Катриэль

Катя посмотрела на Марка, затем на Нэльса и уж после на Ивана Ивановича.

– Как в прошлое воскресенье?

Почтальон раскинул пятерню и начал загибать пальцы, пытаясь правильно высчитать день недели.

– Что ты меня путаешь. Все правильно, в прошлое воскресенье. Я как раз был у Марь Даниловны в гостях, – произнес он и невольно чавкнул. – Чаевничали мы.

– Иван Иванович. Вы видимо что–то путаете. Мой дедушка умер в пятницу.

– Как умер? – удивленно вскрикнул нерадивый почтальон и плюхнулся на мягкий стул. – Боже, боже, кто бы мог подумать. Как же так случилось?

– Вообще–то дедушка болел.

– Как болел? – снова вскрикнул старичок. – Он даже не сказал. Старый лис, старый лис. Как же так, Катюша?

– Иван Иванович, – настойчиво продолжала Катя, – Вы точно ничего не путаете?

Иван Иванович водрузил очки на круглый нос и внимательно посмотрел на девушку.

– Может быть, и путаю, может быть. Когда доживаешь до моего возраста, все в жизни, становится относительным. Может, это было и не воскресенье. Ты пришла ко мне с такой новостью… это была бы трагедия. Я растерялся и, правда, подумал, что он умер.

– Но это так и есть.

– Конечно, – согласился старик и вдруг стал очень спокойным.

– Знаешь дружочек, это все очень печально. Трагична смерть любого человека. А ты только за письмом пришла?

– Я вообще не знала, что оно есть. Я пришла предложить вам, сходить со мной на могилу к деду. Тетка Лиза наверняка вас не пригласила на похороны.

– Ну, кто я такой, что бы она снизошла до разговора со мной? Простой почтальон, – мотая несколькими подбородками, произнес Иван Иванович. – Знаешь дружочек, мне пора идти. Дело срочное есть. Я и забыл о нем. Сама понимаешь, возраст.

– Как у вас быстро настроение меняется, – заметила Ольга. – Только что чуть ли не плакали, и уже дела нашлись. Не особо значит и огорчило вас известие о смерти друга.

– А ты златовласка поживи с мое, – Иван Иванович доковылял до вешалки и накинул старенький заплатанный на много рядов серый плащик. – И совсем плакать перестанешь.

– Да нет уж, ни жить, ни выглядеть, как вы мне не хочется.

– Оля, – осек блондинку фонарщик. Ему стало не по себе от девичьей грубости по отношению к милому старику.

Блондинка обиженно надула щеки. – Что Оля? Я просто хочу, побыстрее отсюда убраться.

Иван Иванович улыбнулся и суетливо стряхнул пыльную шляпу.

– Ты дружочек не ходи на дедову могилу. Прошу тебя. Не стоит, не береди сердечко. И я не буду. Ни к чему все это. Ни к чему. Андрей! Как только ребята уйдут, закрой тут все.

– О’кей Ван Ваныч! – Донеслось из подсобки.

Старик надвинул шляпу на глаза и, грохнув дверью, быстро вышел. Колокольчик звонко шмякнулся на холодный пол.

– Странный он какой–то, – усмехнулся Марк, разглядывая помещение. – Может действительно дело в возрасте?

Катя пожала плечами. Иван Иванович, никогда не вел себя так. Девушка знала его добрым вполне адекватным стариком. Сейчас в руках Катерины находилось тоненькое письмецо, написанное ее дедом. Она не спешила ее открывать.

– Действительно странно, – произнесла Катя и подняла упавший колокольчик.

Из комнаты вышел мальчуган лет девяти.

– Ну, чё, долго тут ещё совещаться будите? – Нахальным тоном произнес он и вытер рукавом сопливый нос. – Мне закрываться надо.

– Господи, что за поколение растет, – вскинув руки, возмутилась Ольга.

Книгочей похлопал блондинку по плечу. – Это твои последователи.

– Так вы ещё долго балаболить будите? – шмыгнул Андрюша.

Нэльс открыл дверь. – Уже уходим.

– Причем с удовольствием, – тявкнула Ольга. – Пойдемте, поищем телефон. Мне нужно позвонить отцу. Когда я разговаривала с ним из этой вашей гостинице, то соврала, что неделю буду жить у подруги. Сегодня надо опять что–то врать. У вас есть телефон? – спросила она у сопливого мальчугана.

– Неа, – чавкнул тот.

– Какое убогое место…

– Там же рядом твой дом, что ж не вернулась? – спросил книгочей.

– Чего? Чтобы это вонючее существо разгромило там все. У нас новый ремонт. Вот когда разберетесь с ним, тогда я и вернусь. И спрашивать не стану.

– Хоть какой–то шанс от тебя избавиться, – буркнула Катя.

– А мне от вас. Вообще, найдите мне телефон.

Они вышли на улицу. Заметно похолодало, и небо приобрело пасмурный оттенок. В конце переулка мелькнул силуэт Иван Ивановича.

– Нет ребят, что–то тут ни так, – произнесла Катя, сунула письмо в рюкзак и направилась за стариком. – Он наверняка что–то знает.

Нэльс, Марк и Ольга размеренно зашагали за ней.

– Что ты имеешь в виду? – удивился книгочей. – О чем он знает?

– О моем деде. Они с Иваном Ивановичем были хорошими друзьями. Не может быть, что бы тот ничего не знал о его смерти. И что значит, не ходи на его могилу? Я и так много чего видела, так что ничему не удивлюсь.

– На что это ты намекаешь? – не поспевая за бывшей подругой, пропыхтела Ольга.

– Я лишь намекаю на то, что дело не чистое. А в остальном разберемся.

Нэльс был более конструктивным. – И что ты собираешься делать?

– Проследить, – прошептала Катя, и ее глаза зловеще сверкнули.

Блондинка нервно затрясла указательным пальцем. – Мы не будем ни за кем следить. Нет. Мне нужно позвонить.