Катарсис

Гвардейцы первой манипулы высыпали наружу, рассредоточившись по лесной опушке в поисках жертв. Где то в ночи, мелькали зелёные огоньки глаз… Вражеских глаз… Гвардейцы моментально открыли по ним ураганный огонь. Противник быстро среагировал и ответил тем же. Со свистом над головой Дария проносились снаряды. Медленные, слишком медленные. Он мог разглядеть их, предугадать траекторию движения пули. Попадая в стволы деревьев, снаряды раскалывали их в щепки, или оставляли глубокие пробоины. Кустарники разлетались в труху. Прицельный огонь, абсолютное бесстрашие, сверхчеловеческая реакция, обострённые чувства позволили солдатам консула перейти в агрессивное наступление. Звуки выстрелов слились в единую симфонию смерти.

Откуда то с фланга раздался оглушающий грохот и нескольких гвардейцев разорвало на куски. Появился тот самый «железный» воин, о котором говорил охотник. Всего лишь человек… Человек в экзоскелете с внушительного размера крупнокалиберным оружием.

Дарий широко улыбнулся и навёл на него «разящий», но выстрел из танка разорвал «железного» человека раньше.

* Да! Да! Я чувствую, как мои снаряды разрывают их плоть! Послышался шипящей голос в передатчике.

С другой стороны затрещали и повалились деревья, на опушку выползало, что-то большое и тяжёлое. Вражеский танк, чёрный как сама ночь с наглой надписью «апостол – 28» на борту. Прозвучал гулкий выстрел, после чего очередной взрыв.

* Сжечь! Уничтожить! Двое гвардейцев навели на бронемашину свои противотанковые гранатомёты.

Дарий приближался к врагу. Отбросив винтовку в сторону, он выхватил штурмовой кортик. Настало время ближнего боя. Противник, оказавшийся перед ним, был странным, не готовый к рукопашной схватке солдат пытался блокировать винтовкой удары Дария. Лицо его закрыто респиратором, на глазах зелёные линзы непонятного прибора, на голове чёрная каска. Дарий чувствовал, как теряет остатки разума и ему это нравилось.

* Иди ко мне трус! Я умоюсь твоей кровью!

Консул схватил рукой винтовку перепуганного врага и рывком подтащил его к себе, вонзил кортик в шею по самую рукоятку, затем ещё и ещё. Ударом ноги оттолкнул мертвеца в сторону и бросился к следующей жертве.

В пылу сражения Дарий не заметил, как прикончил последнего противника.

* Стой! Остановись! Это безумие! Вы стали ничем не лучше одержимых! Кричал шокированный происходящим Арамунель.

* Безумие? Нет… Это совершенство! Дарий по прежнему широко улыбался, приближаясь к ангелу.

* Какого ты задумал? Насторожился Арамунель.

* Твоя кровь? Что было в шприце? Спросил Дарий.

* Очнись. Ты сходишь с ума, нужно предупредить Персивальда, что эксперимент не удался.

* Твоя кровь… Эссенция… Никого ты не предупредишь… Ты корм, еда, пища… Консула всего потряхивало от восхищения.

Стремительный рывок и Дарий вонзил кортик в бедро ангела. Арамунель вскрикнул и поспешно выхватил свой меч. Несколько ударов, но всё мимо, консул слишком проворен.

* Остановись! Прошу! Кричал ангел.

Дарий остановился. Несколько секунд не моргая смотрел в глаза Арамунеля, после чего потерял сознание и рухнул в сырую траву.

*Твердыня №17. Покои командующего. Сутки спустя*

Персивальд внимательно изучал запись боя, сделанную одним из разведывательных дронов.

Завороженный, он несколько раз перематывал её на понравившиеся моменты. Прошло уже более получаса, а он так и не задал ни единого вопроса.

Дарий в сопровождение десяти солдат стоял прямо перед столом своего командующего и заметно нервничал. Расстрел или виселица? Лучше расстрел… Судорожно думал Дарий.

* Изумительно… Это… Это действительно впечатляет! Персивальд отложил планшет и посмотрел на первого консула.

* Мой лорд, я прошу простить меня. Я не хотел, это всё препарат! Дарий опустился на колени, телячьи глаза часто моргали.

* Встань! Ты проявил себе исключительным воином. Сражался как зверь. Без страха, без сомнений! Я восхищён.

* Но лорд, я чуть было не прикончил своего ангела! Дарий поднялся с колен.

* Да, я знаю. «Р-02/1» требует доработки. Но даже на ранних стадиях, препарат показывает себя весьма неплохо.

* Вы так думаете? Мне крышу напрочь снесло, я не понимал что творю… Удивлённо произнёс Дарий.

* Препарат скоро поступит во все когорты, во все манипулы и во все боевые группы. Конечно, после доработки… «Р-02/1» не только защищает от одержимости, но и в разы повышает все показатели бойца! Это просто превосходно! Судя по интонации, Персивальд радовался.

* Да мой лорд! Дарий поклонился, он тоже был рад, что ему дозволили жить.

* Жаль, что не удалось взять пленных… Командующий перевёл взгляд на прибор ночного видения, лежащий среди кипы бумаг.

* Лорд, вся манипула потеряла контроль… Это было не возможно… Приношу свои глубочайшие извинения…

* Хорошо консул. Можете вернуться к своим обязанностям… Персивальд махнул рукой.

Дарий откланялся и вышел из комнаты, десяток солдат последовал за ним.

*Тем временем. Капелла твердыни №17. Месса*