Катькино лето

Каждый день, вооружившись палкой внушительных размеров, которую она изредка использовала, как опору, она обходила свои владения (то есть весь двор) и, увидев какого-нибудь подростка, нарушившего порядок, или провинившегося, по ее мнению, она гнала его своей дубинкой, что есть мочи. Убегать от нее необходимо было очень быстро, так как, несмотря на свою небольшую хромоту, передвигалась она довольно быстро и временами припускалась даже на бег. Если она видела, что не успевает догнать сорванца, то замахнувшись, могла кинуть свой посох прямо в спину убегающего. Иногда она попадала в цель и тогда жители двора периодически слышали айканья тех, кого настигла палка бабы Веры.

Но она наводила ужас на детвору, даже если была без своей громадной трости (что бывало крайне редко). Одним взглядом своих колючих зеленых глаз она вводила детей в ступор. Под таким насквозь пронизывающим взором жертва сразу вся поникала, съеживалась и старалась как можно скорее удрать куда подальше. От такого взора стыла кровь в жилах, немели конечности и ты чувствовал себя загипнотизированным, словно тебя превратили в безмолвного, лишенного каких-либо чувств, истукана. Такой взгляд Катька видела на картинках в детских книжках, и принадлежал он небезызвестному персонажу древнеславянского фольклора – бабе Яге.

Больше всего от бабы Веры доставалось, конечно же, Катьке, так как девочка из-за своего одиночества и постоянной скуки все время стремилась найти себе какое-нибудь интересное занятие, которое заканчивалось, в конце концов, какими-нибудь проделками. А один раз досталось даже прилежному Артему, несмотря на то, что он уже успел обзавестись репутацией правильного мальчика.

Однажды он позвал в свой двор Максима, Антона и Сережу – ребят с соседней улицы, с которыми он подружился, и они по незнанию полезли на любимую черешню бабы Веры. Много лет назад она сама посадила эту черешню, поливала и выхаживала ее, пока та не окрепла. И если баба Вера кое-как, скрепя зубами, терпела детвору со своего двора (кроме Катьки), то посторонних не переваривала и, не разобравшись, прогоняла их прочь, помахивая им вслед своей пресловутой палкой. А тут такое безобразие! Чужаки посмели залезть на ее дерево!

– Вы что же это творите! – завопила она, разогнавшись со скоростью пыхтящего паровоза. – Сейчас я вам покажу, как рвать чужую черешню!

Мальчишки, с ужасом наблюдая приближавшуюся широкоплечую фигуру бабы Веры, кубарем скатились с дерева и что есть мочи побежали прочь, в свой двор. Артем сначала было приостановился, шокированный увиденным и услышанным, но когда понял, что палки ему не миновать, было уже поздно. Он попытался убежать, но знаменитый посох бабы Веры полетел ему в след и стукнул его прямо по затылку.

– Тебе, как зачинщику всего этого безобразия, так и надо! – проворчала женщина, подбирая с земли свою палку. – Если еще раз приведешь эту шантрапу с чужого двора, я тебя еще не так поколочу! – не унималась она.

После этого у Артема надолго пропала охота водить кого-либо в свой двор, и он все чаще стал пропадать на соседней улице, где завел себе троих друзей.

Несмотря на всю свою злобу, баба Вера не внушала Катьке такого чувства опасения, как доброжелательная с виду баба Зина. Обе эти женщины друг друга терпеть не могли. Но если баба Зина скрывала это, то баба Вера, не заботясь о своей репутации, отзывалась со всей «любовью» по отношению к бабе Зине. Во дворе Бабу Веру все недолюбливали и вечно шушукались за ее спиной, в то время как бабу Зину почитали и уважали.

У бабы Веры не было детей. Люди шептались о том, что когда-то давно она была замужем, но муж бросил ее и уехал с другой женщиной в соседний город, и с тех самых пор она стала жить с ненавистью и озлоблением на весь род человеческий, настолько глубока была обида, нанесенная ей любимым человеком. По слухам она очень любила своего супруга. Замуж она больше не вышла, друзей во дворе так и не завела, и еще больше озлоблялась, когда слышала хихиканье соседок у себя за спиной по поводу ее сбежавшего мужа.

Очень часто, летними вечерами, Катька наблюдала такую картину: баба Вера совершенно одна сидела на скамейке под своей любимой черешней и смотрела куда-то вдаль, в ту сторону, где виднелся краешек поля и горизонта. Остальные жители их улицы собирались небольшими компаниями на лавочках возле подъезда и весело что-то обсуждали, не обращая внимания на одинокую сгорбившуюся фигурку, притаившуюся на закате дня под старой полу засохшей черешней. В такие моменты Катьке становилось отчего-то очень грустно и тоскливо на душе, – ей было искренне жаль бабу Веру, несмотря на то, что она чуть ли не каждый день гоняла ее своей палкой (и было ведь за что!).