Катраан

Хоть до этого он и убил без колебаний не один десяток людей, убеждая себя в том, что таким образом оказывает всем им услугу, картины уличного побоища и молящий взгляд той женщины до сих пор висели перед глазами. Хотелось, чтобы этот день уже скорее закончился, и Саор надеялся, что комната окажется пуста. Наконец решившись, он толкнул дверь и шагнул внутрь. Как и ожидалось, перед глазами предстало множество игрушек, книг с рисунками и заниженный стол - это была детская комната. Не увидев нигде детского тела, маг вздохнул с облегчением - что бы ни случилось с тем ребёнком, по крайней мере, Саор этого не увидит.

Он уже собрался уходить из комнаты, но, проходя мимо шкафа для одежды, резко остановился и замер, напрягая слух.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Громко и быстро колотилось чьё-то сердце, и звук этот, без сомнения, раздавался из шкафа. Стиснув зубы, Саор встал перед дверцами, взялся за ручку и резко дёрнул её на себя. Внезапный удар в пах согнул его пополам, и чей-то силуэт проскочил к выходу из комнаты. Поднимаясь на ноги и корчась от боли, Саор уловил звук быстрых шагов и хлопок двери. Вместо того, чтобы сбежать наружу, ребёнок зачем-то убежал в соседнюю комнату. Делать было нечего, и Саор нехотя поплёлся следом.

Приоткрыв дверь в комнату Дартена, он предусмотрительно заглянул внутрь, убеждаясь, что ребёнок не поджидает его прямо возле входа для очередного удара. Затем маг открыл дверь и осторожно вошёл внутрь комнаты, готовый к нападению. Там он наконец смог увидеть и внимательно разглядеть напавшего. Маленькая рыжеволосая девочка, сняв с настенного крепления украшенный резьбой и гравировкой короткий меч, сжимала его трясущимися руками, впившись в Саора угрожающим взглядом.

- Не подходи, у меня меч! - крикнула она писклявым голосом.

- И что ты им сделаешь? - лишённым эмоций голосом спросил Саор. - Перебьёшь всю нашу армию?

Девочка не отвечала, продолжая стоять в дурацком подобии боевой стойки. Саор призвал своё оружие и сделал шаг в её направлении. Девочка с громким криком размахнулась и неумело взмахнула мечом, заставив Саора лениво отклониться в сторону. Затем она отвела меч назад и попыталась произвести колющий выпад, но Саор без труда перехватил её руку и швырнул девочку себе за спину, от чего она больно ударилась о стену.

- Город наш, - продолжал говорить Саор, надвигаясь на неё и надеясь, что у него хватит решимости сделать ещё один удар, - твои родители мертвы. На что ты ещё надеешься? Не сопротивляйся. Если ты попадёшь в руки к остальным повстанцам, я не могу гарантировать тебе быструю смерть.

На глаза ребёнка навернулись слёзы.

- Пошёл ты! - крикнула она и в ярости замахала мечом перед собой, заставив Саора сделать пару шагов назад, а затем резко метнулась влево, прыгнув в закрытое окно. Стекло разлетелось вдребезги, и пару секунд спустя послышался мягкий удар о траву и болезненный стон.

- Вот дура... - пробормотал Саор, после чего спустился на первый этаж и вышел на улицу. К его удивлению, на земле, кроме осколков стекла и пятен крови, ничего (а точнее, никого) не оказалось. Он не был следопытом, но всё же подошёл к месту падения и попытался разглядеть хоть какие-нибудь следы. Вскоре ему не без труда удалось заметить небольшие участки примятой травы и капли крови на травинках. Следы вели к выходу на дорогу, что раздосадовало Саора - девочка выбрала наихудшее из возможных направлений. Внимательно вглядываясь в траву, землю и брусчатку под ногами, Саор двинулся по следу. Он перешёл через дорогу и прошёл в переулок между домами.

Выйдя на следующую улицу, он понял, что след потерян. Каменная дорога была сплошь усеяна трупами и залита кровью - отсюда уже невозможно было бы отследить, куда направился раненый ребёнок. Устало вздохнув и убрав меч, Саор вернулся в особняк.

Изначально он намеревался заночевать в комнате Дартена, но спать с выбитым стеклом было бы неуютно, поэтому Саор вошёл в комнату хозяев, сбросил с себя одежду и улёгся на двуспальную кровать, наконец-то провалившись в долгожданный сон.

Глава 4

Корат и Рита брели по широкой, пролегающей через густой лес тропе, уже порядком устав и натерев ноги. Географические познания Кората подсказывали, что эта дорога должна была привести их в город под названием Секкон, и судя по её состоянию, популярностью этот маршрут не пользовался. Что неудивительно - главной и единственной специализацией Катраана была поставка добытых металлов в Нортан - столицу империи, и сообщение с другими городами мало чем могло заинтересовать катраанцев.

- Так куда мы направляемся? - поинтересовалась Рита ещё прошлой ночью, когда они только покинули армию. - Или просто пойдём, куда глаза глядят?

- Если я правильно помню карту империи, то к юго-востоку от Катраана должен располагаться Секкон, - пояснил ей Корат. - Этот город и его окрестности славятся своими плодородными землями, и люди там промышляют в основном сельским хозяйством. Правда, там также располагается один из храмов света, а значит, на улицах будет полно паладинов.

- А нам вообще стоит опасаться этих паладинов?