Катриэль

– Прошу, леди, – показав на открытые двери, произнес Нэльс.

Они поспешили войти в спасительный вагон. Как только двери поезда закрылись, троица почувствовала облегчение, и смогла расслабиться.

Состав тронулся.

Глава 3. Пятьдесят пятая широта

– Ну, мы ждем продолжения рассказа, – настойчиво заторопила Катя. – Что за Хранители?

Нэльс вздохнул и продолжил – Ты одна из хранителей древних реликвий.

– О–о–о, в моей голове разрыв водородной бомбы! Какая ещё реликвия? У меня нет ничего.

Юноша пожал плечами.

– Не знаю. Нам фонарщикам неизвестно, какую силу, заключили в какие предметы. Но я здесь для того, что бы сопроводить тебя на встречу с королем. Я помочь пришел… а тут… – Нэльс вспомнил монстра и его передернуло. – Как же он узнал о тебе? И почему он жив?

Катя чуть ли не подпрыгнула на месте от возмущения.

– Возможно тем же способом, что и ты! Ты сам, откуда знаешь?

– Меня послал король, – наивно хлопая черными ресницами, ответил Нэльс.

– Король Монако? – удивилась Ольга, подозрительно покосившись на Катю. Она готова была побледнеть и покраснеть одновременно. Неужели ее безвкусно, как она считала, одетая подруга, могла быть знакома с королем Монако.

Нэльс выпустил глухой стон и не нашел что ответить.

– Вообще–то, – послышался голос сзади. – В Монако князь.

Нэльс и Ольга обернулись и увидели молодого рыжеволосого парня. Он широко улыбнулся и поправил желтый шейный платок.

– Позволите, я присяду?

И не дожидаясь ответа, наш знакомый продавец плюхнулся рядом с Катей.

Нэльсон остановил взгляд на охристом аксессуаре подошедшего юноши.

– Вас книгочеев, хорошим манерам не учат?

Рыжеволосый юноша с интересом осмотрел сидевшего напротив него Нэльса: длинный плащ, грязные ботинки, короткая перчатка на правой руке.

– А ты значит фонарщик. Любопытно, сколько вас ещё, таких фанатиков?

В ответ Нэльс загадочно улыбнулся.

– Больше чем ты думаешь.

– А где находится ваша община? Я думаю, стоит сообщить о вас в магистериум. Вы же опасны.

Катя и Оля переглянулись – «Магистериум?»

Консультант снова поправил того повязанный шейный платок и обратился к Катерине.

– Хочу предупредить. Фонарщики сектанты. С ним лучше никуда не ехать.

– В смысле? – напугалась блондинка.

– Судя по тому, что вы говорили о короле, он уже начал лепетать вам о хранителях и их великой миссии по освобождению магии. Меня кстати Марком зовут, – представился книгочей и бодро пожал девчонкам руки.

– Юноша, – грозно произнес Нэльс. – Я бы порекомендовал вам удалиться.

– Нет, нет, нет, – не растерялась Катя. – Пока мы не уехали неизвестно куда, надо разобраться и понять, причины того что с нами произошло. Тем более, я какой–то хранитель. А ты, правда, сектант?

Нэльс сжал кулак и напряженно поджал губы

Кажется, Катя взболтнула лишнего. Но, в конце концов, ее никто не предупредил, что нужно помалкивать.

Три пары глаз посмотрели на слегка небритого парня с желтым шейным платком. Воцарившееся молчание продлилось не долго.

– Так значит ты одна из них? – Книгочей рассмеялся Кате в лицо – Феноменально! Ты вот так просто, подсела ко мне?

— Ошибочка. Это ты ко мне подсел, – выдавила девушка.

– Ах да, простите, – книгочей демонстративно склонил голову. – Эра возвращения тринадцати хранителей как говорит, обратите внимания одна из сказок, должна наступить перед гибелью мира. Так считаю безумные фонарщики. А вы знаете, хоть одно страшное пророчество, которое сбылось?

– Тебе стоит следить за знаменьями предшествующими возвращению хранителей. Ибо тот, кто не верит, падет первым.

— Смена власти, падение черной башни, битва волков и мышей, вонючка – охотник на хранителей? Это твои знаменья? – книгочей закатился новой волной смеха

Нэльс, Катя и Ольга молча, переглянулись.

– Это сказка… а кто о ней знает? Пожалуй, только мы книгочеи, по роду своей деятельности, да и фанатики с фонарями в руках.

Нэльс лишь улыбнулся.

– Если ты хранитель, покажи свою силу, – предложил Марк и тыкнул пальцем Кате в плечо.

Та лишь нахмурилась.

Книгочей широко улыбнулся. – Ага, не можешь. Правильно, потому что у тебя ее нет. Да и сколько тебе лет? Пятнадцать?

– Семнадцать, – гордо ответила Катя.

– Уж прости, но на великого воина ты совсем не похожа. Сказки не оживают…

Неожиданно поезд затормозил и покачнулся. Железные колеса неприятно заскрипели. Звездопадом на черные рельсы упали высеченные резким торможением искры. Все кроме Ольги сумели удержаться на своих местах. Свет в вагонах погас.

– Что такое? – поднимаясь, возмутилась блондинка. – Поезд что с рельс сошел?

Нэльс помог ей подняться.

– И я догадываюсь почему…

В поезде наступила тишина, перемешенная с редкими негодованиями удивленных пассажиров.

Марк нащупал окно и попытался через него хоть что–то увидеть.

– Эй, осторожно! Ты мне на ногу наступил, – вскрикнула Ольга.

– Извиняюсь, я не специально. Нет, ничего не видно. Эй, фонарщик, включай свой светильник, хоть какая–то от него польза будет.

Смрадный дух окутал присутствующих.

– Фу–у, кто из вас это сделал? – пропищал книгочей.

Нэльс вытащил фонарь и неясный свет озарил вагон…