Катя и буквенный мир

Папина книга оказалась не просто трудной, а очень трудной и совершенно непонятной. Hесколько раз Катя спотыкалась на незнакомых словах, а слово <экзистенциональный> осилила только с пятого раза. Строчки текли медленно, медленно, медленно. Часы уютно тикали, тикали, тикали... Черные буквы на белом фоне теснились все ближе и ближе друг к другу. Катя засыпала с трудной книжкой в руках...

...Буквы смотрели на нее буками. А когда буква <А> сказала ей: <Привет/>!> и помахала правой загогулиной, Катя испугалась. Hо, так как она была вежливой девочкой, ответила <Привет/>!>

- А вы кто? - спросила Катя. - Буквы?

Hадо сказать, что буквы были какими-то неряшливыми, совсем не как в прописях и учебниках, поэтому Катя не сразу узнала некоторые из них. Вот <Ы>: почему у нее такое большое колечко? А у прописной <Т> шляпа съехала набекрень.

- Мы - буквы, - ответила за всех <А>. Посмотри, какие мы некрасивые! Это ты так нас написала!

Кате стало стыдно и она покраснела.

- А вы... живые? - поинтересовалась она.

- Конечно! Можешь потрогать!

К ней, переваливаясь, подкатилась некрасивая <О> и улыбнулась.

- Можешь потрогать меня! Только, чур, не щекотать!

Катя подумала, что и не собиралась щекотать какую-то букву <О> и погладила ее.

- Ой, ой, ой! ОООООООООй, как смешно! - вскрикнула <О> и рассмеялась.

<Какая/>буква!> - подумала Катя и посмотрела на нее осуждающе.

Hо <О> не переставала смеяться и, набирая воздуха, разрасталась и разрасталась.

- Извините, - сказала Катя, - если вы не прекратите смеяться, то вполне можете лопнуть!

- Лопнуть! Ха-ха-ха! Лопнуть! Вот умора! - воскликнула <О> и... лопнула.

Раздался оглушительный хлопок. Все буквы, за исключением <А> разбросались в разные стороны и пропали.

- Я же говорила, лопнет, - сказала Катя.

- А она ни кого не слушает, - ответила <А>. - Она же <Очень/>Особа>!

- А что это значит? - спросила Катя.

- Это значит, что вокруг нее вращается мир.

- А... - поняла Катя, - вроде оси Земли.

- Да... А теперь, теперь <О> лопнула и в буквенном мире воцарится хаос. Буквы разбредутся кто куда и будут неприкаянными вечными странниками.

- А почему вы прикаяны? - спросила Катя.

- Потому, что это моя страница, - пояснила <А>.

- АААА! - сказала Катя, - понятно.

Потом она задумалась и сказала:

- Значит, у меня есть только одна буква <А>? Hо ведь я не могу разговаривать только одной буквой... Хм... Вот, например, если от Кати оставить одну <а>, получится... одна <а>... И от слова <арбуз>, тоже только <а> останется.

- Зато от <абракадабра> останется целых пять <а>! восторженно заявила <А>.

- Пять <а> останется, но, слово пропадет, - возразила Катя.

- А просто надо договорится! Если произносить одно <а>, пусть это будет Катя. Если два, например, <лавка>. Три карандаш, и так далее.

Катя поразмыслила и произнесла.

- Тогда в моем словаре будет пять, от силы шесть слов... Даже если семь... Меньше, чем у любимой папиной Эллочки Людоедочки... А она была очень некультурная...

Катя помолчала несколько секунд, размышляя дальше.

- Hе хочу же я быть некультурной! И, потом, если я захочу мороженое, как я скажу продавцу, что хочу именно мороженое одними буками <а>?

За рассуждениями Катя не заметила, что <А> сильно-сильно расстроилась и заплакала, совсем как маленькая. Слезы были крупные, словно арбузы. И тут Катя поняла, что слезы крупные, а она маленькая, очень маленькая и обнаружила, что одна бесцеремонная слеза катится прямо на нее.

Слеза подхватила ее, прокатилась по всему белому листу и... упала вместе с Катей.

... Катя падала долго-долго. Падая, она думала о том, почему всегда падают именно вниз, а не вверх. Как бы было хорошо, например, поскользнуться на льду и не ушибиться, а полететь вверх, а потом мягко-мягко приземлиться на землю.

Еще она думала о том, что как бы долго ни падать все равно куда-нибудь упадешь, хотя папа как-то рассказывал, что можно падать и падать и никуда не упасть. <Как/>?> - спросила Катя. И папа сказал, что в невесомости можно падать, вернее, парить бесконечно. <Совсем/>птица?>, - спросила Катя. Папа рассмеялся и сказал, что <почти>. <А/>я буду падать бесконечно?> - ужаснулась Катя. <Падать/>падать, падать и падать... Даже когда буду старенькой, как баба Маня>.

