Найдя в Тешине родственную душу, Денев продолжала искать понимание и в других режиссерах. В 1988 году она увлеклась сценарием Франсуа Дюпейрона «Странное место для встречи». Редкий случай: дебютанту, за спиной которого было только несколько успешных короткометражек, удалось вовлечь в свой замысел двух суперзвезд – Катрин Денев и Жерара Депардье, мало того, уговорить обоих стать сопродюсерами. Конечно, они и раньше вкладывали свои деньги в избранные проекты, а Депардье так даже и успешно. Но Денев, случалось, прогорала и свою производящую кинофирму довольно скоро закрыла.
В соответствии с названием это был очень странный фильм молчаливого человека, совсем не похожего на ловкачей от режиссуры, запросто умеющих «разводить» потенциальных финансистов. Как согласился на эту авантюру Депардье, вообще непонятно. Денев же любила рисковать, очень хотела еще раз сняться с любимым Жераром и даже вложила в этот проект средства своей парфюмерной фирмы «Денев», экспортировавшей одноименные духи в Америку.
Это была история из серии one night stand – о романе между мужчиной и женщиной, которые встретились вечером и должны расстаться утром. Героиню Денев ее спутник выбрасывает на шоссе из машины, а Депардье в образе врача, случайно проезжавшего мимо, подбирает ее. Но тема фильма – не приключение, не эротика, а странности и парадоксы любви. Разумеется, Денев и Депардье не ударили лицом в грязь и показали себя в очередной раз высококлассным дуэтом. Но интонация фильма целиком зависела от режиссера, а его характер и намерения актеры, при всем их звездном опыте, никак не могли уловить. Работа была изнурительной, длилась шесть недель еженощно – с девяти вечера до пяти утра – и страшно вымотала Денев. Пленка первых съемочных дней оказалась браком, пришлось делать все новые и новые дубли, причем режиссер не мог объяснить, что, собственно, его не устраивает и чего он хочет.
Катрин Денев уже была готова к катастрофе, но когда они с Депардье посмотрели смонтированный материал, все оказалось совсем неплохо. Получился не шедевр, но тонкий и нежный фильм с хорошими актерскими работами. В дальнейшем Дюпейрон развил свой достаточно изысканный, хотя и чересчур аутичный стиль: самый известный его образец – фильм «Палата для офицеров». По большому счету этому режиссеру были не так уж нужны звезды. Дюпейрон оказался и по-человечески чужд Катрин, так что повторять опыты с ним она больше не стала.
А вот со своим любимым Тешине она готова пойти на любой риск. В 2004 году, когда актрисе уже исполнилось 60, она снова встречается на съемочной площадке с Депардье. Тешине пригласил их на роли бывших любовников, встретившихся тридцать лет спустя. В фильме «Повернуть время вспять» режиссеру удалось снять со знаменитых актеров привычные маски брутального мужика и дивы. Депардье беззащитен без огромного пуза и в очках, и столь же беззащитна Денев, не гримирующая морщин. Эксперимент, который сам по себе дорогого стоит. Но на большее пороху не хватило: положившись на инстинкт «священных чудовищ», Тешине не удосужился получше разработать сюжет о строителе, приехавшем в Танжер, чтобы встретить в лице радиодикторши свою старую любовь.
В 1998-м Катрин Денев ввязывается сразу в две новые эпопеи с незнакомыми ей режиссерами – с Филиппом Гаррелем и Леосом Караксом. Точнее говоря, с Гаррелем Денев была знакома, поскольку они жили по соседству, но никогда вместе не работали. Гаррель, младший ее на пять лет, был известен как вундеркинд Новой Волны: в том же 1964 году, когда праздновали триумф «Шербурские зонтики», 16-летний киноман снял фильм «Рассорившиеся дети» и был признан наследником Годара. Его последующее творчество этих авансов не подтвердило, но обеспечило «оккультному гению» Гаррелю прочную репутацию среди интеллектуалов и андерграунда – особенно после того, как он снял несколько фильмов со своей тогдашней женой певицей Нико, музой Энди Уорхола. Однако их планеты с Денев существовали в разных галактиках. И вот – совершенно неожиданно народная артистка Франции сама приходит к суперэлитному режиссеру с творческим предложением.
«Еще несколько лет назад, – говорит Денев, – я бы не посмела позвонить режиссеру, актеру или актрисе, чтобы сказать, что мне понравился их фильм. Сегодня это мне кажется нормальным: таково преимущество опыта, ты ведешь себя смелее».
Сближение планет было не совсем неожиданным. Гаррель с возрастом терял бунтарский дух и перемещался в область «смутных чувств». Он был все еще далек от мейнстрима, но уже такой фильм, как «Не слышу звук гитары» с чудесной голландской актрисой Иоганной тер Стейхе показал, что этот режиссер может быть интересен Денев. Поначалу, правда, он не знал, что делать с упавшим ему в руки национальным достоянием и даже просил актрису саму написать сценарий. Она решительно сказала: нет. Тогда он собрал своих друзей – режиссеров и актеров, а также сценаристку Арлет Лангман, и они коллективно разработали сюжет и диалоги фильма «Ночной ветер».