"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Она вынула из кармана приталенного жакета пластиковое удостоверение. Мельком окинув его глазами, Джек прочел: "Полковник Нора Зегер". Он встал, приветствуя старшего по званию, главным образом для того, чтобы скрыть замешательство. Нора Зегер не была рядовым сотрудником организации телепатов. Она являлась заместителем их руководителя генерала Люциуса Морса. Джек сосредоточил все свое внимание на шарике Вейты, чтобы не выдать, что слышал о госпоже Зегер. И особенно, чтобы скрыть, от кого он о ней слышал.

- Давайте и правда без церемоний, капитан, - Нора Зегер махнула на него рукой и вынула из кейса, стоявшего у ее ног небольшой визор, похожий на штурманский; на его экране зажглось фотоизображение, - Взгляните на это лицо.

Нора протянула визор Джеку. На фотографии была снята худощавая зеленоглазая девушка шестнадцати-семнадцати лет с короткими рыжими волосами.

- Это Суламифь Ройзман, - сказала Нора, - Мы просматривали электронные копии бортовых журналов различных звездолетов и в журнале "Катрионы" наткнулись на ваше упоминание о ней. Вы ведь не станете отрицать, что знаете ее?

Джек смотрел на фотографию. Он не был удивлен, потому что знал, что рано или поздно люди из "Дельты" придут и зададут ему такой вопрос. И он давно знал на него ответ.

- С чего мне отрицать? - Джек с недоумением пожал плечами, - В моем первом рейсе на "Катрионе" мы случайно отловили эту девочку в грузовом трюме. Она пробралась на звездолет тайно, без билета. Согласно правилам, мы высадили ее на первой же планете - на Китаре.

Майор Керн и Нора Зегер переглянулись.

- И вы не знали, что она нелицензированный телепат? - пытливо осведомился майор, встрепенувшись за столом.

- Откуда? - возразил Джек, - Она выглядела обычно. Шустрая маленькая безбилетница. А что, она действительно телепат?

- Высшей ступени, - с легкой усмешкой подтвердила Нора Зегер, явно сомневаясь в искренности Джека, - Перед стартом корабля к вам на борт приходили наши сотрудники и искали нелицензированного телепата. Помните?

- Помню, - невозмутимо подтвердил Джек, - С нами летела жительница планеты Ран, которая была телепаткой. Она сказала, что пси-излучение исходит от нее. Ваши ей поверили, с какой стати нам было не поверить? Ну, а если она не рассказала про Суламифь, то что с нее взять? На Ране ведь нет "Дельты".

- Железная логика, - одобрила Нора Зегер и повела своими чарующими глазами из стороны в сторону, - Здесь душно. Даже голова болит. У вас не болит, капитан?

Если бы Джек не думал все время о шарике, он, наверное бы, выдал себя, до того неожиданным и проницательным был ее вопрос. Подсознание Джека было надежно заблокировано, и полковник Зегер не могла узнать, что он тоже телепат. Но, как и сам Джек, Нора чувствовала дискомфорт и беспокойство рядом с себе подобными. И эти неприятные ощущения были особенно сильными потому, что способности Джека были куда мощнее ее собственных.

- Не болит, - Джек качнул головой, - Но здесь правда душно.

Нора Зегер выдержала паузу в разговоре, разглядывая экранчик своего визора, на котором сменялись фотоснимки. Майор Керн молчал, снова уйдя в тень. Он вообще производил впечатление блеклого приложения к красавице-телепатке, но Джек изредка ощущал неприятные толчки в висках оттого, что Керн пытался исподтишка вторгнуться в его мысли.

- Вы разрешите сканирование своего мозга? - небрежно, словно о чем-то пустяковом и незначительном спросила Нора, опять побаловав Джека зрелищем своей белозубой улыбки.

- Нет, конечно, - Джек тоже улыбнулся самым нахальным образом.

Телепатка рассмеялась негромко и мелодично. Но в этом смехе была угроза.

- Давайте на чистоту, Деверо, - приветливо молвила она, - Вы умело закрываетесь с помощью предмета, изготовленного из мнемозита. Это наводит на подозрения. Вам ведь вроде бы нечего скрывать?

- Всем есть что скрывать, - холодно возразил Джек, - Например, очень личные мысли и воспоминания. А то, что вы знаете о том, как я закрываюсь от вас, тоже наводит на подозрения. Я подам жалобу в комиссию по пси-безопасности на попытку незаконного проникновения в мой мозг.

- Это ваше право, - жизнерадостно согласилась Нора Зегер, - Только у комиссии возникнет вопрос: откуда вы знаете о свойствах мнемозита. Это ведь секретная информация министерства обороны.

- Думаю, женщина с планеты Ран не знала о секретах нашего министерства обороны, - ядовито усмехнулся Джек, - Она научила меня такому способу защиты. Мы разговорились во время полета, и Гвидиона, так ее звали, показала мне шарик из мнемозита и научила, как закрывать сознание от таких бессовестных людей, как вы.