Катарсис (СИ)

Дело здесь вовсе не в профессиональной этике или уважительном отношении к оппоненту, все намного проще и сложнее одновременно. Правда заключается в том, что ни на трибуне, ни за ее пределами юристы не являются конкурентами. Они — коллеги, можно даже сказать, напарники. Без работы одного не было бы работы у другого. В условиях ожесточенной конкуренции кадров с ИИ и их алгоритмами такое партнерское отношение друг к другу только набирало силу. При этом, такое положение вещей не мешает им профессионально и с полной отдачей защищать своих подопечных, прилагать максимальные усилия для победы в мелких и крупных сражениях.

Голоэкран оповестил о завершении перерыва, и роботизированный голос пригласил в зал заседаний представителей Терры и Майнинг Интернешнл. Джо окинул взглядом длинный коридор, в котором десяток представителей различных компаний ожидали своей минуты, выискивая среди них своего визави на стороне ответчика. Странно — никто из собравшихся даже не пошевелился.

— Прошу пройти на левую платформу, — послышался все тот же роботизированный голос ИИ, едва Джо пересек проем, отделявший зал заседаний от коридора ожиданий.

Зал заседаний имел вытянутую прямоугольную форму с четырьмя стеклянными стенами, напоминая аквариум. У дальней от входа стены, за длинным матовым столом, заседал второй состав Комиссии по лицензионным спорам. Три белые мантии, ярко выделяющиеся на фоне темного стола, три пары сосредоточенных глаз, пристально следящих за Джо, три вершителя, изменяющие своим словом настоящее и определяющие вердиктом будущее.

На противоположной стороне зала, у которой оказался Джо, зайдя внутрь, расположились две квадратные платформы, возвышенные над уровнем пола на десяток сантиметров — трибуны для представителей Сторон. Едва Джо ступил на отведенную для него левую платформу, как по ее краю начал бегать холодный белый огонек, отображающий процесс проверки личности и прав на представление компании в Комиссии. Как только огонек прекратил усердное кружение вокруг Джо, края платформы загорелись ярким желтым светом. Проверка окончена.

Какое-то время Джо, под предлогом увлеченного изучения зала, аккуратно поглядывал на троих членов Комиссии, стараясь, как обычно, сформировать у себя базовое представление о людях, с которыми ему предстояло вести диалог и, самое главное, которых ему нужно убедить в том, в чем он сам убежден не был. По центру стола, что очевидно, восседал председатель состава Комиссии — широкоплечий седовласый мужчина со впалыми глазницами и глубоким взглядом. По правую руку от него сидела одного с председателем возраста миниатюрная женщина. У нее были длинные русые волосы, заплетенные в тугую косу за спиной. Все время, что Джо провел в зале заседаний, эти двое тихо, но оживленно обсуждали какой-то свой насущный вопрос.

С другой стороны от председателя расположилась девушка, значительно отличающаяся от двух других членов Комиссии — она была молода, с короткой стрижкой «ежиком» и волосами ярко-зеленого оттенка. Происходящее в зале ее не сильно интересовало, что она показательно демонстрировала своим безэмоциальным бегающим взглядом, погруженным в линзу.

В какой-то момент, прервав сосредоточенный сеанс физиогномики, произошло нечто странное — cкулы Джо непроизвольно напряглись, а правая рука крепко сжалась в кулак, до побелевших костяшек. Удивительно, как бывает — организм человека быстрее его самого распознает нечто странное в его окружении, что-то такое, чего быть не должно. Мозг еще не успел обработать информацию, но тело уже подавало сигнал тревоги, запуская сирену. Только мгновенье спустя Джо смог осознать эту странность, которая буквально витала в воздухе — терпкий ягодный аромат со свежим привкусом сладкой сирени. Выстроить цепь событий и фактов в единое целое Джо не успел — заметив движение справа от него, он перевел взгляд на выход.

Мисс Строгость, незнакомка, с которой Джо летел на Космик-6, уверенным шагом двигалась по направлению к предназначенной для нее трибуне. Спокойная, размеренная походка, широко расправленные плечи и железная самоуверенность. Она выглядела и вела себя точно так, как отпечаталась в памяти Джо. Знала ли она тогда, на корабле, с кем она сталкивается в коридорах, бок о бок с кем торчит часами в электронном архиве? К своему сожалению, ответ на эти вопросы Джо нашел в том пристальном взгляде, которым она наградила его как только заняла свое место за трибуной.

“Все она знала”.

Она была в курсе кто такой Джо, куда он летит и что собирается делать. Как минимум в этом вопросе она была на шаг впереди, играючи оставив Джо позади. Впрочем, должность и функционал Джо не были никакой тайной, в особенности для сотрудников добывающих компаний из Большой пятерки. Более интересный вопрос — почему Джо ничего не знал про свою визави, хотя ключевые сотрудники юридической службы Майнинг Интернешнл ему были известны. Кто она такая?

— Если представители сторон готовы, давайте начинать, — послышался сухой голос председателя Комиссии.

Итак, поединок начался.