Катастрофа

Сандре стало не по себе от того, что в то время, когда в нескольких сотнях метров от них разгуливала смерть, не щадящая ни взрослых, ни детей, этот идиот переживал за какой-то там заказ, утерянный курьерской службой Хиллтауна, и нес чушь про апокалипсис.

– Тебе нужно меньше времени проводить за компьютерными играми, – огрызнулась она, хотя в ее голосе появились первые нотки сомнений.

– Я ненавижу компьютерные игры, – миролюбиво улыбнулся сосед. – Просто советую еще раз оглядеться и проанализировать произошедшую ситуацию, пытаясь сохранять спокойствие и разум. Ничто электрическое больше не работает. Даже то, что способно накапливать энергию, например, аккумуляторы мобильных телефонов или обычные пальчиковые батарейки. Как будто само понятие «электричество» внезапно перестало существовать.

– Этого не может быть.

– Но это есть. И нам придется с этим мириться…

3

Из воспоминаний Клер Форбер.

Без электричества власть всех уровней оказалась такой же беспомощной, как и обычные люди. Без электричества их заявления не могли быть слышны далее, чем позволяли возможности горла, и любые решения, которые они принимали, не уходили дальше, чем слышимость человеческого голоса.

Жизнь изменилась слишком быстро и человечество оказалось абсолютно не готово к новой реальности, новым условиям существования и правилам выживания. С точки зрения научного развития нас отбросило на несколько сотен лет назад, но мы еще не подозревали об этом, как и о том, что не умеем жить без электричества в отличии от наших древних предков.

Думаю, на Земле были люди, которые сразу поняли, что произошло. Но их было слишком мало. Никто их не слушал и не верил им. Большинство, и я в том числе, были абсолютно уверены в том, что ситуация вот-вот наладится, и верили, что очень скоро все образуется. Мы надеялись, что правительство штата в кратчайшие сроки устранит аварию и наш маленький Пейнтаун заживет, как ни в чем не бывало, прежней жизнью. Какими наивными мы были!

Мы совсем не догадывались о том, что летим в пропасть из которой нет пути наверх…

– Если бы мой ноутбук работал, было бы намного проще объяснить тебе, что произошло, – самозабвенно сказал сосед, рисуя шариковой ручкой на листе бумаги два круга и соединяющую их волнистую линию. – У меня было смоделировано нечто подобное, дополненное анимацией и схемами… Ну, да неважно! Надо начинать привыкать использовать примитивные методы… Вот, смотри! Именно это и случилось!

Сандра, несколько минут назад пригласившая его зайти в дом, презрительно уставилась на рисунок, понимая, что у этого переростка нет проблем с фантазией, но присутствуют явные проблемы с наркотиками и рассудком, которые мешают ему завести друзей и жить полноценной жизнью.

– Большой круг – это Солнце, – меж тем увлеченно продолжал тот наставническим, знающим тоном. – Маленький, соответственно, Земля. Волнистая линия, соединяющая Солнце и Землю – это высокоинтенсивная электронная буря, которую Солнце изрыгнуло сегодня ровно за восемь минут и девятнадцать секунд до того, как на всей планете исчезло электричество.

– Откуда такое время?

– Именно столько времени занимает путь луча от Солнца до Земли, – ухмыльнулся с умным видом сосед. – Сто пятьдесят миллионов километров за восемь секунд, поразительная скорость, правда? Такое происходило и раньше, но на этот раз буря оказалась слишком сильной. Именно она нейтрализовала все электричество на планете.

– И никто в мире, за исключением тебя, не догадался об этом? – с сарказмом откликнулась Сандра. – Ни космическое агентство, ни ученые, ни военные, ни президент нашей великой страны? Только ты?