Катастрофа под Киевом

Соображения нового главкома, маршала Тимошенко, требовавшие сохранения существующего положения ЮЗФ, то есть продолжения упорной обороны с контрударами, даже в условиях начавшегося охвата 13 сентября не допускали возможности отступления.

Маршал Тимошенко, видимо, исходил из малой вероятности окружения противником ЮЗФ, и поэтому весь характер предстоящих действий по использованию резервов ориентировался им отнюдь не на противодействие немцам в условиях окружения в виде парирования охватов и обходов, а затем и деблокады, а в духе активных контрударов и наступательных действий.

15 сентября главкому ЮЗН было известно о том, что в районе Лебедин, Ахтырка началась выгрузка 100 сд и двух танковых бригад. В районе Зеньковки в этот день находился 2-й корпус (две дивизии). Полное сосредоточение этой группы войск могло быть к 19–20 сентября.

Можно ли было в этой обстановке рассчитывать, что у 21, 5, 37-й и 26-й армий хватит сил и стойкости, чтобы удержаться до 20 сентября? Можно ли было силами 2-го кавалерийского корпуса, 100 сд и двух танковых бригад сорвать наступление немцев, насчитывавших пока две тд, одну мд, растянувшиеся на большом фронте к северу и югу от Ромн, да и к тому же ведущие борьбу на два фронта? Такая уверенность у главкома, видимо, была. Этими обстоятельствами и объясняется его решение организовать к 20–21 сентября именно наступление (контрудар) в районе Ромн силами 2 кк, двух тбр и 100 сд, а не деблокировку окруженных войск.

Условимся, что контрудар и деблокировочные действия имеют между собой существенное различие хотя бы потому, что контрудар может и не иметь в виду организацию спасения выходящих из окружения, а деблокировочные действия только и организуются ради вывода или выхода из окружения.

Для деблокады достаточно раздробить фронт окружения противника, образовать в нем небольшой коридор, чтобы вывести как можно быстрее окруженные войска; контрудар такую специфику действий не предусматривает.

Главком ЮЗН решил организовать конно-механизированную группу в составе 2 кк, 100 сд, 1 и 129 тбр под командой комкора-2 генерал-майора Белова и поставить этой группе ближайшей и основной задачей овладеть Ромнами, предполагая, видимо, что овладение этим пунктом откроет путь отхода окруженным войскам.

2 кк должен был начать наступление 16–17.09, не ожидая подхода танковых бригад и 100 сд. 16.09 этот корпус уже был на подступах к Ромнам, 17.09 он начал наступать, но оборонявшиеся немецкие части 10 мд с танками 3 тд упорно сопротивлялись. Обороняясь в Ромнах, немцы удачно использовали топографические особенности местности (речной рубеж от слияния рек Сула и ее притока реки Большой Ромен, окраинные городские строения). 18.09 в бой включилась 129 тбр, но наступление успеха опять не имело. 20.09 в бой включилась и 1 тбр, но наступление также не имело успеха, так как надо было организовать переправу танков через реку и ее заболоченную долину, а средств для этого не было.

Главком ЮЗН имел свой командный пункт с небольшой группой штабных офицеров в Ахтырке (штаб ЮЗН переехал в Харьков).

Командармам 37, 26 и в штаб ЮЗФ, находящимся в окружении, в ночь на 20.09 были переданы радиограммы с извещением о том, что ведется наступление в районе Ромны и чтобы эти армии «наносили удары в направлении Лохвица, Гадяч»[80].

С 20.09 в районе Ромн против сильного немецкого гарнизона разгорелись ожесточенные бои спешенных кавалеристов 2 кк, поддержанных танками и ударами авиации. Наша авиация в эти дни добилась крупных успехов, о чем свидетельствовал впоследствии Гудериан: «Из-за превосходства авиации противника наша воздушная разведка находилась в тяжелом состоянии».

Немцы вскоре усилили Ромненский гарнизон частями мд СС «Рейх» и 4 тд. Но вот подошла и наша 100 сд, получившая место на правом фланге 2-го кавалерийского корпуса.

С 21 сентября конно-механизированная группа, имея в одном боевом эшелоне 100 сд, 9 кд, 5 кд и обе танковые бригады, возобновила упорные атаки в районе Ромн, чередуя оборону с наступлением, хотя атаки эти не имели уже никакой перспективы и свидетельствовали только о нашей настойчивости.

Что могло вообще дать овладение Ромнами? Узел путей в Ромнах нам был не нужен, потому что к Ромнам никто из наших войск не отходил. Мостов и переправ здесь также не было. Для плацдарма район Ромн пока нам тоже был не нужен, потому что для наступления не было сил. Сковывание наших сил в районе Ромн было выгодно только для противника, так как отвлекало эти силы от других районов, где могли быть осуществлены деблокировочные действия с реальными шансами на успех.