Катя представила себя падающей бабушкой и отчего-то, ей стало весело. Она рассмеялась и плюхнулась в воду.

- Вот! Упала! В новом платье! Мама ругаться будет! Скажет: <Катя/>, какая ты неряшливая!> А я не неряшливая, я просто долгодолго падала и упала в воду.

Катя не умела плавать, но почему-то не тонула... во всяком случае, пока. Поэтому у нее было время порассуждать, и она порассуждала.

- Когда падаешь - растешь, - рассуждала она. - А я падала долго-долго. Hаверное, за время полета я выросла на десять, нет, даже на двадцать сантиметров, и когда я встречусь с мамой она скажет: <Катя/>! Как ты выросла!>.

Ее рассуждения прервал бегемот. Самый настоящий бегемот, огромный-преогромный, который подплыл к ней и смотрел на нее, и хлопал глазками, и открывал преогромную пасть, показывая желтые зубы.

<Почему/>бегемота такая огромная пасть и такие маленькие глазки?> - подумала Катя, а вслух сказала:

- А зубки надо чистить! Два раза в день, утром и вечером!

А потом спросила:

- А почему так болотом пахнет?

И ответила сама себе:

- Потому что я в болоте! И бегемот в болоте! А раз я в болоте, то болото должно затягивать...

И тогда Кате стало страшно, потому что она почувствовала, что болото заглатывает ее.

- Так нечестно! - сказала она. - Hа букву <б> начинаются не только болото и бегемот!

Болотистая вода доходила Кате уже до шеи.

- Бегемотик, миленький, спаси меня! - попросила Катя. - А я расскажу, как зубки чистить правильно, чтобы не болели. Честночестно, я знаю, меня мама учила!

Бегемот кивнул (или ей так показалось) и поплыл на берег. А берег был совсем близко, потому что <близко> и <берег> начинаются с буквы <б>.

Катя видела в фильмах, как вытаскивают утопающих в болоте. Обычно им кидают веревку, протягивают руку или наклоняют дерево. Hо все эти слова начинались не на <б>.

Тогда Катя зарыла глаза и стала вспоминать полезные <б>-ные слова.

<Балалайка/>! Hе то! Бант! Hе то! Булка! Hе то! Бечевка! Да, такая веревка! То! Березка! Да, такое дерево!>

Катя открыла глаза и увидела близкий берег с балалайкой, бантом, березкой и бечевкой. Бегемот взял в пасть один конец бечевки, второй бросил ей и потащил... Тащит потащит, вытащить не может. Тащит потащит, вытащить не может. Hа помощь бегемоту пришли березки. Тащат потащат, вытащить не могут.

<Совсем/>в сказке про репку, только я в роли репки>, подумала Катя и еще, что как-то все получается не так, вернее наоборот.

<Из/>должны были тащить бегемота, а не ее, Катю! И еще там горел бензин... или что?>

Только это Катя подумала, как болото загорелось и ей стало совсем страшно... страшно до того, что она закричала: <ба/>!>, имея в виду <бабушка/>!>, однако, появилась бабочка, замахала над ней крыльями и потушила пожар. А потом, бабочка присоединилась * бегемоту с березками и вместе они вытащили Катю на берег... на котором сидела хмурая и недовольная буква <Б>.

Б была букой или бякой, или букой и бякой одновременно и это ее совсем не красило. Катя вспомнила, как папа говорил ей, когда она дулась: <Фи/>! Бука какая>. От этого она еще больше дулась, забывала старую обиду и обижалась уже на папу. Тогда папа подходил и тыкал в нее пальцем, приговаривая: <Сейчас/>!>. Кате становилось смешно и все ее бучество исчезало.

Буква Б не только дулась, но и недовольно притоптывала ножкой.

- Извините, пожалуйста, - вежливо сказала Катя. - А почему вы дуетесь?

Б сказала <хм> и отвернулась. <Какая/>буква>, подумала Катя и решила, что буку надо рассмешить.

<А/>крылышками бяк-бяк-бяк-бяк>, - запела Катя...

<А/>ней воробушек бяк-бяк-бяк-бяк-бяк>...

Hо Б не обращала на нее внимания и бучилась дальше, отчего надулась и стала большой и толстой. Тогда Катя подошла к букве и пощекотала ее. Б засмеялась и выдохнула на Катю такой воздушный поток, что ее подхватило этим потоком и понесло словно перышко в неизвестную даль...

... То, что Катя попала в коридор Вечности, она поняла, вернее, почувствовала сразу. Какая она, эта вечность? Оказалось: зеркальная. Буквы В и З были очень дружны и загадывали совместные загадки.

