Катарсис (СИ)

- Он - опытный Ходок, - опять пожал плечами Ростик, - сам знал, где край, сумел - не переродиться. Мужественный был человек. За те годы, что он был и нашим и ихним, мы про Лес узнали больше, чем за сотню лет до этого.

- Мужественный человек, - согласился я, - Жаль, что он ушёл. Все знания теперь утеряны.

- Ну, он - ушёл, Чистильщик помог сохранить его душу в Светлом Круге, а вот Навык свой он сыну передал.

Я аж подпрыгнул! Пазл сошёлся!

- Пятый? Так вот почему этот штепсель шляется, где хочет и ничего с ним не случается!

- Точно.

- А говорят - проклятый он.

А Чес-Чистильщик опять сменил шкуру в моих глазах. Не палач-инквизитор, а помощник, сообщник и спаситель попавшего в беду Егеря.

- Ну, эти Застенные... Ничего они не знают. Из своей скорлупы нос высунуть бояться.

- А что тебя сюда тянет? Тут же опасно, - спрашиваю, расстилая свой "спальный мешок" - плащ.

- Тут - свобода, - Ростик лег на спину и заложил руки за голову, - есть только ты - и небо. Только ты - и смерть.

Понятно. Местная разновидность адреналиновых маньяков. У нас тоже - "друга в горы тяни".

- Погоди, этот Дух тут уже давно. Они с отцом Пятого не успели потолковать?

- Нет. Лес - большой. Много мест соблазнительных. Неисследованных. А тут... Место тут тихое. Скучное. И пустое. Тут безопасно - тут давно уже всё выгребли, что было, - Егерь усмехнулся, - как отсюда мы подсвечник подвесной волокли - умора! Там вон валялся. Подсвечник огромный, как телега. Целое войско Гора сюда пригонял. Теперь в его замке висит.

- Ага, видел. Под потолком. Только свечей в нём нет.

- Его поднимать-опускать - умучаешься. А лазать к нему свечи менять - тоже морока. Просто висит. Зато, если в зал зайдёт Нечисть - все увидят. Корёжить её будет.

- Да кто ж Нечисть в этот зал пустит?

- Нечисть, бывает, и - не заметишь. Последователи Тьмы вообще от нас с тобой - ничем он отличаются. Пока их не освятишь. Или вот такой булавой, как у тебя, не приложишь. Хорошая задумка. Клем придумал? Тот ещё хитровыдумщик. Против Нежити - самое то.

- Ты Силу Света видишь?

- Конечно. И Скверну - тоже. Без этого в Егерях - делать нечего.

- Ты мог Клириком стать.

- Что я там забыл? По подсвечникам лазать, воск собирать?

- А я - не вижу. Палица и палица. Ничем не отличается от простой, стальной. Только, будто латуни - подлили в сплав. Немного, крапинки будто, нерастворившиеся. Хотя, так оно и было - мы гильзы туда же вплавили.

Егерь смеётся:

- А говоришь - не видишь! Погоди, Нечисть рядом будет - ярче станет. Или не станет. Да и лучше, что не фонит. Не манит Тварей. Если честно - я тоже не вижу в палице ничего. Знал заранее.

И перешёл на совсем тихий шёпот:

- Это из того самострела, каким ты Лича Последнего... гм, упокоил? Там - Кровь Старца?

Пожимаю плечами. Никто тут ничего не знает. Никто. И ничего. Сплошная конспирация. В этой деревне с сильно развитым сарафанным телеграфом.

- Может попробовать булавой этой Духа упокоить?

- Зачем? Хороший Дух. Колыбельную споёт. Без него - скучно будет. Давай спать, завтра придётся от Бродяг бегать.

Мне приснился призрак. Он был похож на сотканную из сигаретного дыма голограмму. Он всё о чём-то ныл и ныл. Выл и выл. Пока в голове моей не щёлкнуло, и я не разобрал:

- Упокой меня. Упокой меня. Отпусти меня.

- Я тебя не держу, - отвечаю.

- Упокой меня.

- Я не умею.

- Умеешь. Вспоминай.

И так - всю ночь.

*****

А утром оказалось, что кругом - полно Бродяг. Десятки. Повсюду. Неспешно они ковыляли по округе, старательно не заходя в круг белых столбов и обломков. Этакая толпа скелетов, потерявшая ключи от загробной жизни. И теперь они ищут эти ключи в снегу.

- Они нас не видят? - шёпотом спросил я.

- Чуют, но фон камней засветляет, - отвечает Ростик, - плохо. Сколько будем куковать?

- Может, пробиться? - предложил Сом.

- Как они бегать умеют - забыл? - спросил его Ростик, - или ты всех перебить попытаешься? Ждём. Может - уйдут. Вот, блин, застряли мы!

- Значит, будем спать, - говорит один из воинов, обратно закутываясь в одеяло и накрываясь плащом.

- А мне всю ночь призрак снился, - говорю я, вздыхая, - пристал - упокой, да упокой! Прямо спать ложиться - не хочется. Опять, боюсь, пристанет. Плохой сон.

- Бывает, - вздыхает Сом, - Как чего-то слишком много перепадёт на твою долю - так потом и сниться, и сниться... Я один раз, по молодости ещё, натворил дел, так отец меня посадил - стрелы точить. Целыми днями, неделю. От светла до темна. Мне они потом - две ночи снились.

- А потом?

- А потом - повзрослел, стали бабы сниться. Уж и не знаю - что хуже, - вздохнул Сом.

Тихий смех вокруг.

- Тоже две ночи подряд "точил"? - усмехнулся Ростик.

- Было такое. Женил меня батя на дочери друга. Страшная - как кошмар ночной. И ненасытная, как одержимая! Так - и днём и ночью! И днём и ночью! Сбежал я в Пограничье от них!

И грянул дружный ржачь. Лошади испугались, прыгают, а Бродяги - всё ключи ищут. Странно.

- Не слышат они, - говорит Ростик, - если бы ещё и не чуяли ничего! Нюх у них - лучше ищеек. Только до сих пор не пойму - чем они нюхают.