутылки. А после поднялся, поймал непонимающий, даже чуть настороженный взгляд Тома и отрицательно качнул головой.

— Да не буду я тебя бить, — сказал Деми. — Я сам… хорош. Но за признание — спасибо. Теперь мне многое стало проще принять.

— Что ты будешь делать со всем этим?

— Пока мне нужно переварить информацию, — ответил принц. — Потому… пойду я. Прогуляюсь. Голову проветрю.

И ушёл… через дверь.

Судя по всему, он был не в том состоянии, чтобы сейчас стоить порталы. Всё же пьяный маг — это совершенно беспомощное существо. Алкоголь глушил их связь со стихией, а нервное напряжение только усиливало этот эффект. Но Том не переживал за брата — тот даже без магии был способен справиться с парой-тройкой противников, не зря каждое утро Его Высочества традиционно начиналось с тренировки. Да и о физической силе кронпринца прекрасно знал каждый, кому хоть раз выпадала честь попасть под его горячую руку.

А сам Дамир спокойно спустился по лестнице на первый этаж дома, пересёк холл, добрался до входной двери и решительно вышел на улицу. Ему на самом деле было необходимо о многом подумать, потому что чем больше он узнавал подробностей о Катарине, тем сильнее убеждался в том, что совершил огромную глупость… которую теперь очень сложно будет исправить.

* * *

Этим утром мне особенно не хотелось просыпаться. Казалось, что если я и дальше буду держать глаза закрытыми, то мне и вовсе не придётся вставать, встречать этот день и делать то, на что я вроде бы решилась — покидать столицу.

Вчера, после визита Ларты, во мне поселилась отчаянная решимость, во что бы то ни стало изменить свою жизнь. Я выбрала город, куда решила перебраться, купила билет на портальное перемещение, даже распорядилась перевести все мои сбережения в тамошний филиал Императорского банка. Но уже ночью, снова оставшись одна в своей комнате, в своей постели, ощутила такую тяжесть на душе, от которой снова захотелось разрыдаться.

На самом деле мне до безумия не хотелось уезжать. Пока я оставалась здесь, в Себейтире, в этом самом доме, во мне ещё жили отголоски надежды, что когда-нибудь Дамир всё же сможет меня простить. Что в один прекрасный вечер постучится в мою дверь и скажет, что соскучился.

И пусть я понимала, насколько эти мечты были глупыми, но без них становилось совсем тошно. Мне хотелось верить в чудо — и я верила. Но та, вторая, рациональная часть моей натуры в ответ на это только зло ухмылялась, крутила пальцем у виска и тонко намекала, что, несмотря на всё произошедшее в моей жизни, я так и осталась наивной провинциальной дурочкой, до сих пор верящей в сказки.

Да, вставать мне совсем не хотелось, как и возвращаться в реальность. И, может быть, я бы так и пролежала весь день в постели, но у меня имелся билет на портальный перенос на десять утра, и стоил он… очень дорого. Потому пришлось мне всё-таки открывать глаза.

Но даже проснувшись… даже присев на постели я не смогла поверить в реальность того, что увидела. Рядом со мной, на второй половине кровати, прямо поверх одеяла спал Дамир! Более того, он был полностью одет, снял с себя разве что обувь, а в его руке лежала красивая белая роза.