Катарсис

- Прекрасно, - пробурчала Харди, продолжая ползти.

- Каждый день с восьми вечера до четырех часов утра в этих шахтах отключают часть турбин!

- Экономят энергию?

- Да! Я случайно это заметил! Как-то пришлось прятаться здесь!

- От кого?

- От наших! Я стырил сетевой модуль у одного из охранников, и он поднял крик!

- А когда захотел есть и пить, пришлось вернуться и вернуть модуль? – спросила Харди.

Руби обернулся:

- А как ты догадалась?!

- Это профессиональное, - улыбнулась она.

Руби прополз между соплами отключенной турбины и скрылся из виду.

- Эй! Ты там? – напряглась Харди, осматривая сопла, которыми ее и ребенка могло бы перемолоть.

- Быстрее, Харди! Сияние может пропасть!

Она проползла между соплами и оказалась в какой-то просторной пещере. Руби стоял напротив мерцания барьера, окружавшего округлый выход на поверхность. Харди остановилась рядом с ребенком и замерла.

Где-то вдалеке, где-то в сплошной стене из тумана сияли разноцветные огни.

- Что это? – Харди схватила Руби на плечо, чтобы он никуда от нее не удрал.

- Я не знаю. Думал, ты мне скажешь, что это такое?

Синие, желтые и красные огоньки, размазанные в тумане, как будто вспыхивали и гасли, сменяя друг друга.

- Я не знаю, что это, - призналась Харди. – Из-за тумана вообще не понять, где мы находимся и на какой мы высоте.

- А я думал, что ты знаешь, - вздохнул Руби и присел у выхода из пещеры.

- Это могут быть разведчики, - Харди присела рядом с ним. – Если они обнаружили при сканировании что-то на поверхности земли, они могут начать нападать. Синие огоньки – плазменные потоки. Красные – лазерные. А желтые – пламя от пожаров. Пока мы за барьером, мы в безопасности.

Руби протянул ладонь к барьеру и Харди быстро перехватила руку ребенка.

- Не вздумай! Прикасаться к барьеру опасно!

- Да, - кивнул Руби. – Нас могут засечь. Или мы сгорим, как сгорают синтетики, когда пытаются выбраться из Акреона.

- Но ты ведь не синтетик, - справедливо заметила Харди.

- Я нет. Но чревородки тоже сгорают, когда пытаются пересечь барьер Акреона. А я не хочу, чтобы ты сгорела!

- Чревородки тоже сгорают? – переспросила Харди.

- Да. У вас ведь тоже есть серийные номера.

Харди отпустила руку Руби и уставилась в мерцание барьера перед собой.

- Ты не знала, что у тебя есть серийный номер? – забеспокоился Руби.

- У чревородок нет серийных номеров, - натянуто улыбнулась Харди.

- Есть! – Руби встал. – Хочешь узнать, какой номер у тебя? Я могу помочь тебе узнать!

- И где его искать? – насторожилась Харди.

- На деснах! Только ваш номер видно в лучах ультрафиолетовых ламп. Без лампы его не рассмотреть!

- Откуда ты про это знаешь?

Руби насупился.

- Я слышал, как о тебе говорили наши сиделки. Они сказали, что ты первая шпион-чревородка, которая после войны смогла к нам попасть. До этого шпионов-чревородок наши убивали после допросов. Они шептались о том, что у тебя должен быть номер на десне над верхними зубами и было бы не плохо просветить его в ультрафиолете, чтобы узнать, из какого ты поколения.

- У чревородок не было поколений, - снисходительно улыбнулась Харди.

- Были. Во время войны многие чревородки переметнулись к нам прямо во время сражений. Я знаю, что они были из первых трех поколений.

- Ты до меня хоть одну чревородку здесь встречал?

- Нет, - покачал головой Руби.

- Тогда откуда знаешь, что они есть среди вас и что они во время войны не переметнулись?

- А как определить, чревородка человек или нет? – Руби взял Харди за руку. – Я знаю, что ты чревородка, потому что Рейн об этом всем рассказала. А кто остальные – известно только службе безопасности.

- Допустим, - согласилась Харди. – Тогда какой смысл чревородкам в Лире скрывать, что они чревородки?

Руби отпустил руку Харди и отвернулся.

- Они не гордятся тем, как появились на свет.

Харди встала.

- Меня родила система «Мать», использовав часть генома моего отца и комбинацию генов многих доноров. Я дочь своего отца. По сути, матери у меня нет, есть только доноры материнской части генома.

- А я слышал, что чревородки от синтетиков отличаются лишь тем, что в них нет синтетических волокон и на них требуется меньше затрат биоматериала, - Руби встал и повернулся к Харди лицом. – Если бы тебя вырастили из одной клетки, зачем было штамповать серийный номер на десне?

- Даже если серийный номер есть, это ничего не доказывает. Над чревородками проводили много генетических модификаций. Благодаря этим модификациям многие чревородки смогли иметь собственных детей.

- Я знаю другую историю, - пробурчал Руби.

- И какую же историю ты знаешь? – улыбнулась ему Харди.