Катарсис

- Их там много?

- Я их не считаю.

- Осталось тысяча пятьсот метров. Ты взяла хороший темп.

- Йона, пожалуйста, помолчи!

Ветки хрустели под ногами. Хищники искрились вокруг. Древесные стволы по сторонам обугливались. Харди оставлялась за своей спиной дорожку из пламени, которое быстро гасло в сыром и влажном лесу. Болото. Во время войны ей довелось как-то оказаться в районе болота, но приказ командования был четким: в топи не соваться, возвращаться обратно. Харди знала, что в болоте можно утонуть, как в любом другом водоеме. Что есть трясина, которая может засасывать. Но по факту болотами Харди никогда не интересовалась, и как вести себя на болоте, чтобы не угодить в неприятности, тоже не знала. Она не будет углубляться в топи. Найдет где-нибудь с краю место в воде и начнет выкапываться со дна грязь. Делов-то! Харди храбрилась, поле вокруг искрилось, а нападающих хищников становилось все меньше. Почва под ногами стала мягкой, ноги погружались в мох и держать прежний темп становилось все тяжелее. До болота всего пятьсот метров. Четыреста. Триста. Вокруг ни одного хищника. Неужели Ети не прогадала, вспомнив истории своих друзей-нелегалов?

Нога провалилась в воду и зацепилась за что-то. Харди рухнула лицом вперед в мягкий мох. Будь на ее ботинках работающие пневмоподъемники, она бы бежала по воздуху! И не упала бы! Черт! Поднялась, осмотрелась. Ноги утопали в чем-то по щиколотки. До болота всего двести метров. Она сбавила темп и перешла на быстрый шаг. Насколько он мог быть быстрым. Усилители в костюме работали исправно, но приходилось высоко поднимать ноги, чтобы идти дальше. Новый шаг и Харди провалилась по бедра. Это какая-то лужа. Всего-лишь лужа с темной грязной водой, похожей на жижу. Харди подняла ногу, чтобы идти дальше, но погрузилась вниз еще глубже.

- Да что такое?! – проскрипела злобно и начала активно работать ногами, чтобы выползти.

- Что случилось? Почему ты остановилась?

Харди смотрела на лужу, в которой стояла уже по пояс. Чем больше работала ногами, тем глубже погружалась в эту мутную воду. И усилители на костюме не спасали.

- Харди, не молчи!

- Включить внешние огни!

Загорелись лампы на шлеме, освещая клубы тумана и сплошную муть, стелющуюся по земле. И Харди медленно погружалась в эту муть.

- Ты это видишь? – цепенея от ужаса, произнесла она. – Это что, и есть трясина?

- Я не знаю, как выглядит трясина, - признался Йона.

Воды уже было по грудь. Харди начала барахтаться, хватаясь за все вокруг, но чем больше барахталась, чем больше уходила на глубину.

- Йона… Я включаю маяк. Болото начинается на метров пятьсот раньше, чем указано на карте. Здесь нет хищников, ты сам видел. Когда утону, фильтров в закрытой системе воздухообмена хватит еще на минут сорок.

- Подними обе руки вверх и не двигайся! Я уже иду!

- Прости меня, - стараясь взять себя в руки, произнесла она. – Прости, я не справилась.

- Я тебя вытащу! Ты слышишь меня? Я тебя вытащу!

- Если не найдешь меня по маяку, уходи с остальными. Конец связи!

Она отключила голосовую связь и активировала маяк. Где в этом болоте она окажется, когда он придет за ней, неизвестно. И это в том случае, если он вообще доберется до этого места.

Вода достигла уровня рта в шлеме. Харди держала руки поднятыми вверх. Зайти так далеко, чтобы утонуть в трясине? Она была о себе лучшего мнения.

***

Йона навешивал на себя ремни с автоматами и засовывал обоймы в петли.

- В чем дело? – не поняла Ети. – Куда ты собираешься?

- Подними обе руки вверх и не двигайся! Я уже иду! – закричал он в голос, разговаривая явно не с теми, кто сидел в салоне машины.

- Что случилось?! – зашевелилась Сатин. – Что с Харди?

- Я тебя вытащу! – отвечал Йона. - Ты слышишь меня? Я тебя вытащу!

- Она увязла, - сделал вывод Тейто и тоже начал собираться.

- Харди! Харди, ответь мне! Твою мать!

- Я иду с тобой! – Тейто навешивал на себя оружие.

- Я пойду один. Ети, командование на тебе. Сатин, - он обернулся к ней, ты знаешь, что тебе делать, если я не вернусь.

- Ты вернешься, - она кивнула. – Вы оба вернетесь.

- Тейто, Сатин на тебе. Ты понял?

- Да, - он замер с автоматом в руке. – Найдешь способ выкрутиться, понял меня?

- Да. Я понял.

- Все. Я пошел, - Йона открыл дверь машины и выскочил на ходу.

Хищники бросились на него со всех сторон, и он открыл огонь, убегая в сторону, где в пяти километрах от него сигналил маяк.

***

- Тейто, - загробным голосом произнесла Ети. – Без Кейн мы еще можем справиться. Но без Йоны нам точно конец, - она обернулась к нему. – У него активирован модуль. Можешь по нему отследить его.

- Приказ понял, - Тейто хотел открыть дверь, но Сатин схватила его за руку.

- Постой! Кабель связи! – она полезла в багажник и начала перебирать снаряжение. – Кабель связи. Кабель связи, - шептала себе нос. – Нашла, - протянула ему свернутый моток толстого кабеля. – Он прочнее веревки.

- Детка, я люблю тебя, - Тейто надел его на плечо, выскочил из машины и открыл огонь.

- Возьми автомат и приготовься стрелять в крышу, - произнесла Ети. – И шлем надень! – прокричала она.