Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Так-так. Белов, какое расстояние до объекта? — в голосе Гордона появились властные нотки, уверенность. Он снова был в своей стихии. Перед ним находился, если не враг, то уж точно противник, конкурент.

— Сейчас, — профессор включил информационный экран. — Надеюсь, данные уже готовы, — пробормотал учёный. Генерал недовольно покосился на него. — Да — сто тысяч километров. Боюсь при такой скорости… — договорить он не успел. Из динамиков компьютера раздался звук, схожий с шипением воздуха в шлюзовых камерах. Белов уставился на информационный экран, где цифры словно сошли с ума, сменяя друг друга с невероятной неразличимой для глаза скоростью. Уже через секунду строка указывающая скорость звездолёта обнулилась. — Невероятно! — потрясённо прошептал Белов. — Этого не может быть!

— Что ещё, профессор? — резко спросил Гордон.

— Гравитация. Её нет!

Генерал пожал плечами: «Что за глупость!»

— Каков размер этого сооружения?

Учёный медленно приходил в себя.

— Вы имеете в виду…

— Да! — нетерпеливо выкрикнул Гордон.

— Не знаю, данных по-прежнему нет, — профессор посмотрел на обзорный экран. — Думаю, наш корабль с лёгкостью впишется в их носовую часть.

— Так, запросите же!

Белов вновь застучал по клавишам.

— Смотрите! — Хейм протянул руку, указывая на экран.

Все вскинули головы. В серединной части инопланетного корабля вспыхнула яркая красная точка, и тонкий луч устремился к их звездолёту.

— Чёрт, чёрт! — выругался Гордон — Мы опоздали! — он был уверен, что это военное нападение.

Но вопреки ожиданиям ничего не случилось. Луч упёрся в звездолёт, с лёгкостью прорезав силовое поле, и медленно стал перемещаться. Каюту заполнил тонкий свистящий звук.

— Что это?! — почти истерично выкрикнул генерал. — Звуковой удар?! Ультразвук?!

— Не думаю, — ответил Белов, не отрывая взгляда от приборов. — Похоже, нас сканируют.

— Та-а-к, — Гордон облегченно откинулся на спинку кресла. Но через секунду встрепенулся. — Как сканируют? Да как они посмели?! — на этот раз ему никто не ответил. — Ну, я им покажу! Лейтенант, — повернулся он к Хейму.

— Да, сэр, — с готовностью откликнулся тот.

— Белов, уступите место, — обратился генерал к учёному.

— Да вы с ума сошли, Гордон! — профессор сразу же понял его намеренье.

— Профессор Белов, уступите место военным!

Учёный резко встал и, демонстративно заложив руки за спину, отошёл в угол комнаты. Его кресло занял Хейм.

— Сэр? — лейтенант вопросительно посмотрел на Гордона.

— А – 1, — последовал лаконичный приказ.

— Алмазный поток? — уточнил Хейм.

— Да. Готовность один.

Лейтенант застучал по клавиатуре выдвинувшегося из ниши компьютера. На экране высветился красным цветом один из участков схемы. Это означало, что где-то на периферии в воинской части завыла серена, возвещающая о боевой тревоге.

— Готово, — доложил адъютант, поправляя миниатюрный микрофон.

— Отлично! Посмотрим, как им понравится подарочек! Будет им небо в алмазах! — возбуждённо проговорил генерал.

Через минуту Хейм снова доложил:

— Генерал, всё готово: створки открыты, орудия на исходной, они видят цель.

— Залп!

Рука лейтенанта потянулась к красной кнопке, но вдруг замерла на полпути.

— Чтоб я сдох! Генерал, цель исчезла! Куда стрелять–то?

Сзади раздался нервный смешок.

* * *

Алекс не спал почти всю ночь. Строил планы один фантастичнее другого по спасенью далматинца, а может быть, и других животных. На коврике тихо повизгивала Берта. Что ей снилось?.. Уж во всяком случае, не сахарная косточка, которую она, впрочем, никогда и не видела. Наконец, под утро, когда за стеной уже слышались стуки и возня — соседи пробудились — мальчик забылся. Приснился ему странный и страшный сон. Будто пробирается на четвереньках по узкому коридорчику. Вокруг клубятся облака пыли или тумана, так что трудно дышать. Ничего не видно. А по пятам гонится кто-то ужасный. Он не видит кто это, но ясно различает длинные острые, как кинжалы клыки. Изо всех сил он рвётся вперёд, и понимает, что не в состоянии продвинуться даже на сантиметр! А преследователь всё ближе и ближе. Вот-вот смолотит его своими зубами.

Как всегда разбудила Алекса, стащив с него одеяло, Берта. Он сел и ещё с минуту отходил от привидевшегося кошмара. Напротив сидела мать и грудью кормила ребёнка. Грустно взглянув на старшего сына, спросила:

— Плохо спал? — Алекс кивнул и вытер пот со лба. Сегодня ему показалось, что в маленькой квартирке было особо душно, хотя, судя по звуку, вентилятор работал исправно. — Иди, умойся, в рукомойнике есть ещё вода, и позавтракай.

— Да ну, мам, я не хочу, — натягивая штаны, сказал мальчик. — Меня ждут.

— Опять твои друзья?! — тяжело вздохнула Ариш.

— Да ну, мам, ты же их знаешь — Герка и Эл.

Алекс не хотел брать с собой Берту и даже пристегнул за ошейник к стойке стола. Но когда взялся за ручку двери, собираясь уходить, она так завыла, что у мальчика по коже побежали мурашки. А посмотрев в глаза собаке, — без слов отвязал её.

Друзья уже ждали Алекса в соседнем тамбуре коридорчика.

— Зачем взял Берту? — вместо приветствия спросил Эл.