Катастрофы и катаклизмы

С 1942 по 1943 г. в провинции Хунань, Китай, произошел один из самых значительных в истории человечества голодных моров.

Природное стихийное бедствие было усугублено двумя социальными факторами. Во-первых, с 1936 г. Китай вел войну с Японией, к 1943 г. японцы оккупировали большую часть провинции. Во-вторых, усиливались разногласия между Чан Кайши, главой националистического правительства, и главой коммунистического правительства Мао Цзэдуном.

В 1940–1941 гг. урожай оказался очень бедным. В следующем году разразилась сильная засуха, погубившая все посевы. Запасов на случай засухи не было сделано ни правительством, ни населением.

Правительство на помощь не спешило. В ноябре 1942 г. оно прислало наблюдателей, затем вместо продовольствия отправило деньги – 200 млн долларов из фонда помощи голодающим. Но в Хунань прибыли только 80 млн. Администрация провинции положила их в местные банки для получения прибыли в пользу правительства. Это в то время, когда население питалось корой с деревьев и умирало от голода на улицах.

Ранней весной 1943 г. толпы голодных крестьян стали нападать на богатые дома и фермы, которые благодаря оросительной системе пережили засуху. Грабили дома, захватывали урожай.

Росли слухи об ужасных историях. Родители двух маленьких детей предпочли убить их, нежели слышать их жалобные стоны. Некоторые семьи распродавали все имущество, чтобы наесться в последний раз, а потом совершали самоубийство.

Так как шла война, помощи от Запада не было. Из-за противостояния коммунистов и националистов не было помощи и от китайского правительства. К 1944 г. японцы решили очистить провинцию от китайских солдат и администрации. За 3 недели, в результате восстания голодающих, обобранных налогами и доведенных правительством до полного изнеможения крестьян, японцы в этом преуспели. Крестьяне были готовы сотрудничать с врагами своей страны, лишь бы избавиться от такого правительства, которое довело их до отчаянного положения.

15—16 октября в Бенгале, Индия, разыгрался мощный ураган.

1943

20 февраля на кукурузном поле родился вулкан Парикутин, Мексика.

Расположенный в 830 км к западу от города Мехико, Парикутин назван в честь небольшой, с населением 500 человек, деревни тарасканских индейцев в 8 км от кратера вулкана. Он действительно поднялся на кукурузном поле небольшого участка земли, принадлежащего Дионисио Пулидо.

Утром 20 февраля Пулидо покинул деревню Парикутин, чтобы подготовить свой участок к севу. И вот тогда-то родилась легенда. Большую часть дня все шло нормально, но примерно в 16 час Пулидо, его жена Паула и сосед Деметрио Торал были потрясены тем, что начало происходить на кукурузном поле.

Трещина по одну сторону от отверстия стала расширяться. Почти сразу же раздался звук, похожий на гром. Поблизости затряслись деревья, а земля вздулась примерно на метр. Кое-где из трещины начал подниматься дым, а заодно мелкая пепельно-серая пыль.

Пока завороженные крестьяне смотрели во все глаза, к грохоту грома добавился громкий шипящий звук. Из расселины донесся запах серы, за которым последовали «искры». В 20 м от зазубренного разрыва в земле загорелись сосны. Этого очевидцам оказалось вполне достаточно, чтобы они поспешили покинуть странную сцену.

Всю ночь вулкан продолжал расти. К полуночи в воздух с грохотом вырвались огромные раскаленные «бомбы», а в густом столбе пепла появились вспышки молний. К 8 час утра, когда Пулидо вернулся на свой изменившийся участок, конус высотой около 1,5 м непрестанно и неистово извергал дым и камни. К полудню конус достиг высоты 8 м и продолжал расти.

21 февраля из растущего конуса начала изливаться лава. Со скоростью примерно метр в час она распространяла по всему участку Пулидо похожую на шлак массу черных зазубренных обломков.

После этого ученые прохронометрировали процесс роста вулкана. К концу первой недели высота конуса была 15 м, к концу первого года он вырос до 30 м. Хотя он извергался и остывал, лавовые потоки накапливались и убывали, он расширялся и усыхал, но высота оставалась неизменно постоянной – 30 м.

К началу 1944 г. вулканическая активность сместилась к юго-западному склону конуса, и в течение следующих трех лет лава изливалась из близко расположенных отверстий на этой стороне. Место с лавовыми отверстиями стало известно как «плато маленьких печей». Лавовый поток увеличивался, создавая дополнительные отверстия.

1944

18 марта в разгар Второй мировой войны произошло извержение вулкана Везувий, Италия, вызвавшее обширные разрушения. Обошлось без многочисленных человеческих жертв.

В начале июня в Мексике произошло самое сильное извержение вулкана Парикутин, выросшего буквально на кукурузном поле.

23 июня в штатах Огайо, Пенсильвания, Западная Виргиния, Мэриленд, США, разыгрался смерч.

13 октября на Гавану, Куба, обрушился страшный ураган «Гавана-Флорида». Погибли сотни людей.