Катастрофы: неистовая Земля

20 лет спустя самые сильные из когда-либо наблюдавшихся в Японии цунами отмечались в сейсмическом районе на побережье Санрюкю на севере Хонсю. Эпицентр землетрясения располагался в открытом море на расстоянии около 150 км от берега, и слабые толчки, ощущавшиеся на суше, особой тревоги не вызвали. Рыбаки, находившиеся в районе эпицентра, не заметили цунами из-за малой амплитуды волны над глубоководьем. Но когда они вернулись в порт, их глазам предстала картина страшных разрушений. Целые деревни сравнялись с землей; многие тысячи людей смыло волной, поскольку лето было в разгаре и все пляжи были переполнены. По средним подсчетам погибло более 27 000 человек. В марте 1933 г. на тот же самый район опять обрушилась волна цунами. На этот раз погибло 3000 человек. В обоих случаях максимальная высота волн, более 24 м, наблюдалась в верховьях узких морских заливов, где разбег волны ограничен. К несчастью, именно в этих местах было множество рыбацких деревушек.

Цунами обладают огромной разрушительной силой: дома на берегу могут быть просто раздавлены одним только весом воды. Разрушительный эффект возрастает, если с массой воды на берег выбрасываются различные обломки, лодки и т. п. При цунами может вздыматься и земная повехность из-за увеличения давления грунтовых вод. В 1835 г., когда на город Консепсьон в Чили обрушилась третья волна цунами, гребень ее поднимался всего на 9 м. Но отступление волны вызвало очень сильные разрушения, многие постройки были унесены в открытое море. Первого апреля 1946 г. цунами, возникшие у Алеутских островов, дошли до города Хило на Гавайях. После едва заметного поднятия уровня моря вода освободила приливно-отливную полосу. Многие люди вышли на только что рожденный «пляж». Но делать этого не следовало: вскоре показался гребень новой волны высотой 3,5 м, мчавшейся к берегу со скоростью более 30 км/ч. За этой волной море было почти спокойным. Но затем одна за другой на берег обрушились восемь волн. Высота их гребней в узких заливах превышала 15 м.

При цунами 1946 г. в Хило погибло 159 человек. Это заставило создать в Тихом океане систему оповещения о цунами (Pacific Tsunami Warning System — PTWS). Система PTWS представляет собой сеть коммуникаций, охватывающую все выходящие к Тихому океану страны; ее задача — заблаговременное предупреждение о приближении цунами. Конечно, эта система не успевает предупредить о цунами районы очень близкие к эпицентрам землетрясений. Но в ряде случаев она может оказать существенную помощь. Например, от Японии до Гавайских островов цунами доходят за 10 ч, и своевременное сообщение об их зарождении и направлении движения имеет важное значение.

Проблема заключается в том, чтобы установить, какой разрушительной силой будут обладать цунами по достижении определенного побережья, и решить, следует ли организовать массовую эвакуацию, рискуя объявить ложную тревогу, или надо просто подготовиться к встрече с небольшой волной. Самые сильные цунами наблюдаются в направлении движений морского дна. При менее сильных цунами степень разрушений зависит от формы береговой линии в данном районе.

Сразу после землетрясения 1964 г. на Аляске в город Кресент-Сити (северная Калифорния) было послано предупреждение о цунами. Многие жители успели покинуть побережье до прихода волн. Но после того как прошли две относительно небольшие волны, некоторые люди, успокоившись, вернулись. Они были унесены в море более крупными — третьей и четвертой — волнами. Иногда оповещение может привести к совершенно неожиданным результатам. Однажды телевизионные программы города Сан-Франциско предупредили о приближении цунами. Результат оказался обратным: тысячи людей устремились на берег моря в окрестностях Сан-Франциско, чтобы «посмотреть на волны». Спасло их только то, что волны на этот раз, к счастью, оказались небольшими.

Результаты недавних исследований цунами в Тихом океане показали, что те же самые силы, которые вызывают появление морских волн, приводят к возникновению атмосферных нарушений. Выяснилось также, что звуковые волны, которые можно обнаружить при помощи приборов, распространяются быстрее, чем цунами. Сейсмические воздушные волны в 1964 г. достигли Кресент-Сити на два с половиной часа раньше цунами. Надо надеяться, что эти воздушные волны можно будет использовать для предупреждения о цунами. Сигналами предупреждения, по-видимому, могли бы стать также нарушения в ионосфере и в поведении отраженных радиоволн.

Однако кроме заблаговременного оповещения о приближении волны еще мало что можно сделать, чтобы предотвратить разрушительные последствия цунами. После 1946 г., когда город Хило отстраивался заново, на некоторых участках береговой полосы здания не возводили. Было признано, что жить в деревнях, расположенных в верховьях некоторых узких морских заливов, опасно. Но вероятность появления цунами на доброй половине побережья Тихого океана не устраняется, и эту опасность следует воспринимать как неотъемлемую часть жизни местного населения.