Катрина

Солнце должно стоять в самом зените, но стояли сумерки, и если бы не огненный град, небо было бы черным, как бездна. Проклятые визоры, не смотря на свою полную исправность, не соглашались превращать ночь в день — приборы ночного зрения были бессильны против сгустившейся тьмы. А всюду кипел бой: на краях растущих из земли руин мелькали отблески вспышек гранат, недалеко во что-то беспрестанно плевался танк, и его боковые пулеметы крошили кладку зданий, за которыми мелькали какие-то тени. Вероятно, мы приземлились в место ожесточенного боя. Взвод солдат рядом яростно отстреливал на четвереньках мчащихся на них вурдалаков — бывших людей, сейчас похожих на заболевших бешенством, усугубленным сумасшествием, узников Освенция. Обтянутые кожей кости, имеющие широкие пасти с острыми, как бритва зубами и безумными, полными злобы глазами — они напоминали людей разве что остатками одежды на своих изогнутых дугой телах.

Не смотря на их значительное количество и ярость с которой они набросились на солдат, они не были способны нанести вред человеку в боевом доспехе. Более половины высыпавших из выгоревшего небоскреба вурдалаков так и не добежали до позиций солдат. Лоу-антиматерия и тяжелые патроны с урановыми сердечниками разрывали их тела на части, но благодаря высокой скорости и проворству оставшиеся накинулись и облепили солдат, как мухи. Их зубы и когти оставляли на доспехах разве что царапины, попытки опрокинуть изо всех сил сопротивляющихся людей не приносили результата — антигравитационные установки не давали носителю доспеха упасть. Но как оказалось, лавина вурдалаков была лишь отвлекающим на себя, принимающим первый удар, пушечным мясом. Из густых теней, которых не просвечивали даже визоры шлемов, вынырнули грациозные человеческие фигуры…

— Вампиры! — крикнула Круз, открывая огонь из энл-фала. Вот только ни в кого попасть ей так и не удалось. Последовавшие было ее примеру «телохранители» прекратили стрелять, как только вампиры оказались в гуще сражающихся. Даже понимая, какая смертельная угроза нависла над собратьями, никто не хотел попасть в своего, никто не хотел стать убийцей… Все только и могли что стоять, беспомощно ожидая исхода боя на фланге.

Но это был не бой, а бойня. Отмахивающиеся в рукопашной схватке от вурдалаков солдаты даже не заметили появления новой угрозы. Вампиры брали их что называется «тепленькими», прочные мечи вкупе с огромной силой рассекали титановые доспехи и с легкостью погружались в плоть…

— Балаут, разберись! — велел я, убедившись, что ювелирно снять эту толпу, не зацепив собственных солдат, не в силах. Лорд лениво кивнул, перехватил копье, и в один сумасшедший, феерический прыжок, занявший у него мгновение, пересек полсотни метров, и оказался в гуще сражающихся. В первый же миг копье оставило в рядах вурдалаков кровавую просеку, а затем на опешивших вампиров обрушились неясно откуда взявшиеся молнии… Я отвлекся от созерцания этого зрелища, чтобы оценить новую угрозу. Должно быть, нам устроили засаду, либо этот район был чрезвычайно защищен — иначе как объяснить такую скоординированную атаку нечисти? Взвод солдат, выгрузившийся раньше нас, на другом фланге пришел в активное движение. Из тьмы его атаковало все, что могло: осколки бетонных плит, куски арматуры, мусорные контейнеры и даже автомобили летели по воздуху и падали на головы спешащих укрыться солдат. Я видел, как блочная кладка, за которой укрывались двое солдат, разлетелась на составные части. Строительные блоки поднялись в воздух, замерли на мгновение, а потом обрушились на невезучих людей. Голова еще одного солдата была просто сметена металлической крышкой от подземного коллектора.

Все это произошло лишь за несколько мгновений, но я успел осмыслить, что весь этот хлам летает не сам по себе. Телекинез. А значит, где-то в непроглядной тьме затаился Лич — король мертвецов. Я бросил в ту сторону Печать Запрета и велел Круз передать приказ о контратаке в том направлении. Она кивнула и вместе с отделением «телохранителей» куда-то исчезла. Я не смотрел — вновь отвлекся, но теперь уже на основной фронт. Какой-то лейтенант впереди кричал, требуя дать света, но прожекторы на крышах боевых машин барахлили и никак не хотели выдавать полную мощность. Между тем солдаты, занявшие в той стороне баррикады, построенные еще обороняющими «Лилис» пока мой флот сражался с Гроссмейстером, начали гибнуть с опасной скоростью. Вложив чуток своей энергии в прожекторы на машине полевой госпитализации, я просто-таки прилип взглядом к происходящему по ту сторону баррикад. Это довольно странно, но неестественная тень, окутавшая этот мир черной ватой, была непроглядна и для моего внутреннего зрения. Но как только лампы прожекторов вспыхнули на полную мощность, я увидел медленно колышущийся плотный строй зомби — несчастные граждане, вверившие мне в руки свои жизни… Те вампиры, действующие рядом с баррикадами, отхлынули от света и затерялись среди бескрайнего моря трупов, оживленных темной волей бога смерти.