Катуков против Гудериана

С постановкой этой задачи менялось направление удара армии. Раньше, как известно, он направлен был на Лович, Кутно, теперь предстояло держать курс на Познань, Поддембице. Такая переориентировка связана была с успешными действиями правого крыла войск 1–го Белорусского фронта. Одним словом, создавалась благоприятная ситуация для нанесения удара на Познань.

Переговорив с Шалиным, уточнив обстановку с командирами корпусов, Катуков принял решение вести армию в наступление двумя эшелонами по четырем маршрутам, имея на правом фланге 11–й гвардейский танковый корпус, на левом — 8–й гвардейский механизированный корпус.

Обстановка на фронте менялась постоянно. Отступая, немцы не применяли массированных танковых контратак, как это было раньше, но на засаду можно было нарваться в любом месте. Мелкие группы немецкой пехоты и танков, попавшие в окружение, старались пробиться к своим войскам. Попытки эти, как правило, заканчивались для них плачевно.

Однако во второй половине дня 17 января небольшой польский городок Нове—Място, где размещалась оперативная группа Катукова, был атакован довольно сильной вражеской частью из окруженной варшавской группировки, в которой насчитывалось до двух тысяч солдат и офицеров, имевших артиллерию и 5 танков.[323]

Продвигаясь вперед, 1–я гвардейская танковая армия сковала действия войск противника, не давала ему останавливаться и создавать оборону, продолжала гнать все дальше и дальше на запад. Лишь на отдельных участках фронта, преимущественно в городах, немецкие гарнизоны оказывали сопротивление. 18 января, развивая наступление, армия углубилась на территорию противника на 80 километров, расширила фронт прорыва до 45 километров, овладела городами и узлами дорог: Рава—Мазовецкая, Скерневице, Лович, Мышковице, Глухов, Бжезина, Стрыкув, Ленчице, Озоркув, Згеж, Адександрув, вышла к реке Нер в районе Поддембице.

Катуков стремился добить части 8–го армейского корпуса, отрезать гарнизон города Лодзь от основных сил 9–й армии. К концу дня эту задачу удалось выполнить: Лодзь обойдена с севера, с юга ее обошли войска 8–й гвардейской армии Чуйкова, а также 9–й танковый и 7–й гвардейский кавалерийский корпуса.

19 января Лодзь — крупнейший промышленный центр Польши — была очищена от немецких оккупантов.

Германское командование, стремясь оказать помощь терпящей поражение 9–й армии, начало переброску резервов с других фронтов и из Германии. Из Восточной Пруссии (Милау) по железной дороге направлялась в район Кутно, Клодава гренадерская дивизия «Бранденбург». Из Познани шли минометные полки 10–й моторизованной дивизии, батальоны фольксштурма, части учебного артдивизиона и саперные подразделения.[324]

С выходом 1–й гвардейской танковой армии в районы Лодзь, Коло, Унеюв перед ее частями все чаще стали появляться группы истребителей наших танков, вооруженные фаустпатронами. По указанию Катукова разведотдел армии создал специальные контргруппы, которые занимались выявлением «фаустников» и их уничтожением.[325] Следовало ожидать, что по мере продвижения армии к границам Германии будет расти сопротивление противника. Нередко на пути движения корпусов и бригад появлялись эсэсовские части и специальные команды, на которые возлагалась задача остановить наше наступление. К 19 января немцы создали в районе Кутно, Конин и Коло крупную группу войск численностью свыше 9 тысяч человек, на вооружении которой было 40 орудий, 20 самоходных установок и 300 фаустпатронов. Остановить советские войска она, конечно, не могла, но оказать серьезное сопротивление на каком—нибудь участке фронта была в состоянии.[326]

В соответствии с приказом командующего фронтом Катуков старался ускорить продвижение войск к реке Варге, чтобы захватить плацдарм на западном берегу на рубеже Коло, Каспелец, Турек, Добра, Пекары. Для прикрытия со стороны Лодзи были оставлены 20 и 21–я гвардейские механизированные бригады.[327]

Эти планы уже начали претворяться в жизнь, как вдруг их пришлось срочно менять. Позвонил Г.К. Жуков и потребовал овладеть районом Сомпольно, Слесин, Конин, Коло, передовыми отрядами занять Вильчин, Клечев, Голино. Так что вместо южного берега Варты армию пришлось перенацеливать на северное направление.[328]

Связавшись с командирами корпусов, Катуков объяснил им поставленную фронтом задачу: форсировать Варту, обходить вражеские резервы, прорываться на познанско—варшавскую автостраду. Ближайшая цель — Познань!

Наступая на Сомпольно и Гнезно, корпус Бабаджаняна вел упорные бои с моторизованной дивизией «Бранденбург». Отбив контратаки немцев, 20 января войска заняли Сомпольно, через день бригада Гусаковского вошла в Гнезно, старинную резиденцию польских королей.