Кавалер багряного ордена

— Евгений Аверьянович, будьте добры, избавьте меня от повторения этого шизофренического бреда! — снова принялся возмущаться Борменталь. — Право слово, каждый сейчас читает колонку «В здоровом теле — здоровый дух» журнала «Физкультура и спорт» и мнит себя доктором. А в это время наши самые прогрессивные в мире врачи придумывают диагнозы, которые звучат похлеще неологизмов поэта Маяковского и совершенно не подтверждены ни клинической практикой, ни сколько-нибудь серьезным научным описанием!

— Давайте не будем обобщать, — предложил собеседникам Прошкин, которого совершенно не устраивало то русло, в которое незаметно перетекала беседа.

— Хорошо, — согласился доктор, надел очки и принялся перелистывать историю болезни, комментируя имеющиеся там записи: — Я не буду присутствующих обременять длинными научными пояснениями, но, знаете ли, есть такие болезни, которых у человека просто не может быть одновременно, — это одно. Второе — есть, увы, и другие болезни, средств справиться с которыми в арсенале современной медицины просто нет, и потому они неминуемо ведут к быстрому летальному исходу. Таковы печальные факты. Так вот, содержание эдакого, с позволения сказать, документа выходит за рамки аксиом, которые известны даже студенту-первокурснику! А тут — и малярии, и пневмонии, и саркомы, и склеродермия, и острая сердечная недостаточность, и лимфогранулематоз, и даже пресловутый рассеянный склероз! Если бы все это имело место в организме Дмитрия Алексеевича, да еще и одномоментно, он умер бы по крайней мере восемь раз! И поверьте, произошло бы это еще задолго до нынешней весны…

Тут нотариус Мазур задал вопрос, совершенно неожиданный и глубоко запавший в голову впечатлительного Прошкина; вместо того чтобы слушать наукообразные пояснения Борменталя, Николай Павлович усиленно размышлял на тему о том, каким образом нервному провинциальному нотариусу удалось за неполных двадцать часов заполучить в свое распоряжения два подлинных документа, которые не смогли найти ни сам Прошкин, ни его обладающий высокими связями начальник, ни даже любящий приемный сын и ловкий интриган Баев.

— Скажите, Георгий Владимирович, сугубо теоретически: существуй человек, действительно страдавший всеми перечисленными тут болезнями в описанной форме, его тело могло бы представлять научную ценность для медицины?

— Сугубо теоретически — вне всякого сомнения. Такое тело позволило бы медицине описать в научных терминах настоящее чудо, подтверждающее возможность бессмертия в физическом теле, не зависящее от биологических факторов, таких как болезни и старение организма. Но чудес, как известно, не бывает! Зато имеют место начетничество, тяга к дешевым сенсациям и самая банальная профессиональная некомпетентность! За годы существования медицины даны полные описания сотен тысяч заболеваний. В последние годы, безусловно, наблюдается значительный прогресс в области стратегий лечения, разработки новых медицинских препаратов. Но обнаружить и описать совершенно новую болезнь — чрезвычайная удача, в возможность которой я как практик не верю! — Борменталь открыл историю болезни и стал читать в подтверждение собственного тезиса: — «Температура больного сохранялась на уровне тридцати четырех градусов по шкале Цельсия в течение трех суток. По истечении третьих суток на непораженных ранее участках кожи визуализируются явления в форме связного текста на арабском языке. Запись и перевод текста прилагаются. Температура стала постепенно повышаться, общая реактивность организма повысилась»! — Борменталь победно сверкнул очками. — Это что — научное описание? Разве что описание шизофренического бреда автора. Настоящая ересь! Поверить в это — все равно что поверить в существовании вампиров, умирающих и воскресающих единственно по собственному желанию! Вот вы, Николай Павлович, как воинствующий атеист, верите в вурдалаков? — возвращаясь к обычной своей иронической манере, спросил Борменталь.

Если бы Прошкину пришлось отвечать на такой вопрос только самому себе, он просто сказал бы «да», но характер беседы требовал продемонстрировать идеологическую стойкость.

— Я лично, как коммунист, — нет, но сигналы от населения о подобных явлениях поступают систематически… — скромно сказал он.

Леша Субботский, убедившись в близости мировоззрения Прошкина к его собственному, радостно улыбнулся:

— Знаете, Георгий Владимирович, лично мне приходилось сталкиваться с описанием болезни, точнее, хвори, очень напоминающим то, что вы только что зачитали, в старинной летописи. Оно относится предположительно к четырнадцатому веку, и описанный странник… то есть больной тоже продолжительное время путешествовал по горным массивам Средней Азии — как и покойный Дмитрий Алексеевич… У странника на коже во время болезни проступили дивные письмена на неведомом наречии, затем кожа покрылась кровавыми струпьями, полностью слезла, сменитесь новой и чистой, а сам больной, к удивлению наблюдавших его монахов, исцелился…