Катя и Демон (СИ)

На этот раз все казалось немного пафосней, чем обычно. Приём проходил в городской ратуше. Она вся сияла огнями окон и гирлянд, словно хрустальная люстра, маня в свои теплые нарядные интерьеры, наполненные изысканной музыкой, высшим обществом и хрустальным звоном бокалов. И вдруг я вспомнила, что сегодня за дата. Неужели прошел уже целый год? Удивительно, как я умудрилась совершенно выпасть из реальности. Чтобы убедиться наверняка, достала из клатча телефон и воззрилась на дату. Так и есть, день всех святых. Ровно год с тех самых событий, с которых и началась моя необычная история...

Машина плавно въехала на площадку перед аркой входа, и Антипов вышел первым, чтобы галантно подать мне руку. Чувствуя странный прилив волнения, я вдохнула полную грудь морозного воздуха и шагнула из распахнутой двери в свет ярких неоновых огней.

***

В нарядном светлом зале, куда я попала практически сразу с порога, сильно пахло цветами, сигаретным дымом и густой смесью незнакомых чужих парфюмов. Даже голова закружилась от подобного амбре. И, как назло, мы оказались последними гостями, так что дверь за нами с грохотом захлопнулась, отрезая меня от свободы и свежего воздуха.

Глаза после темной улицы быстро привыкли к яркому свету, и я неспешно оглядела окружающее пространство. Зал, сам по себе довольно красивый, не нуждался в дополнительных украшениях и декорациях. Белые витые колонны, цветная мозаика на стенах, расписной потолок и лепнина делали интерьер перманентно праздничным и более чем приемлемым для подобных торжеств. Однако цветы по периметру стен все же расставили. Лилии. Их тяжелый густой дух давил и угнетал, даря лёгкое головокружение и желание находиться поближе к источнику свежего воздуха, коих здесь не наблюдалось. Все окна были заперты.... И кто только придумал эти лилии? Премию бы ему выдать этими цветами…

Тряхнув головой, чтобы отвлечься от лилий, я обратила внимание на присутствующих. Хм, а меня не предупредили, что вечер планировался костюмированный. И тем не менее, гости щеголяли пёстрыми нарядами, яркими масками и декоративными перьями. Всё это цветастое великолепие слабо сочеталось с классической торжественностью интерьера. Да и мы с моим спутником на их фоне наверняка казались довольно заурядными. Но в этом были свои плюсы, ведь и лишнего внимания не привлекали тоже… Хотя, не сказать, что я жаловалась на его отсутствие. Более того, насчёт внимания я наивно ошибалась. Стоило нам только войти, как все головы повернулись в нашу сторону. Я даже застыла от неожиданности, чуть крепче вцепившись в локоть Антипова. Что происходит? Почему все смотрят? Не из-за отсутствия же костюмов? Или тут за несоблюдение дресс кода жёстко карают?

Практически одновременно со звуком захлопнувшейся за нашими спинами двери зло и резко выдохнул рядом со мной Антипов. Я подняла глаза. Тот сжал зубы, напряженно разглядывая толпу. Казалось, мышцы на его шее были напряжены до предела. Ему явно не понравилось всеобщее внимание, как и мне. Или тут что-то ещё?

– Что? – выдохнула я еле слышно, пытаясь проследить за его взглядом, но безуспешно. То, что видел он, мне было недоступно.

Мужчина медленно опустил взгляд.

– Довольно странное сборище, – выдавил он еле слышно сквозь стиснутые зубы, – ну да мы тут ненадолго, мне нужно переговорить с одним человеком, после чего будем свободны. Выпьешь чего нибудь?

Я отрицательно мотнула головой, и Антипов продолжил высматривать в толпе нужного человека. Сделать это, на мой взгляд, было крайне проблематично. Все были в масках или с пёстро раскрашенными лицами, так что узнать кого-либо казалось невозможным. И от этих назойливых чужих взглядов становилось сильно не по себе. Хотелось укрыться в темном углу, чтобы переждать всё это сомнительное торжество. Но, очевидно, не судьба. Тёмных углов поблизости не наблюдалось. А куда бы мы не пошли, всюду нас преследовали настырные любопытные взгляды. Пришлось попытаться абстрагироваться. Я старательно разглядывала настенную мозаику и старинные гобелены, делала вид, что слушаю музыку и вполне довольна происходящим. Но взгляды… Это вообще нормально?

Я периодически поглядывала и на Антипова. Тот, несмотря на явную напряженность, держался молодцом, ища и не находя в толпе нужного человека. Мы неспешно двигались в людском потоке, прогуливаясь между гостями, раскланиваясь и кивая тем, кто приветствовал нашу пару. Но излишнее внимание напрягало… Создавалось ощущение, что взгляды множились, с каждой минутой становясь всё интенсивнее. Более того, круг людей вокруг нас становился тесней, и вскоре стало просто не продохнуть от ярких красок, декоративных перьев и блестящих масок, густо заполонивших всё доступное пространство.