Катастрофы: неистовая Земля

От редактора

Грозные извержения вулканов, разрушительные землетрясения, коварные оползни, неукротимая сила воды… С давних времен знакомо человечество с проявлениями этих могучих природных сил.

Чтобы предотвратить или хотя бы свести к минимуму трагические последствия стихийных бедствий, надо знать причины, их порождающие. Сделаны первые шаги и достигнуты первые успехи на этом пути.

Наряду со всеми благами, которые принес технический и научный прогресс, в мир вошла угроза новой опасности — нарушения природного равновесия. Человек вторгается в гармоничное существование планетарных оболочек — атмосферы, гидросферы и литосферы — и нередко нарушает ход протекающих в них естественных процессов. Недаром великий русский ученый В. И. Вернадский, подчеркивая огромное влияние человеческой деятельности на природу, назвал эту деятельность «новым геологическим фактором».

О связи природных катастроф с геологическими — естественными и антропогенными — причинами и рассказывает эта книга.

Ее автор доктор Энтони Клайв (Тони) Уолтхэм читает курс лекций по геологии студентам Трентского политехнического института в Ноттингем шире (Англия). Он немало путешествовал, принимал участие в ряде геологических экспедиций. Среди достаточно широких научных интересов Э. К. Уолтхэма видное место занимает исследование пещер. В 1970 г. он возглавлял экспедицию в пещеры Непала и Кашмира, в 1978 г. руководил спелеологической экспедицией Королевского географического общества, изучавшей пещеры Мулу на острове Борнео. Будучи прекрасным фотографом, Э. К. Уолтхэм часто иллюстрирует свои публикации собственными снимками. Перу Э. К. Уолтхэма принадлежат многие научные статьи и две книги: «Известняк и пещеры северо-западной Англии» и «Пещеры».

Предлагаемая вниманию читателя новая научно-популярная книга Э. К. Уолтхэма посвящена актуальной теме — взаимоотношениям человека и природы. Автором красочно описан ряд всемирно известных природных катастроф и их горестных последствий.

Если суммировать человеческие жертвы, упоминаемые в ходе повествования, их число достигнет 10 миллионов. Эта внушительная цифра наглядно показывает, насколько велика еще власть неуправляемых сил природы.

Автор раскрывает причины крупнейших катастроф и дает описание геологических условий, в которых возникают опасные для людей ситуации. Просто и общедоступно говорит он о том, что можно и необходимо сделать для предсказания стихийных бедствий и для предотвращения необратимых изменений, вызываемых непродуманной деятельностью человека. При этом он указывает также возможные пути защиты от многих, на первый взгляд неотвратимых, катастроф и способы, с помощью которых можно уменьшить причиняемые разрушения.

Круг вопросов, освещаемых в книге, весьма обширен: "от планетарных процессов — движения блоков земной коры по разломам, динамики сейсмических поясов и связанных с ними проявлений вулканизма, землетрясений и цунами — до узколокальных событий, причины которых кроются в неудачной прокладке местной системы водоснабжения, неверно спроектированных горных выработках или непродуманной застройке территории. Камнепады, обвалы, наводнения, проседания и обрушения грунтов, опасные воздействия подземных вод, проблемы разработки месторождений полезных ископаемых и освоения участков со сложным геологическим строением — обо всем этом идет речь на страницах книги. Автор анализирует геологические факторы, явившиеся первопричиной больших и малых катастроф, оценивает нанесенный ущерб и дает рекомендации, как организовать контроль, чтобы предвидеть возможность возникновения опасности в будущем.

Прилагаемый к тексту тематический список специальной литературы, безусловно, представит интерес для читателя, который пожелает глубже познакомиться с материалом.

Книга Тони Уолтхэма дает наглядное представление о современном состоянии важнейших проблем — контроля природных явлений, прогноза стихийных бедствий и защиты от них. Она позволяет лучше понять подлинные причины природных катастроф, определить степень ответственности за них как человечества в целом, так и конкретных специалистов. Эта книга является полезным вкладом в благородное дело охраны окружающей среды.

А. И. Олейников

Предисловие

Множество книг посвящено процессам, происходящим в недрах Земли. Десятки книг поветствуют о стихийных бедствиях, из уст в уста передаются рассказы об ужасных природных катастрофах. Зачем же написана эта книга? Ответ прост: чтобы восполнить имеющийся пробел, рассказать о связи природных катастроф с их геологическими причинами, показать влияние деятельности человека на, казалось бы, не зависящие от него явления природы.