Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Президент Льюис Витт я ни в коей степени не хочу вас обидеть, однако, проект корабля, сборка которого уже началась, имеет один существенный недостаток, — Льюис одобряюще кивнул, тем самым давая понять визитеру, что нисколько не обижен. — Недостаток состоит в том, и это не только мое мнение,что на нём не предусмотрено сколь-нибудь серьезного вооружения, не считая силового поля, и то, если не ошибаюсь, предназначенного для защиты от метеоритов... Не следует забывать, что попытки вторжения инопланетянами уже предпринимались, и существует большая доля вероятности повтора нападения. —Арт резко поднялся с дивана и, отойдя в дальний угол кабинета, где стоял книжный шкаф, взял с полки толстый том. Лицо Гордона с грубыми, словно вырубленными из скалы чертами ничто не выражало. Покосившись на Штиля генерал продолжил:— Поэтому я настаиваю — снарядить наш звездолет всеми видами современного оружия, какие есть на Земле, включая ядерные боеголовки. Атакже создать сеть лабораторий и конструкторских бюро по изобретению и испытанию новых видов оружия.Кроме того, не исключено, что предпринявшие попытку вторжения тогиряне, как мы их называем, оставили на Земле своих агентов, которые без сомнения попытаются проникнуть на корабль... Поэтому я предлагаю создать, а вернее, воссоздать специальные службы, какие именно, надеюсь, уточнять не нужно, с целью выявления инопланетных агентов. Все это в более подробном виде, изложено в моем рапорте, который лежит на вашем столе, —генерал Гордон замолчал, всем видом давая понять, что у него всё, и он закончил.

Во время монолога генерала Льюис не проронил ни единого слова, лишь изредка кивая.

— Общая концепция мне понятна, — сказал он, видя, что Гордон не собирается продолжать. —Ну что ж, рациональное зерно в вашем предложении есть. Обещаю, что наивнимательнейшим образом изучу ваш проект. Думаю, большинство членов совета поддержит. У вас все?

Гордон кивнул.

— Ну что ж, не смею задерживать, думаю, завтра увидимся, — Витт встал из-за стола.

—Честь имею! — генерал Гордон щелкнул каблуками и, пожав протянутую на прощание руку и даже не взглянув в сторону Штиля, вышел из кабинета.

***

— Ну, вот и ответ на твой вопрос, — сказал Льюис. Он снова взял в руки электронную папку и, включив настольную лампу с зелёным абажуром с бахромой подслеповато щурясь, смотрел наэкран папки.

— Это на какой же? — Арт уже стоял у окна и задумчивым взором провожал геликоптер, тающий в темнеющем небе. Солнце почти скрылось за горизонтом.

— Ну как же. Разве не ты спрашивал, уместится ли все население Земли на одном корабле?

Арт вопросительно взглянул на друга.

— Если раньше я еще сомневался в чем-то, — начал объяснять Льюис, — то после визита генерала мои сомнения испарились окончательно — необходимо строить второй корабль, —прочитав во взгляде Штиля непонимание, продолжил: — Правда придётся поднапрячься, задействовать все ресурсы. Вся промышленность, и не только Земная, должна работать в этом направлении. Об этом я буду докладывать насобрании. Уверен, мы справимся. Сейчас наш главный противник— время. К счастью, начинать придётся не на пустом месте. Кстати, — он вновь взглянул на собеседника, — Гордон, в глазах народа, действительно герой. Я знаю — ты недолюбливаешь военных... К слову сказать, разве твоя родная организация не полувоенная? А ты сам не носишь чин капитана?

—Да, конечно, и все же странно, — Арт сел на диван.

— И что же ты находишь странным?

—Его последнее предложение.

— Какое?

— Его предложение о создании спецслужб.

— Ага, ну-да, ну-да. Честно говоря, я еще не решил, как к нему отнестись. Ну что ж, посмотрим…

— Как к нему не относись, а мысль о создании спецслужб не самая удачная.Ведь мы прекрасно понимаем, о каких службах идет речь. Тотальная слежка… все мы снова окажемся под колпаком. Кроме недоверия между народами они ничего не дают. Многие знают, а Гордон тем более, что тогиряне не могли заслать на Землю шпиона. Если даже предположить, что они создали биоробота, идентичного человеку, что крайне сомнительно, его давно бы выявили, и без всяких служб. Позиция генерала мне непонятна, а то, что непонятно — настораживает.

— Да-а, — задумчиво протянул Льюис. — Возможно, ты прав, над этим стоит поразмышлять. Генерал сам себе на уме. В чужую голову не залезешь. Послушай, — уже другим тоном сказал он, приподнимая элпап,— ты не поможешь мне всё это перенести на бумагу?

— Конечно.

Глава 3

СТАЛЬНЫЕ ГОРОДА

Майор Марк Вебер летел в ставку главнокомандующего генерала Гордона. Полчаса назад по секретному каналу связи в космический центр пришёл приказ срочно прибыть в ставку. Вебер взглянул на наручные часы, затем сверился с электронным табло, встроенном в панель управлениягеликоптера.Лететь осталось ровно пятнадцать минут. Майор переключил управление на автопилот и, взглянув на своего бессменного адъютанта лейтенанта Броунди — заметил ли тот его действия, откинулся на спинку кресла.