Каузальный ангел

Я вызываю кота, он послушно является.

– Где Матчек Чен? – спрашиваю я.

Кот склоняет голову набок и смотрит на меня стеклянными глазами.

– Молодой мастер убежал, – мурлычет он. – Он сказал, что уходит, чтобы найти себя.

Я не могу сдержать стон.

Итак, он теперь молодой мастер, да? Я должен был тщательнее за ним присматривать. Я открываю корабельные записи о переходе вблизи кольца F и флота Соборности. Мои подозрения подтверждаются: неподалеку от орбиты Реи без моего ведома был запущен мыслевихрь.

– Копия камня Каминари, доставленная предыдущим Праймом, еще на борту?

– Отрицательно, – говорит кот. – Молодой мастер взял ее с собой.

Я закрываю глаза и крепко прижимаю ко лбу кулаки.

– Проклятье. Проклятье. Проклятье.

– Что такое? – спрашивает Миели.

– Матчек отправился убивать Чен-Прайма.

Последние несколько недель Матчек, словно призрак, бродил по системам «Леблана». Я просматриваю моментальные снимки спаймскейпа, вижу, как он постепенно поднимается на высшие уровни, пока не добирается до небольшого пространства, где в геле из ку-точек хранятся немногие физические предметы, имеющиеся на борту корабля. Вот и оболочка из интеллектуальной материи вокруг поддельного камня Каминари. Матчек вплавляет футляр в мыслевихрь и запускает вместе с собой в самый подходящий момент, когда «Леблан» выполняет скоростной маневр для захвата Миели.

– Но зачем, во имя Человека Тьмы, ему это понадобилось? – спрашивает Миели.

– Он выяснил, кем станет, когда вырастет, – отвечаю я. – Не важно как. – Я рассказываю ей об оружии, которое Большая Игра намеревалась применить против ченов. – Он сбежал, чтобы взорвать его под задницей Матчека Чена – Прайма.

Миели пожимает плечами.

– Жаль мальчика, – говорит она. – Но война есть война, и если у него получится, он избавит нас от множества бед.

– Вот только все высшие чены, как ты выяснила, инфицированы Абсолютным Предателем. Матчек об этом не знает. И он всего лишь мальчишка. Он не готов к этому. – Я закрываю глаза. – Я отправляюсь за ним.

– Что?

– Так ведь это ты едва не погубила нас обоих ради спасения его невинности, помнишь? – Я стараюсь сдерживать эмоции. – Кроме того, он нам нужен.

Пока мы разговариваем, я отслеживаю траекторию мыслевихря. Капсула направлена точно в центр флота Соборности. Прямо в чен-губернию. Я могу запустить мыслевихрь с большей скоростью: мне не придется беспокоиться о дополнительном грузе вроде поддельного камня. Но даже в этом случае Матчек достигнет цели на несколько секунд раньше меня. А это может быть равносильно вечности. В вире быстрого времени «Леблана» даже микросекунды могут иметь огромное значение.

– Для чего он нам нужен? – спрашивает Миели.

Я набираю в грудь воздуха и начинаю объяснять.

– Нам потребуется передать на брану Планка две вещи: первая – это предмет, сцепленный с чем-то здесь. Это по твоей части. Как мне кажется, у Призраков-зоку имеется что-то подходящее. А второе – это модулируемый источник гравитационных волн. Мы состоим из вещества, которое вязнет в этой бране, но гравитация затрагивает высшие измерения. Если произвести достаточно сильный удар, гравитационное эхо ее достанет. В Ганклубе имеется устройство, называемое экпиротической пушкой, мы с Матчеком видели ее, когда похищали «Леблан». Это орудие нам пригодилось бы, если Япет еще цел. В прошлый раз Матчек сумел проникнуть в их ганскейп, и я уверен, что он оставил себе запасной вход. Не думаю, что на этот раз нам удастся пробраться туда без его помощи. Я умудрился довольно сильно разозлить Барбикена.

Миели приподнимает бровь.

– Могу себе представить, – сухо произносит она. – Жан, – говорит она с полной серьезностью. – Это наихудший план из всех, что мне приходилось рассматривать. Тебе не удастся в одиночку выстоять против ченов и Абсолютного Предателя. В прошлый раз, когда ты попытался это сделать, тебя поймали. Я пойду с тобой.

– Нет, – твердо заявляю я. – Если мы не справимся, ты еще можешь попытаться остаться с зоку. А у меня в рукаве сейчас больше козырей, чем в прошлый раз. Ты поведешь «Леблан» к Сатурну и попытаешься получить сцепленность с браной Планка. А мы с Матчеком встретим тебя там.

– Очень хорошо. – Миели опускает взгляд. – Но как, во имя Человека Тьмы, я должна это сделать? Не могу же я просто постучаться к Призракам-зоку.

Я ненадолго задумываюсь.

– Миели, я в тебя верю. Ты найдешь способ. Но, может быть, это тебе поможет. – Я передаю ей кват Исидора, содержащий послание Каминари. – Это последняя загадка, разгаданная Исидором Ботреле. Здесь сказано, как создать вирусных зоку. Возможно, тебе это пригодится.

Миели принимает сообщение, и ее губы сжимаются в тонкую линию.

– Да помогут тебе Куутар и Ильматар, – негромко говорит она. – И, Жан… постарайся вернуться. Я устала терять друзей. И больше не могу найти слов для прощальных песен.

Я изумленно смотрю на нее. Потом усмехаюсь.

– Я тебя понимаю. Не беспокойся. У меня есть предчувствие, что на этот раз все получится.

Я крепко пожимаю ее маленькую руку. Пальцы у нее холодные.