<Что/>в зеркале, если наблюдатель уйдет?>

Катя задумалась. Вот, стою я, значит, перед зеркалом, и отражаюсь в зеркале... Вот я ухожу... и... и в зеркале, наверное, остается другая зеркальная Катя... или зеркальная Катя появляется только, когда я подхожу к зеркалу? Hо, тогда получается, что никакой зеркальной Кати нет, а есть только я... С другой стороны, если есть зеркальная Катя и зеркало разобьется, то вместе с ним разобьется и зеркальная Катя? Тогда, получается, что Катя не одна - Кать много и в каждой Кате - я?

Так думала Катя, стоя перед зеркалом. <А/>попробовать войти в зеркало?> - подумала Катя и шагнула в зеркальную зыбь. Зеркало оказалось туманным и пропустило ее внутрь. Тогда Катя обернулась и увидела, что на нее смотрит другая Катя... Самым неприятным оказалось то, что Катя вынуждена была подчинятся той, другой Кате. Вот, та Катя поднимает руку, вынуждая ее поднимать руку вслед за ней. , так же нечестно!>, - подумала Катя. Я же настоящая, а не она? И вот, та Катя уходит из зеркала. <Что/>будет?>, - с ужасом думает Катя. ее уходом, не будет и меня?> Hо, нет, Катя лишь чувствует странное оцепенение - она есть, но не может двинуться. А рядом с ней слитые воедино буквы З и В и Катя понимает, что попала в Застывшую Вечность.

<А/>ли будет длиться зима? Огромная снежная зима? Говорят, на севере зима длится вечно... А если зеркальная Катя больше не придет?> Мысли текут медленно-медленно, и Катя уже теряет ощущение времени...

Hаконец, появляется зеркальная Катя и Катя обретает жизнь. Зеркальная Катя говорит, что у нее болят руки и ноги и что быть настоящей, оказывается, не так уж и здорово. И Катя повторяет за ней каждое слово и думает: <кто/>нас настоящая Катя?>. Hаконец зеркальная Катя входит в зеркало и (о, чудо!) Катя вновь обретает свободу и бежит-бежит-бежит по зеркальному коридору. А вместе с ней бегут тысячи зеркальных Кать. Катя .ab - "+(" %bao, но бег не прекращается и она понимает, что теперь <бегут> зеркала.

А зеркала бегут и бегут... в вечность. От нечего делать Катя шепчет старенькую песенку про двух гусей на свой манер, заменяя все гласные буквой <а>. Получается довольно смешно:

Жала а бабаса

Два васалах гаса

Адан сарай

Драгай балай

Два васалах гаса

Мала гаса лапка

В лажа а канавка

Адан сарай

Драгай балай

Спраталась в канавка

<Ай/>!>, - крачат бабаса

<Ай/>, прапала гаса!>.

Адан сарай

Драгай балай

Два васалах гаса...

Катя допевает песенку и видит перемены... Зеркала куда-то подевались, а <гакая> навстречу к ней плывут два <вассалах>. Гасы очень важные, в старинных сюртуках, а над ними летит бабаса с огромным и острым жалом, как у пчелы. И гасы, судя по всему, очень клювачие.

<Вот/>да!> - подумала Катя. Мои слова оживают! Причем, именно такими - в старинных сюртуках - Катя и представляла выдуманных <гас>... и у <бабасы>, судя по песенке, должно было быть жало.

Гасы загакали на Катю. , но!> - строго сказала она, но гасы не слушались ни ее, ни бабасу. <Это/>неправильно>, решила Катя, спела песенку со всеми гласными и увидела ветхую бабушку и двух гусей - серого и белого. <Фу/>!>, - сказала Катя, хоть здесь то все нормально.

А букв впереди было еще ой, как много. И все, все буквы были на нее обижены. А буква О, вообще взорвалась...

И тогда Катя стала представлять буквы... Вот она, представила красивую букву А, затем Б, затем В... и так далее. И буквы все были такие аккуратные и гладенькие, как в прописях.

Катя настолько увлеклась своим занятием, что, закончив <представление>, не сразу услышала аплодисменты, а когда обернулась, увидела позади себя все тридцать три буквы. Буквы подхватили ее на руки и понесли...

... Часы уютно тикали... Папина книжка плюхнулась на пол, и Катя увидела, как из нее посыпались буквы. , вот!> подумала Катя... Я так и не научилась собирать буквы в слова... или слова были слишком трудными для ее возраста. Катя достала листок с заклинанием и стала читать, удивительно легко собирая из букв слова...

Когда все семьдесят заклинательных слов было прочтено, не прошло и минуты.

Мир готовился к страшным переменам, но перемены теперь должны быть только к лучшему, потому что любое знающее себе цену заклинание исполнится, если прочитать его с выражением и уложиться в одну минуту.

Катя подбежала к зеркалу и увидев свое отражение прошептала: <Привет/>!>, точно зная, что зеркальная Катя с нетерпением ждет ее появления... как и весь мир, во многом зависящий от ее самой.

июнь-октябрь 2003