Катарсис (СИ)

Открытия в медицинской отрасли и в области биотехнологий, совершенные под лозунгом обретения человечеством счастья и долголетия, может быть и добавили конкретным человеческим особям дополнительные годы жизни, только далеко не для всех эти годы стали счастливыми. Опасения за перенаселенность планеты, звучавшие из каждого угла, не смогли остановить естественный эволюционный процесс развития науки. Команда ученых под руководством Рудольфа Циммерманна произвела революцию в области борьбы с раковыми клетками и практически извела термин “злоукачественная опухоль” из медицинского лексикона. Екатерине Спиноза в одиночку удалось закупорить развитие болезни Альцгеймера с помощью нового класса стимуляторов, которые в целях профилактики принимает абсолютно каждый, кто может себе их позволить. Сахарный диабет, аллергии, коронавирусные инфекции — многие болезни, смертельно угрожавшие нам в прошлом, стали пустячными болячками, лечение которых стало подвластно человеческому уму.

В итоге, без сюрпризов и удивлений, так и случилось — нам стало тесно. Небоскребы становились все выше, жилые площади — все уже, рабочих мест для homo sapiens — все меньше. За неимением других вариантов люди, рискуя, отправлялись на поиски лучшей жизни — на орбитальные станции и внеземные колонии — и оседали там. Но даже такой массовый исход с Земли не помогал в необходимом объеме разгрузить земную инфраструктуру, и жизнь на планете стала походить на гигантский людской муравейник, с толпами человеческих тел повсюду…

Не обращая внимание на информационные щиты, разбросанные в главном холле и сообщающие об изменениях в правилах обслуживания, Джо поспешил подняться к себе на двадцать седьмой этаж. Он жил в стандартных апартаментах, предоставленных городом в рамках подписки “Комфорт” — комната около 20 квадратных метров с окном-люком для получения доставки и небольших размеров ванная комната с крохотной раковиной внутри душевой кабины. В основной комнате, поодаль от входа, вдоль правой стены стояла минимальных размеров двуспальная кровать, на которой двое могли комфортно разместиться только при условии, что один из них лежит на боку. Ровно напротив кровати располагался утопленный в стене шкаф со множеством отделений, а чуть дальше — кухонный уголок со всем необходимым: металлический стол с двумя стульями, микроволновая печь и минипосудомойка. Подписка предусматривала также широкий настенный голоэкран, но Джо отказался.

— Ты чего так долго? — спросила Кейт, заметив проскользнувшего в комнату Джо. — Ты не говорил, что будешь задерживаться.

— Прости. Пришлось остаться, чтобы доделать все до конца.

Джо стянул с себя обувь и отставил в сторону.

— Заняло больше времени, чем думал, — сказал он. — Но отложить было никак — послезавтра мне это будет нужно.

— Понятно-о, — протянула она. — Хорошо. Есть-то будешь? Я оставила тебе один контейнер.

Джо и Кейт жили вместе немногим более полугода. Они познакомились в одном набитом до отказа баре в центре города — Кейт вместе с подругами праздновала свой тридцать девятый день рождения, а Джо неохотно сопровождал коллег, отмечавших окончание рабочей недели.

— Смеешься? Конечно! Я уже десятый час без крошки во рту. Разогреешь? Я мигом в душ, — Джо скрылся за дверью в душевую.

Выйдя из ванной комнаты, Джо застал Кейт лежащей на кровати. Ее взгляд равнодушно уставился в потолок — серфит Простор в линзах.

— Как твой день? — спросил Джо, усаживаясь за стол. Перед ним предстала разогретая порция рыхлой, словно кем-то уже пережеванной, синтезированной курицы с рисовыми макаронами на гарнир. Блюдо было обильно приправлено специями и соусами для сокрытия совершенно пресного вкуса искусственного мяса.

— Хорошо-о, — сказала она, с каменным лицом продолжая смотреть на верх. — Один клиент продолжает доставать — ему не нравится очередной вариант оформления личной карточки в Просторе. Невозможно с ним! Сам не знает, чего хочет.

Дожевав очередной кусок, Джо хмыкнул:

— Личной карточки? А что насчет внешнего образа?

— В том то и дело, что с гардеробом мы давно закончили! Я составила ему потрясный набор обликов: от повседневных универсальных нарядов до пестрых вечерних костюмов. Остался только дизайн личного профиля, над которым мы бьемся последние две недели.

— Мне кажется, что на это всем давно уже наплевать — промычал Джо с набитым ртом.

В воздухе повисло молчание. После небольшой паузы Кейт моргнула и, приподнявшись на локтях и откинув назад свои длинные светлые волосы, посмотрела на Джо.

— Это только ты так думаешь, — сказала она. — К твоему сведению, сетевой внешний вид является важнейшим фактором при отборе работодателем кандидатов на трудоустройство. Не говоря уже о том, что уважающему себя человеку должно быть стыдно показывать всем личную страницу в Просторе с фриковатым дизайном.

— Мне же не стыдно, — сказал Джо.

— А должно быть! Тебе давно следовало позаботиться об этом. Плохой сетевой облик — верный путь к карьерным неудачам.