Катастрофа на драконьем факультете

Ректор слово не нарушил и не стал посвящать всех. Оттого-то на некоторых практиках я чувствовала себя как раньше, а на других меня явно не хотели подпускать даже к колбам с водой, которую нужно испарить заклинанием. Ничего, привыкнут, – утешала я себя. Я ведь тоже привыкаю, хотя понимаю ничуть не больше прочих. О том, что мы с Сатом больше не называемся парой, узнали все так же запросто, как и о начале наших отношений – и вновь начались редкие издевки над моим происхождением. Я убедила Данну, чтобы никого не осекала. Наоборот, мне эти безболезненные и осторожные уколы приносили необъяснимую радость. Только они и напоминали о том, кем я была всего неделю назад. Точнее, кем притворялась всего неделю назад. Представляю, как вытянется узкое лицо высокомерной Сокран, когда она поймет, что я вообще вышла из крестьянской семьи, зато по происхождению – и если ректор не ошибается – перевешиваю все их титулы, если сложить со всей группы.

Оказалось, что за время моего отсутствия появилось новое письмо от Клариссы. «Сестрица» вновь морально поддерживала меня, расписывала прекрасное будущее, если не сдамся, и напоминала о своем разбитом сердце. Я долго тянула с ответом на ее послание, а потом отделалась общими фразами, избегая вообще упоминания лис. Мстить Орину и Оли я больше не могла. Не только потому, что без них я, вполне вероятно, уже никогда не смогла бы ответить на письмо Клариссы. Дело было по большей части в другом – я каким-то странным образом начала понимать ход их мыслей: подлость – это как фамилия или заслуги, которыми гордятся, а изворотливость помогает им быть теми, кем они являются, заодно и решать такие задачи, которые другим не под силу. Будь лисы хоть чуточку честнее и уважительнее к правилам, они просто не полезли бы в зверинец с проверкой. Не относись они ко мне как к подруге, с которой можно в будущем поиметь больше, чем дали, – они бы даже не слушали о переживаниях Мии и ведьм. Кстати, последним я всю правду так и не сообщила, наплела что-то невразумительное. Разумеется, ведьмам я доверяла, но казалось, что это справедливо – блюсти свою часть сделки, пока ректор соблюдает свою. А уж про Мию и речи не шло – для той любая информация оформляется на временное хранение под груду пороха, который полыхнет тогда, когда настанет время ему полыхнуть.

– Опять ты? – бегло удивилась госпожа Найо, пробегавшая мимо по своим хлопотам. – Создается ощущение, что с некоторыми знакомыми никогда не распрощаешься!

Мне оставалось рассмеяться ей в спину. Вообще-то, она верно себя ведет, если не собирается быть заподозренной в недавнем преступлении. А раз я все еще брожу тут, никем не связанная и не убитая, выходит, что не столь уж и серьезное преступление она совершила. Зато совесть оставила в наичистейшем виде.

Единственной, кто никак не унимался, оставалась Лайна. Она даже проследила за мной, когда я поздно вечером отправлялась пообщаться с мирашами и удостовериться, что мое требование соблюдено. Питомцы действительно стали выглядеть лучше, когда их переместили в такой же затемненный, но бо́льший по размерам зал с небольшим бассейном в центре, а к кормежке добавили с десяток разнообразных продуктов. Мираши даже начали заметно жирнеть. В рационе предпочитают… да все они предпочитают! Не брезгуют даже насекомыми, а древесину стачивают, не оставляя ни единой щепки. Но к источнику воды равнодушны. По предположениям преподавательницы зоологии, им каким-то неведомым образом хватает влаги, содержащейся в воздухе. Вообще-то, если бы моего мнения спросили, я оказала исследователям немыслимую услугу – они о мирашах за последнюю неделю узнали больше, чем за все предыдущие годы.

Я заходила к ним безбоязненно, усаживалась в центр и рассказывала о своих тяготах, тыкая пальцами в дружелюбные щупальца. Мои самые благодарные слушатели определенно испытывали удовольствие только от голоса, а не самих речей:

– Ну нашла я про эту их Змею, – я повторяла часто одни и те же мысли. – Почти ничего нового! Но драконы не преувеличили, к сожалению. В легенде определенно сказано, что Великая Змея вернется лишь для того, чтобы пожрать свое потомство. А кто потомство-то? Разумеется, драконы идут в первую очередь, уж не знаю, от кого произошли все остальные виды – об этом ни слова. И что теперь? Мне их жрать? А если я не хочу? Может, вы сожрете – вам, похоже, все равно, лишь бы переваривалось… М-да, увидела бы сестренка это платье – в обморок бы упала. А у меня нет такой одежды, которую не жаль слизью портить! Не в форме же вас навещать. Как думаете, не спросить ли у прачек – не завалялось ли у них какое старье?

Я отодвинула от лица склизкую конечность, отучая их трогать мое лицо и волосы.