Катарсис

Сколько продолжалась эта катавасия? Вместе с ориентацией он потерял ощущение времени. Внезапно всё закончилось. Показалось, что наступила мёртвая тишина. Но нет. Как и раньше раздавался монотонный гул, под ногами ощущалась лёгкая дрожь.

Внизу послышался звук тяжёлых шагов. Они приближались. На балкончике появился Белов.

-Полковник, мы только что преодолели гиперпространство. От меня больше ничего не зависит.

Сзади пискнул зуммер.

- Рубка вызывает, - раздался голос Хейма.

Гордон переключился на приём.

- Да, - всё ещё потерянным голосом сказал он.

- Вилли, - послышался взволнованный голос Ханы, - тебе на это лучше самому взглянуть.

- Что? Что там?!

- Тебе лучше самому...

Не дослушав, он бросил наушники Хейму.

- Белов, вы поедете со мной.

- У меня ещё дела здесь, - отрезал тот.

Полковник вскинул голову, но ничего не сказал.

- Лейтенант, идём, - обратился он к Нонатану.

В лифтовом тамбуре они застали троих охранников (тех двоих, что их встречали, не было). На лицах охранников читалась растерянность. Они явно не понимали что произошло. Однако что-либо объяснять никто никому не собирался.

В том же порядке что и раньше заняли места, и Хейм, вновь взглянув на полковника, нажал кнопку на пульте управления.

Глава 3

КАК ЗАРОЖДАЮТСЯ ГАЛАКТИКИ

Когда Гордон с Хеймом вошли в рубку, из командирского кресла поднялась женщина в бежевом облегающем комбинезоне с короткой стрижкой. Огромные чёрные глаза и скуластое лицо, делали её похожей на индейских женщин южных островов. Она оказалась на целую голову выше человека, стоящего рядом с компьютерным терминалом. Когда тот обернулся, полковник узнал его - доктор Сакаи - правая рука профессора Белова.

- Здравствуйте, полковник, - поздоровался тот.

- Сакаи, зачем ты здесь? - недовольно спросил Гордон.

- Я его пригласила, - поспешила ответить за него Хана. - Вилли, что происходит? В городе паника.

Не удостоив её ответом, Гордон энергичным шагом подошёл к терминалу управления кораблём. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что звездолёт развил макс-скорость. По информационному экрану бежали цифры и символы.

- Где обзорные экраны? - оглянулся он.

- Отключены. Ты сам приказал, Вилли.

-Не здесь!

Хана быстро взглянула на Сакаи.

- Не советую включать, полковник, - сказал тот. - Не могли бы вы объяснить как...

- Я вам ничего не должен! - отрезал Гордон. Его рука уже тянулась к переключателю.

В следующую секунду с экрана ударил белый ослепительный свет. Полковник прикрыл глаза ладонью. Хана и доктор отвернулись. Стоящий у двери Хейм пробормотал какое-то ругательство.

- Что это? - крикнул Гордон, хотя в рубке стояла гробовая тишина.

- Вилли, прошу тебя, выключи, - простонала Хана.

Почти на ощупь Гордон нашёл тумблер выключения экранов. Несколько секунд всем понадобилось, чтобы прийти в себя. Потом полковник повернулся к Сакаи.

- Что всё это значит?

- Вам лучше знать, - ответил тот, сняв старомодные толстой оправы очки и платком вытирая глаза. - Кажется, ваша безумная затея удалась. Жаль, я не успел...

- Что-о-о?!. - угрожающе начал Гордон. Но внезапно успокоился и сел в кресло. Остальные продолжали стоять.

- Хорошо, - отрывисто бросил он. - Вижу, вы в курсе... о гравитаторе. Только что мы преодолели гиперпространство.

- Я это знал! - Сакаи вскинул глаза на полковника. - Как же?..

- Меня не интересует ваше мнение, - резко перебил Гордон. - Что скажете по поводу этого, - указал он на тёмные экраны. - Где мы?

- Извольте, - сухо сказал доктор. - Полагаю, мы попали в самый центр зарождающейся планетарной системы, а возможно галактики, и сейчас приближаемся к её центральному телу.

С минуту полковник смотрел на учёного, осознавая, что тот сказал.

- Сакаи, - наконец заговорил Гордон, - не хочешь ли ты заверить нас, что мы находимся внутри звезды?!

Учёный усмехнулся.

- Полковник, у вас своеобразное представление о галактиках, - Гордон почувствовал в словах Сакаи намёк на свою невежественность, но промолчал. - Конечно же, нет, мы оказались в скоплении... чтобы было понятней, представьте наш Млечный путь...

- Не надо мне читать лекции, - перебил Гордон. - Я спрашиваю: угрожает ли нам опасность?

- Думаю, пока нет.

Полковник приподнял бровь:

-Пока? Что это значит?

- Как вы сами можете убедиться, температура за бортом не критическая, - учёный указал на пульт управления, наша защита справляется. Но я не уверен, что так будет всегда.

- Короче, - снова перебил Гордон, даже не взглянув на экран. - Что вы предлагаете, Сакаи?

- Нам повезло, - не моргнув глазом, продолжил тот. - Галактика находится в стадии формирования. Иначе мы могли бы врезаться в твёрдую планету или звезду. Но я не уверен... Среда становится всё более агрессивной. Нам остаётся только одно...

- Что же, что?!

- Развернуться и со всей скоростью, на какую способны, убираться отсюда. И то я не уверен... Нам ещё неизвестны размеры галактики.

- Так что же вы сидите!? - закричал полковник, хотя учёный вовсе не сидел. - Идите, выясняйте, работайте - работайте!

Ни слово не говоря учёный вышел из рубки. Гордон опустился в кресло и задумался. Тихо подошла Хана: