Катись, демон! или Заветное желание

- Прошу вас подождать меня, Изабелла, - сказал Гард и быстрыми шагами направился к выходу.

Заставив себя не думать о Дэмиане, я прошла в комнату, в которой преобладали багровые тона. Специфический вкус у хозяина дома. Ощущение, что находишься в пасти чудовища. Да уж, остается только понять, проглотит оно тебя целиком или тщательно прожует, хрустя косточками.

Надо отвлечься от таких мыслей. Я подошла к окну, отодвинула тяжелую алую портьеру и посмотрела на улицу. В противовес мрачной гостиной, там царил беспечный зимний денек с ярко светящим солнцем и, чувствовалось, морозцем, хватающим за щечки.

Пушистые сугробы, укрытые переливающимся снегом, убегали к озеру, закованному в тиски льда. Рядом стояла беседка, около которой высились, будто суровые охранники, деревья. Так я же знаю это место, осенило меня. Лебединый замок – так его называют в городе, из-за пары лебедей, живущих на озере.

Значит, меня привезли в пригород Норштадта. Но кто и зачем? Ничего не понимаю.

Услышав шаги, я оглянулась и посмотрела на черноволосого мужчину, подавив желание спросить про Дэмиана. Вместо этого задала другой вопрос:

- Кто вы?

- Адский Наместник Рагар Гард, глава западных земель, госпожа Изабелла, - прозвучало в ответ.

Ого, ничего себе! Как наши пути вообще пересеклись? И почему столь высокопоставленный или высоко забравшийся, что точнее, демон обращается ко мне с подчеркнутым уважением да еще и госпожой зовет?

- Как я здесь оказалась, господин Гард?

- Марафон истощил вас. Вы упали в обморок, и я распорядился привезти вас в этот замок, дабы вы восстановили силы, отдохнули перед балом.

- На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью?

- На основании приказа вашего отца, госпожа Изабелла.

- Что?.. – мои ноги задрожали, пришлось быстро шагнуть к столу и опереться на него. – Моего отца?

- Именно так, - Гард подошел к нише в массивном шкафу, в которой теснились разнообразные бутылки, и предложил, как ни в чем ни бывало проявляя галантность и гостеприимность, – желаете рюмочку ликера?

- Нет, - мотнула головой, приходя в себя после его ответа, и повторила, – моего отца?..

- Да, именно так, - демон кивнул, наливая себе в бокал тягучую красную жидкость, похожую на патоку.

- Вы его знаете? Кто он? – затаила дыхание, напрочь забыв и о проигранном марафоне, и о предательстве мужчины, которого любила.

- Весьма, - Гард усмехнулся, - высокопоставленный господин.

- Кто он? – нетерпеливо нахмурилась. – Как его зовут?

- Разве имя имеет значение? – будто издеваясь, демон отпил глоток той тягучей жидкости, глядя на меня.

- Да, имеет!

Особенно для меня – сироты, не знающей даже того, как зовут родителей.

- Вы увидитесь с ним на балу, - как ни в чем ни бывало, продолжал демон.

- Каком балу? – этот мужчина уже начинает меня раздражать.

- Который состоится вечером, госпожа Изабелла, - Гард поставил опустевший бокал на столик.

Почему у меня ощущение, что он лакомится моим нетерпением в точности так же, как только что наслаждался напитком?

- На этом балу будут чествовать победителя новогоднего марафона, - продолжил демон.

- Тогда мне там нечего делать.

- Напротив, именно вас на нем и ждут.

- Может, прекратите говорить загадками? – раздраженно бросила я, обхватив себя руками.

- Прошу простить мою манеру речи, - Гард почтительно склонил голову. – Но вам надлежит явиться на этот бал.

- Зачем?

- Видите ли, госпожа Изабелла, господин Люцифер пожелал увидеть обоих победителей марафона.

А вот это уже неожиданно!

- То есть, и меня тоже?

- Именно так, - демон подошел ближе. – А теперь я вынужден открыть вам страшную тайну.

Мне определенно хочется стукнуть этого копытного!

- Видите ли, дело в том, что господин Люцифер несколько ограничен в плане перемещений. Иными словами, он попросту заперт в Преисподней. Создатель запретил ему покидать тот мир.

- Как это?

- Это давняя история, госпожа Изабелла. Не будем ворошить былое. Важно то, что Повелитель не может прибыть в ваш мир, дабы насладиться беседой со столь прекрасной юной особой.

Вот как. Не ожидала такого.

- Посему вам придется самой проследовать к нему. Если, конечно же, вас не смущает перспектива путешествия через портал.

- Через портал? – рассеянно переспросила я. – Постойте, но мы все видели Люцифера, когда он сидел на постаменте в день начала марафона! А вы говорите, что он не может покидать ад?

- Вы видели не его, - Гард вздохнул. – Это голограмма. Как бы вам объяснить? – нахмурил лоб, будто папаша, которому предстоит попроще донести до сведения заплаканного отпрыска, что случилось с хомяком, переставшим шевелиться.

- Попробуйте словами, - язвительно отозвалась я.

- Это был не Люцифер, а его как бы рисунок, который может двигаться, он объемный, цветной и со стороны кажется, что перед вами существо из плоти и крови.

- Будем считать, что я поняла, - пробормотала, отведя взгляд. – Но что значит путешествие через портал?

- Это уже проще, - демон повеселел. – Портал – это как бы дверь между мирами. – С этим «хомячком» оказалось проще. - Люцифер не может придти в этот мир, но вы можете наведаться к нему сами.