Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Ага, Алекс!— воскликнул лейтенант, будто сделал какое-то открытие.

— А-а-а, а вы, наверное, от Эллис?

— Точно, — мгновенно сориентировался Хейм. — Лейтенант Лавер просила принести кое-что,— он указал на компьютер.

— Пацаны! — оглянувшись, крикнул Алекс. — Всё в порядке, заходите! А здорово она это придумала, — сказал мальчишка, кивнув на компьютер.

— Конечно, — подтвердил Хейм, не представляя о чём речь.

В это время из лаза, один за другим, появились и спрыгнули на пол ещё двое мальчишек.

— Это Эл и Герка, — представил друзей Алекс.

— Привет, ребята.

— Здравствуйте. — Здравствуйте.

— Я здесь у вас немного похозяйничал… — Нонатан прикоснулся к мокрому пятну на комбинезоне.

— Ерунда, — сказал старший из мальчишек —Эл. — Вода для нас не проблема.

— Дядя,— вдруг хихикнул Герка, — у вас нашивка верх тормашками.

Хейм быстро взглянул себе на грудь.

— Чёрт! — выругался он. Круглая наклейка с изображением латинской буквы «S» была прилеплена небрежно (один край уже отошёл) и неровно. — Действительно, — заставил он себя улыбнуться. — Спешка, — в его голове промелькнула мысль: «не нейтрализовать ли мальчишек». Рука дёрнулась к поясу, но в следующее мгновение подумал: «не будет ли это явным следом моего пребывания здесь?..А так остаётся шанс, что мальчишки забудут о встрече и никому ничего не расскажут», — Хейм снова улыбнулся: — Ну, мне пора, — он взял компьютер.

— Передавайте привет Эллис, — сказал Алекс, пытаясь успокоить всё ещё рычащую Берту,поглаживаяеё по голове.

— Передам, обязательно.

Глава 9

КЕМБРИЙСКИЙ ВЗРЫВ

Первое испытание ионного компьютера, вернее, его читающего устройства, по мнению Эллис, прошло неудачно. Однако профессор Сакаи и его коллегии (а теперь и её) думали иначе. Девушка долго не могла понять, почему? Пока Сакаи не объяснил: на фоне прошлых «осечек» и даже провалов, то, что произошло сейчас, они считали большим шагом вперёд.

…К главному разъёму системного блока подключили небольшой аккумуляторс заранее рассчитанным напряжением.Послышался тихий звук, схожий с шорохом ветра в листве. От Эллис не ускользнуло, как четверо её коллег тревожно переглянулись. Она вопросительно взглянула на профессора:«Что-то не так?»

— Звук, — почти не разжимая губ, ответил Сакаи на немой вопрос девушки.

Эллис прислушалась, но ничего необычного не услышала. Потом поняла: запуская компьютер в прошлые разы исследователи слышали что-то иное.

Все чего-то ждали, не отрывая взглядов от полупрозрачной сферы.Наконец, на боку системного блока мигнула и загорелась маленькая лампочка. И вдруг из углубления полукруглого приёмного устройства полился слабый красноватый свет. Облегчённый вздох вырвался сразу у нескольких человек. Люди заулыбались. Этот призрачный свет означал, что система приняла новое устройство или, на сленге компьютерщиков — прописала. Их труд не пропал даром.

Ещё пару минут исследователи любовались творением своих рук. Затем профессор Сакаи, распаковывая пакет со стерильными перчатками, произнёс:

— Давайте!

Ему подали металлическую коробку, где хранился кристалл. Натянув перчатки, профессор осторожно взял артефакт и вставил в «приёмник». В течение нескольких секунд ничего не происходило. Потом послышалосьтихое жужжание, словно где-то заработал механический вентилятор. И снова по лаборатории пронёсся шелест облегчённого вздоха, будто до этого люди вовсе не дышали. А Эллис звук напомнил подземелье планеты Тогир и всё, что там произошло.

Теперь все взоры были прикованы кнебольшому чёрномупланшету, над которым должен развернуться воздушно-капельный экран. Но прошло ещё пять минут, превратившихся для исследователей в целую вечность, а изображения так и не появилось. Правда, в первую же секунду по периметру планшета выросли четыре вертикальные бледные полоски-лучи, обозначившие размеры экрана, но и только…

Наконец, Сакаи сказал, вынимая кристалл из приёмного устройства:

— Выключайте, — и через небольшую паузу. — Итак, коллеги, думаю, мы на правильном пути. Давайте работать.

…Эллис сидела на своём месте и с задумчивым видом наблюдала за Гердой и Кией, что-то оживлённо обсуждающими у конструкторскогостола-экрана. Джойстик переходил из рук в руки. На большом конструкторском дисплее возникали сложные формулы, рисовались графики… Потом всё это исчезало и вновь появлялось уже видоизменённым.

Третий её коллега — Андре, «колдовал» над самим аппаратом. Снимал читающее устройство. Профессор Сакаи ушёл на доклад к Белову.

«Где же ошибка? Почему изображение не загрузилось?» — задавалась вопросами Эллис. Кристалл не был «пустым» — это они давно выяснили —хранил в себе какую-то информацию. И они обязаны вытащить её оттуда! Она одна из присутствующих «вживую» видела ТЕ компьютеры и сейчас старалась понять, что жене так.