Катриона-3217. Космическая летопись.

- Хорошо, - с грустным удовлетворением сказала председатель трибунала, - К месту отбытия наказания вы вылетите завтра утром, когда будет готов транспорт. Браслет, Кристофер Сато, останется на вас. Мы понимаем, что вы готовы понести наказание, но не можем рисковать.

Телепат опять рассеяно кивнул.

- Нас отправят в одно и то же место? - спросил Лавров.

- Да, - ответила Зара.

«Ну, что ж, - подумал Лавров, - На ближайшие пять лет у меня будет не сказать, что хорошая, но компания».

Вечером Лавров обнаружил, что пребывает в расслабленном состоянии. Он лежал на койке и время от времени начинал дремать. У него было стойкое ощущение, что все закончилось. Все переживания этих дней, начавшиеся с появлением Кристофера Сато: боль, злость, стыд, угрызения совести и страх, все они ушли, уступив место спокойствию и легкой грусти. Получив пятилетний срок заключения, Лавров освободился. С него спал груз вины, который, оказывается, все это время скрывался внутри, прячась за смертью Лары. Все, что должно было случиться потом, начиная с завтрашнего дня, уже не вызывало таких волнений. Теперь Лавров мог и отдохнуть.

- Поскольку суд был тайным, государственное исправительное учреждение не может нас принять, - подал голос Сато за перегородкой, - Нас купил частный горнодобывающий комбинат на указанный в приговорах срок. Рудник называется «Черный Феникс». Это не на Марсе и не на спутниках. Система Анубис, планета называется Прозерпина-Z.

- Откуда вы все знаете? - удивился Лавров.

- От Хоши, - усмехнулся Сато, - Знаете же, какой он шустрый. Уже все разузнал.

- Он и туда за вами увяжется? - поинтересовался Лавров.

- Будь его воля, он бы, наверное, и в открытый космос за мной прыгнул, - с оттенком грусти заметил телепат, - Нет, он вернется на Иридию, я ему так приказал. Кстати, он привез из Вараны коробку шоколадных конфет. Конфетку хотите?

- Нет, хватит уже, - рассмеялся Лавров, - Вы всегда едите столько сладкого?

- Раньше был равнодушен, теперь оторваться не могу. Это нервное, - ответил Сато.

С той стороны перегородки послышался шелест фольги, указывающий на то, что телепат уплетает конфеты.

- Вы вообще как сами? - решился спросить Лавров.

- Гораздо лучше, - аппетитно чавкая, уверил Сато, - Вы, кажется, тоже?

- Да, - признал Лавров, - Вам все же удалось сделать так, чтобы мне стало легче.

# 11 ГРУЗ «Х»

Дождь успокаивался. Пузыри, вздувавшиеся на лужах, лопались, когда в них ударяли редкие тяжелые капли. Возвращаясь под крышу грузового сектора космодрома «Млечный путь», капитан Джек Деверо увидел возле служебного входа старшего сержанта Рекс, начальника грузовой службы «Катрионы». Рона Рекс стояла в дверях ангара и ругалась с какими-то людьми.

- Вы что с ума сошли? - возмущенно кричала она, прячась под козырьком двери от дождя, - Мы стартуем через сорок минут. Погрузка давно закончена. Вы когда должны были доставить груз? Согласно декларации, вчера в пятнадцать ноль-ноль. Поскольку вы не явились, вашу заявку мы аннулировали, место в трюме занято. Все, ищите другой почтовик!

Двое мужчин, одетые в робы грузчиков непривычного черного цвета, мокли под дождем у входа, поскольку Рона не давала им пройти внутрь, и что-то виновато, но настойчиво мямлили в ответ.

- Чего «пожалуйста»? - опять возмущенно выкрикнула Рона, - Вовремя все надо делать, во-вре-мя!

- Что тут происходит? - спросил Деверо, подойдя поближе.

- Командир, - увидев его, Рона Рекс раздраженно всплеснула руками, - Эти умники хотят разместить груз у нас на борту. Опоздали почти на сутки, мы уже вылетаем, а они заявились и капают мне на мозги, мол, грузите и все тут!

- Господа, это невозможно, - подтвердил Деверо, приходя на помощь своей сотруднице, - Вы просрочили заявку, место отдано под другой груз.

- Но у нас есть разрешение от начальника сектора почтовых перевозок, - возразил один из этих черных грузчиков и показал ламинированный бланк с печатью Почтовых линий.

- Ясно, - вздохнул Деверо, увидев в нижней части бланка подпись Аниты Монтес, - Ладно, везите свой контейнер на тринадцатую стартовую площадку. Старший сержант, посмотрите, куда можно поместить груз, и подготовьте трюм.

- Да, сэр, - протянула Рона без особого воодушевления и пронзила взглядом грузчиков в черном, - Поторапливайтесь. Опоздаете опять, можете хоть от президента Земного альянса разрешение принести - улетим без вас.

- Замечательно, - сердито бубнила Рона Рекс в ходовой рубке, просматривая в своем компьютере сведения о заполненности грузовых трюмов «Катрионы», - Начальство там чего-то мудрит наверху, а мы отдувайся. Умница Монтес! Перегрузку нам устроила.

- Да, ладно. Вот вылет бы не отменили из-за дождя, - ответила штурман Сильвана Тольди, слушавшая эфир в ожидании сигнала из диспетчерской.

Когда Джек Деверо вошел в рубку, штурман тут же протянула ему наушники, подключенные к радиостанции, - Командир, тут директор Монтес на связи, хочет с вами говорить.

Рона сердито посмотрела на наушники и качнула головой.