Кавалер багряного ордена

По завершении визита к больному Константин Константинович потребовал еще и на кладбище его отвезти: он, видите ли, возжелал почтить могилу своего безвременно почившего боевого друга комдива Деева! А потом еще и «бросить взгляд на несчастливое жилище фон Штерна»… Круглов согласился на все это, но сам не поехал — предпочел остаться в Управлении, даже пообедать согласился. Так Корневу удалось поближе познакомиться с Сергеем Никифоровичем. Он посочувствовал его нервной работе, спросил, не может ли чем помочь. Получил уверение, что лучшая помощь — Сашино здоровье и благополучие. А еще узнал, что на пост Станислава Трофимовича будет назначен один латыш — из структур, курирующих работу Коминтерна. Сам Сергей Никифорович от такого назначения не в восторге, но выбора у него нет: принято руководящее решение. Этого человека готовы сделать заместителем наркома иностранных дел, а ему формально не хватает стажа руководящей работы. Немного — месяцев шесть-семь… Тут мудрый Корнев снова посочувствовал заботам Круглова и предложил ему совместно выработать кадровую тактику, которая будет способствовать… В двух словах, опуская многочисленные взаимные реверансы: Корнев настрочит рапорт про пресловутый клад в Средней Азии и по итогам успешной работы группы и исследования материалов покойного фон Штерна записи и карты замечательно можно будет представить как «связку бумаг», раз уж руководство так настаивает именно на «связке» (для удовольствия Густава Ивановича Корнев даже готов на собственные средства приобрести голубую шелковую ленточку и связать ею прилагаемые к рапорту документы). Круглов рапорту даст ход с достойным комментарием: мол, кому, как не Корневу, завершить такое сложное мероприятие и возглавить работу группы в Средней Азии. И местные кадры заодно подтянет. Полгода или чуть больше группа поправляет здоровье, колупаясь в песке и вдыхая целебный горный воздух, потом латыш уйдет в заместители наркома, а Корнев — перейдет на место Станислава Трофимовича. И принцип ротации будет соблюден в лучшем виде!

Прошкин замер от восхищения: силен все-таки у него начальник! Надо же такой сложный стратегический план осуществить!..

— До «осуществить» еще долго, — отмахнулся от восторгов все же очень довольный Корнев. — Ведь это лотерея: никто не может гарантировать, что Саша — отпускать такого ценного кадра, как Баев, из группы сейчас было бы верхом беспечности! — останется жив все это продолжительное время. Единственное, что внушает оптимизм, — действует Александр Дмитриевич, несмотря на болезненное состояние, вполне рационально. Вчера очень эффектно избавился от дома, где будут теперь усиленно искать пресловутую «связку бумаг». И что у него этих документов нет — подтвердил, и что он даже не пытается их искать — доказал.

Теперь как раз к месту Корнев с рапортом о геройски проделанной работе и результатах поисков подоспеет. В такой ситуации кто Сашу еще раз убить попытается?

— Вот у таких людей тебе, Прошкин, учиться нужно уму-разуму! — констатировал Владимир Митрофанович.

Возразить на это Прошкину было нечего.

Вторым фактором, способным бесповоротно обратить в прах все эти далеко идущие планы, могло стать внезапное начало войны — тут уж ничего не поделаешь, и повлиять на этот никак нельзя, — а война, как известно, может начаться в любую минуту…

Преисполнившись энтузиазма от открывшихся перспектив, Прошкин поспешил заверить начальника:

— Войны не будет! — и, заметив промелькнувший в глазах Корнева интерес, уточнил: — Во всяком случае, в ближайшее время и по крайней мере с Германией…

— Ты откуда это взял? — спросил тот тихо и еще раз оглянулся вокруг.

— От Феофана…

— Что, прямо из житий святых вычитал? — саркастически ухмыльнулся Корнев.

— Да нет, из газеты… — расстроился из-за скепсиса руководителя Прошкин. — Я когда к нему зашел, он читал Договор о ненападении, дружбе и сотрудничестве с Германией! Называл его «Пакт», — громко чеканил он, как школьник-отличник.

Владимир Митрофанович стремительно побледнел и изменился в лице: понятно, руководитель переживал, что, погрузившись в текущие дела, совершенно не следил за глобальными политическими новостями…

— Прекрати орать! Не в лесу, — Корнев ощутимо треснул Прошкина по затылку. — Ты меня со своим Феофаном просто в гроб загнать решил и крышку гвоздями забить! Я ему битых два часа про политику толкую, а он молчал три дня про эту чертовую газету, а теперь вопит — на две деревни и соседнее село! — и, понизив голос, добавил: — Феофан какой-то пакт ему читал! О дружбе и сотрудничестве с нацистской, гитлеровской Германией! Ты сам соображаешь, что мелешь? Да про такие вещи люди если и упоминают, то шепотом как-то или намеками… Я и сам краем уха слышал, от этого мужика — из Пятого отдела…

— Да что ж тут секретного? — Прошкин удивился совершенно искренне. — В любой же газете про этот Пакт напечатано! Товарищ Молотов подписал…

— Это тебя тоже премудрый старец просветил или ты лично видел хоть одну такую газету?