"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

К великому сожалению всех, она уже сняла свое красное платье и снова была в тяжелых летных ботинках, форменных брюках, державшихся на мужских подтяжках, и майке защитного цвета.

- Еще бы я хотел мира во всем мире. Но за неимением взял несколько лишних накопителей для солнечных батарей, - сообщил Мишин.

- Когда сможете установить новый стабилизатор? - спросил его Джек.

- Думаю, к заходу солнца, - ответил Игорь, - Если начать сейчас.

- А поесть? - возмутился Себастьен Дабо, - Шеф решил приготовить грандиозный ужин в честь вашей победы, командир.

- Здравая и разумная мысль, - машинально кивнул Джек, предаваясь не столь здравым и разумным мыслям, - Сначала поедим, потом стабилизатор. Думаю, несколько часов роли не сыграют.

- Ура! - провозгласили Дабо, и Бор, обрадовавшийся исключительно из солидарности с коллегой.

- Вы отдохните пока, - предложил Бьорн Янсон, - Я сам сделаю прокладку курса и рассчитаю шлюз для рывка.

- Спасибо, - ответил Джек, - А где... господин Маэда?

Он с трудом выговорил это имя, но никто не заметил.

- Помогает Шефу с ужином, - ответил Бьорн и пошел в рубку.

Джек зашагал на камбуз. "Что делать? - вопрошал он себя, - Даже если притвориться, что я не знаю, кто он, он все равно поймет. Он ведь шарит в моей голове без спроса, как все они! Здесь люди, за которых я отвечаю. Может, договориться? Я же не выдал Суламифь Ройзман, хотя "Дельта" и ее искала". Но мысль от том, чтобы отпустить Маэду или вернее Сато безнаказанным, была Джеку противна. Одно дело рыжая болтушка Суламифь, никому не причинившая вреда, а другое дело... То фото, где доктор был изображен в серой форме, так и всплывало в памяти. Насколько лейтенанту Деверо было известно, армейское высшее начальство всегда сотрудничало с телепатами. Но боевые командиры и простые офицеры и солдаты всегда терпеть не могли серых. "Он может убить нас одним взглядом. Моих умений против него недостаточно. А нужно думать о безопасности экипажа", - мучительно размышляя, Джек, остановился в дверях камбуза.

Из динамиков компьютера звучали записи оркестра Гленна Миллера. Шеф стоял у плиты, взбивая над огнем соус. Маэда засыпал картофелины в электрический аппарат для чистки овощей. Стоя в дверях, Джек глядел на эту мирную картину и старался заглушить в себе все пугающие мысли. Маэда первым заметил его появление. Его глаза сначала улыбнулись, как тогда на ринге. Потом снова стали серьезными, и он опустил взгляд к картофелечистке. "Как бы поговорить"? - растерянно подумал Джек, подошел к раковине, открыл кран с холодной водой, умыл свое разбитое лицо и стер воду бумажной салфеткой.

- Командир, ужин в вашу честь скоро будет готов, - улыбнулся Беллини.

- Я рад, - рассеянно ответил Джек, спиной чувствуя присутствие Маэды.

"Надо поговорить, командир, - Джек вздрогнул от неожиданности еще и потому, что голос Маэды в его голове прозвучал как-то издевательски приветливо и дружелюбно, - И желательно без свидетелей. Может, выйдем на воздух? Не бойтесь, я вас не укушу". Джек обернулся. Маэда уже стоял в дверях. Джек кивнул.

Они вышли из открытых дверей грузового трюма и пошли по дорожке через ущелье. Была уже вторая половина дня, дно ущелья было в тени. Но на выступах, ведущих к плоским площадкам на вершинах скал, горели отблески дневного света. Удобная тропа вилась в скалах и вела на широкий уступ над ущельем.

- Поднимемся? - предложил Маэда и зашагал первым, показывая, что доверяет спутнику.

Они забрались на самый верх и остановились на открытой площадке, лишь с востока ограниченной выступом скалы. Жаркий воздух плыл над цепочками невысоких гор, за которыми виднелись на горизонте дымки. Джек насчитал их четыре.

- Вот и вулканы. А я-то думал, давно погасли, - проговорил Маэда.

- Что вы собираетесь делать? - напрямик по своему обыкновению спросил Деверо.

Маэда рассмеялся.

- Что я собираюсь делать? О том же я хотел спросить вас.

- Я хочу безопасности для своих людей, - хмуро проговорил Джек, - Поэтому я готов пойти на уступки. Может, договоримся?

- Со мной, убийцей сотен человек? - Маэда улыбнулся опять очень издевательски.

Джека внутренне передернуло от этой улыбки. Но по его лицу, как всегда, было трудно прочесть чувства.

- Никак хотите оправдаться? - холодно поинтересовался он.

- Никак не хочу, - с вызовом ответил Маэда и повернулся лицом в ту сторону, где на горизонте дымились вулканы планеты Икс-40, - По-вашему, можно как-то оправдаться за такое? Не буду оправдываться. Скажу даже больше: я и ломался-то всего три месяца, прежде, чем согласился на это. С моими-то способностями к внутреннему сопротивлению!

- Хотите сказать, вас доставали три месяца, чтобы подбить на это дело? - спросил Джек.

- Нет, нет, не доставали, - Маэда поглядел на Джека и опять улыбнулся, - Меня три месяца пытали. Обычное дело, если кто против.

- Те шрамы у вас на спине, - догадался Джек.