Катя и Демон (СИ)

Владельца Камелота, кстати, никто никогда не видел. Все заключали договоры исключительно через фирму - посредника. И каждый год этот наш таинственный арендодатель устраивал нам, своим арендаторам, грандиозную праздничную вечеринку в честь Нового года, на которую грех было не нарядиться.

Промариновавшись в салоне часов пять, я наконец выползла на свет божий, чтобы вернуться в свою собственную студию для переодевания. Большинство посетителей к этому часу уже давно сдуло по домам к недокрошенным салатам и недоупакованным подаркам, так что в просторных замковых коридорах царила приятная пустота.

У моих же дверей сиротливо притулился тот самый букет. На этот раз без подставки, если не считать мою подругу Нину. Она как раз запирала дверь собственного офиса по соседству. Оценивающе оглядев мою новую прическу, девушка одобрительно кивнула:

– Шик!

Оставалось только сменить привычные джинсы на подходящий случаю наряд, навести лёгкий марафет, и мы готовы пуститься во все тяжкие и полутяжкие. В планах было позволить себе немного расслабиться, ведь в последнее время я полностью посвятила себя работе, пропадая на ней сутками, почти лишив законного заработка свою сменщицу Гелю. Но сегодня я честно обещала самой себе сделать усилие и что-то поменять к лучшему. И новая прическа стала этим самым первым маленьким шагом.

*

За высоким витражным окном бушевала непогода. Из-за начавшегося в обед обильного снегопада, к вечеру запорошившего всю округу, уличные фонари казались мутными пятнами на зловещем темном фоне, источавшем всю эту ледяную бурю. Но здесь, в нарядной зале, резко контрастируя с неприветливой улицей, царило тепло, блестели гирлянды, звучала музыка и пафосные речи улыбчивых людей.

Я невольно вздохнула, вспомнив уютную тесноту собственной квартирки и наверняка давно скучающего по мне кота. Хвала тем, кто изобрёл автокормушки! Так он хоть не останется голодным, если я задержусь надолго.

Никогда особо не любила шумные вечеринки, но эту не пропускала никогда, поскольку не хотела обижать хороших знакомых. Как-никак, работали уже кто знает сколько лет в одном здании, да и обещание самой себе долгожданных перемен…

Сегодня холл второго этажа нашего замка преобразился в настоящую бальную залу, нарядно украшенную серебристой мишурой, снежинками и разноцветными гирляндами. Здесь была даже ёлка с золотой звездой на макушке и щедрый традиционный стол, ломившийся от закусок и шампанского. Мы с Ниной явились позже всех, собрав на себя восхищенные мужские взгляды, и теперь теснились в уголке, наблюдая представление аниматоров да обсуждая чужие наряды. Наши собственные, казалось, затмили все другие, а может и нет… Но, судя по прохладным женским взглядам, было очень похоже на то. Нина выбрала бежевое шелковистое платье на бретельках и с открытой спиной, а я – длинное тёмно-зелёное со смелым декольте и разрезом по бедро, расшитое мелкими пайетками. Подруга шутила, что в нём я могу успешно прятаться на фоне ёлки, я же парировала, что та просто завидует, и сама в своей бледной нелепости сможет затеряться на фоне любой из стен на выбор.

Первый бокал шампанского поднял настроение как раз на количество градусов содержащегося в нём алкоголя, и мы разглядывали разодетых в пух и прах знакомых уже с неподдельным интересом, подмечая особо расстаравшихся.

Здесь собралось около ста человек арендаторов и их работников. Старше и ярче всех была тетя Люда – пухлая кудрявая женщина в пышном розовом платье, хозяйка пекарни. Она принесла поднос с чудесными эклерами, от которых я никак не могла оторвать глаз. Эх, подобраться бы поближе к столу… Тётя Люда весело щебетала с Семёном из отдела электроинструментов и инвентаря, суровым мужчиной лет сорока пяти, сменившего свой форменный комбинезон на свитер с оленями. Моя подруга его периодически поддразнивала, безобидно флиртуя при встрече в кафе и коридорах, отчего тот забавно хмурился и краснел неровными пятнами.

У Нины имелось своё риэлторское агентство по соседству с моей фотостудией. Пекарня и электроинструменты также соседствовали с нами на первом этаже, а остальных присутствующих я знала лишь шапочно, поскольку их магазинчики и заведения располагались этажами выше, а туда меня практически никогда не заносило. Наверху, помнится, имелись спортивный клуб, магазин развивающих игрушек, антикафе, автошкола, курсы иностранных языков и ещё много интересных мест, что обеспечивали нашему оригинальному моллу ежедневно щедрый приток клиентов. Было в этом нечто упоительное, иметь собственные апартаменты в красивом, покрытом пылью древних легенд и мифов, замке… Да, и никаких тебе продуктовых и алкогольных забегаловок. Всё чинно, благородно и с пользой для общества. Но устраивало это, к сожалению, далеко не всех.