Катастрофа

Внутри Великого руководителя словно что-то оборвалось. Сердце замерло, лёгкие отказывались сокращаться, конечности не слушались. В голове будто стоял плотный дым, через который холодным, склизким червем, отвратительно извиваясь, ползла единственная мысль. Всё пропало. Сто килограммов заранее синтезированного мощного взрывчатого вещества, формулу которого Арториус лично нашёл в древних базах данных, в результате взрыва разметали повсюду почти две тонны отработанного ядерного топлива. Оставшиеся без руководства, поражённые смертельной радиацией жители Ромба должны были с восторгом встретить своего спасителя, Великого Арториуса, которых избавит их от страданий и скромно согласится мудро руководить миром. Всё же было продумано до мелочей! А теперь удача рушилась на глазах. Внешняя группа не погибла в результате взрыва, как предусматривалось планом. Почему Древний отдал пульт какому-то рядовому сотруднику?!! Он должен был активировать его лично, когда всё закончится и все бы стояли рядом! Мы же договаривались… А теперь всё раскроется. Арториус почувствовал, как пол уходит у него из-под ног и великий генерал, тыча в него пальцем, громко смеется над опростоволосившимся неудачником.

— Арти, ты слышишь меня? Арти! — Арториус почувствовал, как на голову ему льётся вода и свежие струйки стекают по лицу.

Откуда-то издалека доносился голос доктора Лемешевой. Великий руководитель разлепил веки. Он сидел в кресле управляющего директора, склонившаяся пал ним Лемешева что-то говорила Трубецкому, лившему ему на голову воду из пластиковой бутылочки. Эвиан, пронеслось в голове у Арториуса, теперь эта вода и вовсе бесценна.

— Арти! Ты меня понимаешь? — Лемешева обтирала ему лицо чем-то мокрым.

— Да, — Арториус обвёл взглядом кабинет. Сотрудников охраны, пришедших арестовать его за ужасные преступления, нигде не было. — Что происходит?

— Ты потерял сознание. — Трубецкой оттянул ему веко и вгляделся в радужную оболочку глаза. — Но с тобой всё в порядке, это просто шок.

— Нет, — помотал головой Великий, — что там происходит? — он указал взглядом на экран, по которому ползли серые полосы.

— Это чудовищно! — Лемешева всхлипнула. — Древние готовы даже убивать себя ради уничтожения всего живого! Один из них взорвал себя вместе с этой жуткой машиной! А остальные сидят в здании Сената, среди трупов убитых ими людей, и просто смотрят, как всё вокруг гибнет! — она задохнулась от бессилия.

— Судя по всему, — хмуро добавил Трубецкой, — их машина была заполнена высокоактивным веществом. Под центральным куполом Ромба уровень радиации сейчас превышает предельно допустимые нормы в сотни тысяч раз. Точной информации нет, в Ромбе паника, правительство погибло, управление нарушено. Некому принимать меры. Да и не справятся они с заражением такого масштаба.

— А что делают Древние? — это было единственным, что сейчас интересовало Арториуса.

— Ничего, — пожал плечами Трубецкой, — по последним сообщениям, сидят в здании Совета. Сейчас сложно понять, что происходит. Может, они ждут прибытия дезактивационных команд, чтобы всех убить. Может, просто решили медленно умереть.

Медленно умереть. Медленно умереть… В голове промелькнула неясная мысль, и Арториус попытался ухватиться за неё покрепче, чувствуя, что всё ещё можно спасти. Медленно умереть… Ждать, когда они умрут от радиации, нерационально. Они могут вступить с кем-нибудь в контакт. Они могут оставить записи. В конце концов, они могут умирать слишком долго, им не привыкать. И Великий руководитель понял. Ну конечно же! Спящие Герои! Древние руководители берегли столь ценные кадры! Вот почему их анабиозные камеры не стали отключать. Великие Древние не исключали, что подобный инструмент мог когда-нибудь пригодиться!

Арториус встал и вызвал Памбикуса.

— Пам, срочно организуй мне связь с помощником Латто. Немедленно! Вне всяких очередей! Скажи, что это важнее всего, что происходит сейчас в Ромбе!

— Арти, что ты собираешься сделать? — Лемешева с тревогой смотрела на Великого руководителя.

— Денис, срочно готовь специалистов, — решительно заявил Арториус. — Мы летим в Ромб. Мы обязаны им помочь. Спасать людей — это наш медицинский долг!

— Ты хочешь, чтобы они выслали за нами турболёт? — мгновенно догадался аналитик. — Но одного турболёта будет мало. Масштабы заражения, скорее всего, очень значительны.

— Первым рейсом полетит группа сбора информации. К моменту прибытия остальных будет известна реальная картина. Собирай столько людей, сколько возможно, готовьте всё необходимое. Держи со мной постоянную связь. Я вылечу первым!

— Но там же Древние! — Лемешева переводила взгляд с Трубецкого на Арториуса и обратно. — Они будут убивать наших людей!

— Арти, помощник Латто на линии, — изображение Памбикуса на экране сменилось помощником Латто. Она была подавлена и испугана.

— Директор Арториус… что вы хотите… у меня сейчас нет времени… — вяло промямлила она, запинаясь.

Вот это как нельзя кстати, обрадовался Великий руководитель. Он властным тоном перебил Латто и произнёс: