Катриона-3217. Космическая летопись.

- Война в созвездии Лебедя, как вы знаете, была бездарно проиграна. Земля и соседние планеты оказались под угрозой вторжения лебедианцев, - сказал он, - Планеты Солнечной системы уже готовились подписать бесславный мир с созвездием Лебедя, грозящий политическим бесправием и экономической кабалой, когда министерство обороны Земли предложило план военной операции по вторжению на Денеб, захвату лебедианской столицы и всех стратегически значимых объектов обороны врага. Это был безупречный план, рассчитанный до мелочей. Его удалось осуществить без ошибок и с минимальными потерями. Высадка на Денеб в течение четырех суток повернула ход войны в нашу пользу, и вместо подписания унизительной капитуляции Солнечная система смогла сама диктовать условия. Операцию разработал малолетний вундеркинд лет пяти-шести. Ему предоставили необходимые исходные данные как бы для создания компьютерной игры, что он и сделал. Эта военная игрушка, созданная за два дня умным ребенком, помогла нам победить в войне, которая уже была проиграна.

- Разве это плохо? - спросил Джек, - Если бы этого не случилось, Содружество Солнечной системы оказалось бы в ужасном положении. Неизвестно, как бы мы жили сейчас, если бы нас оккупировали лебедианцы.

- Такого же мнения придерживался и я, - сказал В, наливая себе вторую чашку кофе, - Я не хотел резко изменять события, которые могли глобально повлиять на ход истории во Вселенной. А вот Т считал, что наша победа над созвездием Лебедя в дальнейшем принесет нам гораздо большие беды, чем оккупация. Поэтому он хотел помешать высадке сил Содружества на Денеб.

В тоне В, когда он рассказывал о своих разногласиях с начальником, было что-то до того мрачное, что Джеку стало неприятно.

- А разве что-то произошло? - спросил он, стараясь припомнить, как развивались события в течение следующих за окончанием той войны двадцати лет.

- Происходит, - ответил В, - Происходит сейчас. Мы подходим ближе к подробностям, которые так интересуют вас, Деверо. Когда война с лебедианцами закончилась к нашей выгоде, Солнечное содружество получило контроль над рядом секторов в космосе. В том числе над сектором Пояса Брунгильды.

Джек вздрогнул в своем кресле. Поняв, что наконец-то полностью завладел вниманием слушателя, В улыбнулся. Но как-то невесело.

- Вы многое узнали в результате своих поисков и уже в курсе, что в тех местах творится что-то неладное, - сказал В, - Двадцать лет назад о закрытом секторе Пояса Брунгильды было неизвестно ничего. Лебедианцы и полифемцы избегали той трассы, внимая жителям соседнего Рана, которые всегда со вниманием относились к легендам и пророчествам древности. А вот мы, обитатели Солнечной системы, куда более прагматичны и презираем всякие мистические настроения. Поэтому, когда один побывавший в системе Пояс Брунгильды звездолетчик принес известие, что там находится месторождение черного мнемозита, некие силы в лице организации телепатов «Дельта» этим чрезвычайно заинтересовались. «Дельта» допросила звездолетчика Эдуардо Вальдеса о координатах планеты Исида-36, где он потерпел крушение, и выслала туда своих разведчиков. Что там в точности произошло с ними, я не знаю. Но, по-видимому, они столкнулись с представителями тамошней цивилизации, все это время жившей в тайне, на теневой, так сказать, стороне. Я изучал различные литературные источники, чтобы хоть что-то прояснить о существах, встреченных «дельтянами». Раса, населяющая Пояс Брунгильды, пережила, вероятнее всего, мутацию в результате ядерной катастрофы и обладает свойствами физиологии и продолжительностью жизни, отличающимися от других гуманоидных рас. Это древний народ долгожителей. Их гибнущий мир уже не устраивал исидиан. Обитатели планеты, очевидно, очень давно вынашивали планы завоевания окружающего космоса и осуществляли их постепенно и незаметно, вербуя себе помощников на других планетах и в других звездных системах. Встреча с людьми из Солнечной системы была для них удачей.

- Вы хотите сказать, - сдавленным голосом перебил Джек, - Они завербовали телепатов, чтобы те помогали им разрушить нашу цивилизацию изнутри?

- Не всех, конечно, - успокоил его В, - Привлекая к сотрудничеству целую организацию, исидиане дали бы ей слишком большую власть, которой они сами добиваются. Для достижения своих целей им достаточно было и одного телепата.

- Гийом Бодлер, - догадался Джек.

- Скорее всего, когда жители Пояса Брунгильды предложили ему сделку, он принял ее из страха, - сказал В, - Но потом обнаружил, что заключил выгодный контракт. Через какие-то свои источники, задействовав тайные связи, наниматели Бодлера стали помогать ему, продвигая его карьеру, улучшая финансовое положение, позволяя ему тешить свои пороки и ублажать слабости. А взамен он должен был способствовать их проникновению в жизнь Земного альянса и Солнечного содружества, используя вновь обретенные возможности.

Что-то подобное предполагал и Крис Маэда, рассказывая Джеку о пророческих видениях, в которых присутствовал Бодлер. Но рассказ В был куда более определенным и конкретным.