Катя и Демон (СИ)

За дверью строения обнаружился полномасштабный, с сильным запахом пыли и ржавчины, ангар, скудно освещённый несколькими линиями запыленных неоновых ламп. Оказавшись внутри, насильно поддерживаемая под руку Антиповым, я огляделась, и рот мой открылся от изумления. По периметру стен располагались многоуровневые стеллажи с сотнями и сотнями прозрачных контейнеров. Стеклянные кубы внушительными штабелями росли почти до самого потолка, а в них находились кошки… Множество разнокалиберных животных метались в ограниченном пространстве, беззвучно открывая пасти, страдальчески кривя маленькие мордочки и беспокойно ища выход из захлопнувшейся ловушки, откуда тянулись лишь тонкие гибкие трубки. Сплетаясь между собой тугими змеиными клубками, они ползли вдоль каждого контейнера, сливаясь в одну огромную, вмонтированную в бетонный пол.

– Что здесь происходит?

Антипов нетерпеливо передернул плечами, таща меня вслед за собой по винтовой лестнице, располагавшейся сразу рядом со входом, но всё же снизошел до ответа:

– Мелкие животные – самый дешевый и доступный источник энергии. Не каждый день встретишь Светлую, знаешь ли.

До боли закусив губу, я тяжело задышала от захлестнувшего меня возмущения, осознавая горькую правду. Кошки служили ему… едой! И более всего меня поразила красноречивая кучка мертвых животных, возвышающаяся у жерла полыхающей огнем печи. Так вот что за дым шел из той кирпичной трубы! Эти чёртовы Низшие как-то привлекают кошек, а затем используют несчастных для того, чтобы забрать их энергию… а потом что, убивают? Или же звери сами погибают от истощения? Я не сдержала испуганного всхлипа. Батон! Где-то там, среди сотен напуганных животных метался и он, непроизвольно отдавая в эти странные трубки свою жизненную силу. Дёрнувшись из крепких рук, я вцепилась в мужчину ногтями.

– Отпустите животных. Вам же нужна только я, Светлая!

Тот надменно закатил глаза, с силой сжимая мою ладонь, заставляя отпустить его рукав.

– С чего бы мне их отпускать? Теперь у меня есть и они и ты, глупая девчонка.

Мы поднялись на высоту нескольких метров. Здесь, на небольшой, окруженной металлическими перилами площадке, показалась дверь, которая вела в некое подобие офиса. Распахнув эту самую дверь, меня бесцеремонно втолкнули внутрь.

Что и говорить, несмотря на весь ужас, творившийся внизу в жутком цехе, здесь, в приватной комнатке наверху было весьма уютненько. Большой пушистый ковер укрывал паркетный пол из тёмного дерева, по углам которого красовались расписные цветочные вазы. У одной стены темнел массивный письменный стол, заваленный бумагами, а у незамеченного мною с улицы затемненного окна располагался внушительный кожаный диван, укрытый тигриной шкурой. Пахло цветами и табаком. А прямо из пола возле дивана торчало некое странное сооружение, напоминающее кальян. Массивная чаша, опутанная знакомыми трубками. Одна из них, в цветастой оплётке с металлическим мундштуком на конце, покоилась на тигриной шкуре. Я недоуменно глядела на странную конструкцию, пока до меня, наконец не дошло. Видимо, так он и употреблял энергию всех этих бедных животных…

Однако, моя недавняя версия про внутренних демонов оказалась верна как никогда. Сильные мира сего, являясь истинным злом, выживают за счёт страданий других, бессильных перед их неисчерпаемыми возможностями. Как жаль, что несчастные, испуганные до полусмерти кошки не могут организоваться, чтобы выбраться из клеток и расправиться с убийцей, или хотя бы сбежать, обрекая того на голодную смерть. Ведь их много, а он один. Но это казалось практически недостижимым. Кто откроет их клетки? И кто даст гарантию, что те не вернутся вновь, влекомые на чем-то запретным?

И что, неужели точно так же употребят и меня? Выпьют все силы, а потом… сожгут в этой самой печи, чтобы скрыть следы преступления? Я невольно обняла себя руками. Всё-таки взаимодействие с демоном представлялось мне куда менее фатальным. Тогда, в октябре, я расплатилась за четыре желания своей же энергией, и в результате лишь проспала целый день… А если буду отдавать энергию на постоянной основе, как он предлагал, то как долго я протяну? Нет, это всё чересчур. Чем тогда настолько ценны Светлые, если заканчиваются так скоро? Или я ошибаюсь, и всё немного иначе?

Хотя, наверное, это на данный момент было не самой актуальной моей проблемой. Тяжело сглотнув, я, чувствуя легкий укол дежавю, пронаблюдала, как Антипов снимает пальто и расслабленно опускается на диван.

– Какой же я всё-таки удачливый …человек, – осклабился он, одаривая меня торжествующим взглядом, – столько лет ловил мелкую рыбёшку, но вот в один день в сети наконец то заплыло нечто куда более ценное.

– И что вы собираетесь делать? Тоже запрёте меня в клетку?

Тот негромко рассмеялся, пригласительно похлопав ладонью по тигриной шкуре рядом с собой. Я, разумеется, осталась стоять на месте.

– Ну что же ты… Как там тебя, Катя? Не будь букой. Теперь ты со мной, и придётся находить общий язык, если не хочешь, чтобы эти отношения оказались чересчур болезненными…для тебя.