Катарсис

Связь прервалась, эфир заполнили шипящие помехи.

— Они в здании! Перекройте лестницы! Отправьте одну группу к покоям Гавриила. Переведите…

Габриэлла не успела договорить, как очередной мощный взрыв раздался рядом с главным входом. Врата деформировались, их несколько промяло внутрь.

— Танковая атака, они ведут огонь из главного калибра. — Протараторил Тариэль глядя в монитор на котором транслировалось, как три потрепанных танка выстроившись в линию, прямо перед минным полем, ведут огонь по вратам.

Раздался еще один взрыв, врата издали протяжный стонущий скрип, но пока еще держались.

— А как же мины? — Возмущенно спросила Габриэлла.

— Видимо они знали где начинаются минные поля, возможно следили за нами. — Обреченно предположил Тариэль, отходя от монитора.

Через секунду и без того гнетущую атмосферу усугубил не приятный визг сирены. Датчики внутри крепости определили присутствие посторонних и автоматически включилась тревога. Машинный голос системы безопасности оповещал по громкой связи: — Внимание! На верхних ярусах обнаружено присутствие демонической энергии! Занять боевые посты! Внимание! На верхних…

— Кто ни будь, отключите ее бога ради! Схватившись за голову, кричала Габриэлла.

Вскоре тревогу удалось отключить. Танк развернули правым бортом к вратам, направив в их сторону башенное орудие. Это позволило двум группам воинов занять позиции у его левого борта. Около сотни бойцов перенаправили на патрулирование коридоров крепости и поиск лазутчиков. Остальные рассредоточились по залу и ждали. Главный зал изначально проектировали на случай внутренней обороны, по периметру помещения стояли высокие гранитные перекрытия с бойницами, позволяющие укрыться от вражеского огня.

Небольшая горстка солдат учинила импровизированные баррикады из столов и стульев, завалив ими лестничные проходы, ведущие на верхние ярусы.

— Где второй танк, черт побери?! — В истерике кричала командующая.

— Он в траншейном комплексе, мы его окопали для создания более эффективной огневой позиции на внешнем рубеже. — Угрюмо ответил Тариэль, ему не нравилось когда леди чертыхалась в его присутствии.

— Ты идиот! Кретин! Из-за тебя мы потеряли одну из бронемашин! На хрена его было там оставлять! Почему ты самовольно принимаешь такие решения!?

Габриэллу трясло от гнева. Тариэль молчал, виновато потупив взор. Повисла неловкая пауза, которую разредил очередной выстрел по вратам. После этого в них образовалась брешь около метра шириной, метал вокруг которой раскалился докрасна. Черный, едкий дым клубился за вратами, ограничивая видимость.

Несколько секунд ничего не происходило. Напряженно вглядываясь в амбразуру, командир танка увидел толпу одержимых, рвущуюся в крепость через пробоину во вратах. Не успел он моргнуть, как вся эта толпа исчезла. Видение… Теперь он понял, о каком бесценном даре им говорил Архангел.

— Огонь из главного калибра! Огонь по вратам! Кричал он, радуясь, что способен опережать врага в принятие решений хоть на несколько секунд.

И действительно. В брешь с диким воплем принялись влетать одержимые. Они через одного были вооружены «разящими», которые по всей видимости забрали с трупов убитых воинов гарнизона. Снаряд, выпущенный из танка, разорвался прямо у них под ногами, превратив ревущую толпу в кровавые ошметки. После этого попадания врата не выдержали и рухнули, открывая проход в главный зал. В помещение стоял неприятный запах жженого человеческого мяса, черные клубы дыма по прежнему мешали разглядеть происходящее снаружи.

— Огонь на подавление! Стреляйте по дымовой завесе! — Кричала Габриэлла, снимая «разящий» с предохранителя.

Ее воины немедленно приступили к выполнению приказа. Грохот крупнокалиберного оружия заглушал собой все. Гильзы дождем сыпались и прыгали по гранитному полу. Таким же шквальным огнем ответили и наступающие. Боковым зрением Габриэлла видела, как замертво падают не успевшие укрыться защитники твердыни.

Еще один взрыв подбросил и перевернул их танк кверху дном. Выпущенная одержимыми высококинетическая ракета достигла своей цели. Раздавленными броне машиной оказались около 15 солдат, остальные смогли уклониться.

Грохот и крики, откуда-то сзади, заставили Габриэллу обернутся. То, что она увидела, было ужасно. Играючи раскидав импровизированные баррикады по лестнице в дальнем конце зала, спускался огромный, толстый, четырехметровый змей. Движения его были рваными, не ритмичными, но очень быстрыми. Его зеленая чешуйчатая кожа поблескивала на свету. Желтые змеиные глаза искали себе жертву, а огромная пасть демонстрировала острые сочащиеся ядом клыки.