Катрин Блюм

В отличие от своего отца с его заслуженной репутацией сердцееда, Генрих II всю жизнь был верен (несмотря на мимолетные увлечения) одной-единственной женщине — Диане де Пуатье (1499–1566). Дочь Жана де Пуатье, графа де Сен-Валье, состоявшая в браке с Луи де Брезе, главным сенешалем Нормандии, значительно превосходящим ее по возрасту, Диана пользовалась покровительством Клод Французской, супруги Франциска I, славилась красотой и строгой добродетелью. Слухи о ее интимных отношениях с королем Франциском, возникшие в связи с помилованием ее отца (осужденного на смерть за соучастие в измене коннетабля Бурбона), историки считают малообоснованными. Овдовевшая и сохранившая безупречную репутацию, Диана де Пуатье, которую художники и скульпторы эпохи не раз выбирали своей моделью, получила от короля поручение стать наставницей его сына Генриха, герцога Орлеанского, подростка, чья замкнутость и угрюмость тревожили отца. Диана стала обучать принца правилам придворной жизни, искусству рыцарского служения даме. Позднее их общение переросло в близость, и Диана, годившаяся своему возлюбленному в матери, прочно заняла первое место в его сердце. Когда принц стал королем, при дворе был создан настоящий культ Дианы, получившей титул герцогини Валантинуа и совершенно отодвинувшей на второй план супругу монарха — Екатерину Медичи. Влияние фаворитки на Генриха II и его политику было столь всесторонним и сильным, что суеверные современники поговаривали о колдовстве. После трагической смерти короля шестидесятилетняя герцогиня была удалена от двора и жила в своих поместьях.

… Генриха IV и Габриель. — Генрих IV (1553–1610) — король Франции с 1589 г. (до воцарения — Генрих Бурбон, король Наваррский с 1572 г.), сын Антуана Бурбона, герцога Вандомского, первого принца крови, и Жанны д’Альбре, королевы Наваррской; выдающийся государственный деятель, главной заслугой которого было прекращение кровопролитных и разорительных Религиозных войн (1562–1598) и восстановление экономической и политической мощи страны; после убийства его дяди Людовика I Конде (1569) — номинальный вождь французских гугенотов (вместе с двоюродным братом Генрихом I Конде); в 1572 г. состоялась его свадьба с Маргаритой Валуа, сестрой короля Карла IX, затем последовала Варфоломеевская ночь (24 августа); в 1576 г. бежал из Парижа и стал во главе гугенотов. Смерть герцога Анжуйского (1584) сделала Генриха Бурбона предполагаемым наследником французского престола и одновременно усилила консолидацию ультракатолического лагеря; в 1587 г. он выиграл битву при Кутра против королевских войск, в апреле 1589 г. соединился с Генрихом III для борьбы с Католической лигой; после убийства Генриха III (август 1589 г.) стал de jure королем Франции, не признанным, однако, большей частью страны; в 1593 г. перешел в католичество, в 1594 г. короновался в Шартре и мирно вступил в Париж; в 1598 г. покорил последний оплот Лиги — Бретань, заключил Вервенский мир с Испанией и издал знаменитый Нантский эдикт о веротерпимости; после развода с бездетной Маргаритой Валуа женился на племяннице великого герцога Тосканского Марии Медичи, родившей ему шестерых детей (старший из которых наследовал отцу под именем Людовика XIII); убит фанатиком-католиком Равальяком накануне возобновления военного конфликта с Габсбургами.