"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Кашель отступил. Джек лежал на спине, глядя в днище верхней койки, и вспоминал, чему его учил вчера вечером Маэда. "Всегда будьте друг с другом в прямой видимости, но не переговаривайтесь громко. Обязательно смотрите под ноги, и если хоть что-то вам покажется необычным, не наступайте на это место. Следите за небом. Услышав посторонний шум, ложитесь на землю, прикрыв голову руками. Никогда не бегите без оглядки. И никогда, никогда не расслабляйтесь, пока не выйдете за пределы территории".

Пончик производила впечатление взбалмошной особы. Мишин опасался, что завтра она еще раз изменит решение, поэтому проснулся чуть свет и уже часов в восемь отправился в бар. Дисциплинированный иридианин Хоши пошел с ним, не жалуясь на то, что его подняли спозаранку и не дали поспать.

Утром, главным образом из-за вчерашнего визита полиции, бар пустовал. С барменом Мишин и Хоши поздоровались уже как со старым знакомым. Пончик обнаружилась возле бильярдного стола. Развалившись на одном силовом стуле и закинув ноги на другой, она смотрела, как двое парней играют на бильярде. Увидев вчерашних знакомых, Пончик встала и прошла за стол в глубине питейного зала. Сегодня она была одета в полосатую майку и военизированного покроя штаны, которые на ней ощутимо висели. "Наверное, сняла с того Ника-Сэма", - язвительно подумал Мишин.

- Значит, не передумали? - вместо приветствия спросила Пончик, когда Игорь и Хоши сели к ней за стол.

- А ты? - спросил Мишин.

Пончик пожала плечами.

- Это зависит, - она выразительно потерла большим пальцем об указательный, вытащила салфетку из желтенькой пластмассовой салфетницы, а из кармана штанов карандаш и написала цифру со множеством нулей, - Вот. Чтобы не шокировать этот мир произнесением вслух, можете в наглядном виде изучить мою таксу.

Мишин взглянул на салфетку, показал ее Хоши. Они переглянулись и выразительно пожали плечами.

- Согласны? - удивилась Пончик, - Видать сильно вам надо, - она оглядела пустые столики, задержалась взглядом на фигуре бармена за стойкой и проговорила тише, - Я не вчера родилась на свет, господа. Мы находимся рядом с рудником, полным зеков. Вы кого-то хотите вывести к побережью с "Черного феникса".

- Это что-то изменит? - Мишин тоже понизил голос.

-По какой статье осуждены ваши бегуны? - хмуро глянув на него из-под растрепанной челки, спросила Пончик.

- Они не уголовники, - сказал Игорь.

Пончик удивленно вскинула брови.

- Политические? - она тихонько свистнула, - Малохольные интеллигенты. Этих обычно не ловят, а убивают на месте. И заодно всех, кто с ними попадется. Ладно, раз не урки, другое дело. Считайте, вы меня наняли.

- Спасибо, - обрадовался Хоши.

- Вы считаете, за это стоит благодарить, господин Хоши? - саркастически усмехнулась Пончик.

- А сколько времени займет переход? - спросил Игорь.

- Без понятия, - огрызнулась Пончик; на ее лице появилось выражение досады, - Запомните, Игорь Иваныч, планы строить не надо. Территория этого не любит.

- Ну, хоть ориентировочно? - спросил упорный Мишин.

Про себя он отметил, что, не смотря на вчерашнее утверждение о мужчинах, их с Хоши имена она хорошо запомнила.

- Самый короткий переход однажды занял четыре дня, - рассказала Пончик, - А самый длинный три месяца. Как попадешь.

- Попали мы капитально, - мрачно изрек Мишин.

- Это точно, - согласилась Пончик, - А фамилия у тебя есть, Игорь?

- Мишин, - представился стармех.

- Гусева, - отрекомендовалась Пончик.

- Я Итан, - поклонился вежливый Хоши, - А ваше имя?

- Имя, - Пончик выплюнула это слово, как ругательство, - Дурацкое оно. Назвали - ни уму, ни сердцу. Гусева я. Или Пончик, - она встала и энергично потерла бедра ладонями, - Ну, пошли.

- Куда? - удивился Мишин.

- Ты же собираешься как-то экипироваться в дорогу? - Пончик, она же Гусева в свою очередь выразила удивление, - Лучше будет, если я прослежу, что ты с собой возьмешь. Чем грамотнее вы соберетесь, тем больше шансов, что я вас всех доведу живыми.

На соседней улице новый проводник свернула в ближайший супермаркет. Там Гусева остановилась в секции с дорожными сумками.

- Перво-наперво нужно то, в чем мы все понесем, - она выбрала несколько вместительных рюкзаков, предварительно придирчиво осмотрев их, - Сколько человек, кроме вас?

- Еще трое, - ответил Мишин.

- Со мной шестеро, - прикинула в уме Гусева и неодобрительно качнула головой, - Многовато, конечно. Ну, ничего. Пошли дальше.

Хоши вез магазинную тележку, и Пончик на ходу кидала в нее все, что считала необходимым. Туда полетели фонарики на солнечных батарейках, упаковка зажигалок, туго скатанный рулон термоодеял.

- Территория сильно загрязнена, - сказала Гусева, остановившись в продуктовом отделе, - Пить воду там нельзя. Возьмем свою, будем экономить.

Она скинула с полки в тележку солидный запас упаковок сухого льда. Мишин добавил еще несколько.

- И мыться нельзя? - ужаснулся Хоши.