Катет не катит!

– Не нужно, – отпрянула она. – Справлюсь. Иначе мама что-нибудь заподозрит. Она у меня очень проницательная женщина.

– Ну ладно. Значит, ты не пойдёшь сегодня с нами гулять?

– Гулять? Серьёзно? – пригнувшись и потирая лодыжки, с сарказмом спросила Венера. – Подскажите лучше, как унять боль.

– Полежи в горячей ванне. Я всегда так делаю, когда перезанимаюсь в зале, – предложила Альбина, выудила из сумочки протеиновый батончик и развернула цветастую обёртку.

– Иногда ты можешь быть полезной. Спасибо, так и сделаю, – согласилась девушка и поймала на себе раздражённый взгляд жующей подруги.

– До завтра тогда. Поправляйся! – помахала ей Нора.

– Увидимся в классе Сувориной, – с кислой миной ответила Венера.

Она взялась за ручки велосипеда и спокойно, не спеша, повезла его домой. Друзья только сочувственно смотрели вслед. Этот жаркий день с самого утра был наполнен ароматами цветов и свежего морского бриза. А ещё пылью узких дорог. Туапсе утопал в зелени, пока не пришла настоящая, золотая осень. Венера брела по раскалённому асфальту, отчасти наслаждаясь запахами природы, отчасти страдая от палящего солнца и собственных ощущений.

Тут между низенькими домами, в тени огромного граба она заметила женщину. Одетая в обноски, смуглая и сухонькая, она держала в руках помятую картонку, на которой было приклеено истёртое фото загорелого мальчишки в моряцком берете. Он радостно улыбался и прижимал к сердцу деревянную модельку корабля. Напротив снимка большими корявыми буквами выведена надпись: «помогите на лечение сыну», а дальше расписано, чем он болеет и куда отправлять деньги. Венера прибавила шаг. Как только она это сделала, женщина подбежала к ней и чуть ли не взмолилась, указывая на картонку:

– Помоги, прошу! Бог тебя отблагодарит!

– Оборванцам не помогаю, – грубо отрезала девушка и даже не взглянула на женщину.

– Но…как же мой сын? – послышались всхлипы. – Мой бедный мальчик…

Венера презрительно хмыкнула и ответила, удаляясь от граба:

– На всё воля божья.

Она часто видит эту женщину в городе, то на одном месте, то на другом. Обычно оборванка пристаёт либо к туристам, либо к местным богачам. Ей прекрасно известно о семье Белозорских, поэтому она частенько останавливает Венеру с целью стрясти хотя бы сто рублей. Но та никогда ничего не даёт. Недавно, когда женщина доставала особенно сильно, девушка даже отправила её в фирму отца. Лишь бы отстала.

Венера выросла с установкой, что деньги – это привилегия, за которую надо бороться. Как когда-то боролись её родители. Отец теперь руководит строительной фирмой, а мать – салоном красоты. А если просто стоять, как эти попрошайки, и ничего не делать, то и деньгам неоткуда взяться. Пусть идут работать. К тому же, она терпеть не могла неухоженных людей. На дух таких не переносила. А разбираться в их проблемах дело не царское. Венера с детства считала себя пупом земли. У родителей она одна, а значит, до тех пор, пока не устроится на работу, они должны обеспечивать свой озорной центр вселенной. Папа всё время на работе, мама занимается домашними делами и салоном, но оба привыкли баловать дочь, чтобы та не считала себя обделённой родительским вниманием. Отсюда и эгоизм.

Вскоре девушка вышла к своему дому и уже забыла о неприятной встрече. Она приставила велосипед к стене возле двери и зашла внутрь.

С кухни доносился аппетитный дух жареной рыбы. Венера прошла к столу, бросила сумку около себя, и в ожидании обеда уставилась на мать. Та лишь беззаботно переворачивала лопаткой шкварчащую рыбу.

– Занятия уже кончились? – спросила женщина, не отвлекаясь от процесса.

– Да, мам. Что у нас на обед? Я сильно проголодалась.

– Рыба с овощами. И на десерт я испекла медовик. Тебе он очень нравился в детстве.

– Не помню. Стоп! В честь чего торт? Я его не заслужила, и ты это прекрасно знаешь. Думаешь на совесть мою надавить? – девушка с подозрением покосилась на маму.

– Ну что ты, дочка! И не думала. Разбиралась сегодня на чердаке и нашла свою старую книгу рецептов. Там был этот торт. Вот и решила приготовить, вспомнить былое, – объяснила женщина, указав на маленькую красную книжку, которая лежала на столе.

Венера невольно облизнула губы.

– Понятно. Наверное, будет вкусно.

– Ещё сомневаешься, – буркнула мама, накладывая овощи и рыбу в тарелку.

С довольным видом женщина подала обед к столу и села напротив. Дочка внимательно смотрела на мать, пытаясь вычислить, не подозревает ли она чего-нибудь о той ночи. Но по её безмятежному выражению лица можно было понять, что всё в порядке.

– Ммм…Вкуснятина! – смаковала кусочек рыбы Венера.

– Что интересного было сегодня в школе? – спросила Лариса Георгиевна.

– Тест по алгебре и геометрии, – уныло призналась дочь.

Довольство сползло с лица женщины.

– Вот как. Всё сумела решить?

– Думаю, да. Завтра будут известны результаты, – с толикой надежды в голосе ответила девушка.

– Замечательно. Если сдашь на отлично, мы это хорошенько отпразднуем вместе с отцом. У него там тоже какие-то подвижки в бизнесе предвидятся.