Катя, Катенька, Катрин

Он стоял победоносно, как будто приглашал посмотреть на какие-то необыкновенные ценности.

— Сейчас дедушка не может. Придется немножко подождать, — взволнованно доложила запыхавшаяся от бега Вера.

Она с любопытством осмотрела беседку со всех сторон, но не нашла ничего особенного. Беседка была старая, деревянная, обросшая со всех сторон диким виноградом. Даже оконца не были видны из-за его разросшихся ветвей, а на дверях висел замок. По крайней мере года два никто их не открывал. Года два? Вернее, с тех пор, как дети поставили в саду палатки.

— Енда, Еничек, что там? Скажи, что там у тебя? — приставала Верасек, но грешник оставался непреклонным.

У маленьких детей и у собак имеется особый инстинкт: они чувствуют или догадываются, где что происходит. Какое-нибудь зрелище, скопление людей, короче, происшествие, — и они тут как тут!

Обратите внимание на любое скопление людей, и вы непременно заметите в такой толкучке мальцов, которым, в общем-то, там нечего делать. Они ходят, смотрят, сами не зная, почему и для чего они здесь, а потом вдруг неожиданно расплачутся, что хотят домой, к маме, или просто потому, что не могут сами снять штанишки. Кроме того, около такой толпы всегда бегает собака, обыкновенная бродячая собака, которая никому не принадлежит, никому не мешает и пришла сюда сама по себе.

Несомненно, и у старой беседки что-то должно было произойти. Появился малыш — Качек. А через минуту на траве замелькали две пары лапок и мимо промчалось что-то мохнатое, рыжее, с нежными карими глазами. Это был щенок — причина мучений, грехов и покаяния.

— Дон! Дон! — позвал Енда, и песик подбежал к нему, виляя хвостом.

На шее у него красивый ошейник из зеленой кожи, к которому прикреплен столь же элегантный поводок. Эта прелесть стоила Кате всех ее денег!

Ясно было, что щенок от кого-то удрал.

Этот кто-то приближался все ближе, посвистывал и звал:

— Каштан! Каштанка! Сюда! Ко мне!

Это была Катя.

— Ты что, с ума сошла? Кого ты зовешь? — спросил Енда в предчувствии чего-то недоброго.

— Щенка зову! Отпусти его!

— Его зовут Дон, а не какой-то там Орех!

— Каштан! — обидчиво возразила Катя.

Но Енда даже слышать не хотел:

— Какая разница? Правда, Дон?

— Он будет называться так, как я хочу! — не унималась Катя.

— Дети, дети! — По саду шла бабушка. — Я вас ищу. Что вы здесь делаете?

— Мы ждем дедушку! — одновременно ответили Енда и Верасек, в то время как Катя пыталась подозвать щенка к себе.

— Готовится какое-то семейное собрание? — спросил доктор, приближаясь к ним вместе со Стандой.

— Нет!.. Но почему собрались все? — раздраженно спросил Енда и стал шепотом объяснять дедушке, зачем он его позвал. Сказал, что хочет искупить вину.

Енда подошел к двери беседки и одним из ключей открыл замок. Он стоял перед темным пространством гордо, будто собирался открыть памятник.

Но ничего не было видно. Вообще ничего.

— Что это значит?

— Подойди сюда, доктор! — позвал Енда.

Бабушка не удержалась:

— Опять называешь дедушку доктором? Сколько раз повторять одно и то же?

Она сделала шаг вперед, чтобы заглянуть в беседку. За ней последовали остальные, но в темноте ничего не могли разглядеть.

— Вот! — торжественно произнес Енда и встряхнул что-то, послышался пустой и какой-то глухой деревянный стук.

— Я починю ее сам, чтобы доктору, то есть дедушке, было с чего ловить рыбу. Эту лодку мы тоже возьмем с собой, и у нас будет две лодки!

В ожидании восторженного согласия, он стоял, как памятник.

— Филипп! Ведь это наша старая лодочка!

Бабушка так разволновалась, что готова была тут же вытащить лодку из беседки.

Это было старое суденышко, которое сегодня можно увидеть разве что на пожелтевших страницах старых журналов. Такие же челны качались на написанных маслом озерках; в них сидели девушки, они пели и играли на гитаре. Казалось, что эти романтические картины создавались воображением художника. Но нет. Перед ними был настоящий челн, похожий на половинку скорлупы ореха, с длинными веслами, красиво вырезанными сиденьями, правда, покрытый паутиной, старыми листьями, кое-где растрескавшийся и обветшавший.

— Милая старая лодочка! — умилялась бабушка. — Какая она чудесная!

Станда недовольно переступал с ноги на ногу, такие слова были ему не по душе. «Тоже мне чудесная! — думал он. — Какая-то старая рухлядь». Станда любил современные полированные вещи и работающие моторы.

— Мы совсем о ней забыли! — растроганно произнес док тор и посмотрел вокруг.

Енда мог быть доволен.

Вера и Качек шушукались. Катя недовольно уселась под деревом: «Сколько шуму из-за старой лодки!.. А щеночек опять куда-то убежал…»

Ее угнетало одиночество. Пошла к остальным во двор, где около импровизированной лодочной мастерской Енда мыл лодку из садового шланга. Под струей воды проявлялась былая красота, и тут же возникали догадки и предположения: можно ли будет отремонтировать лодку? Да или нет? Вот показались следы старой окраски и в носовой части — буквы, плохо различимые: «к», «е», «а».

— Эх вы, мудрецы! — Доктор осторожно отстранил читающих. — Катя, Катенька — вот что там было написано. Бабушкино имя, ясно?