Кавалергард. Война ва-банк

Атака началась перед рассветом, взрывом пороховых погребов. «Волки», егеря и пластуны достаточно легко проникли в лагерь — как и предполагалось. «Парадный» подход к делу дал о себе знать и если бы в чистом поле французы могли бы потягаться с венедами более-менее на равных, то вот так, при неожиданном нападении… Шансов у них не было.

Взрывы — и тут врывается кавалерия, из которой по большей части и состояло войско Рюгена. Французские офицеры традиционно селились отдельно от солдат, оставляя повседневное управление на унтеров. Ну и разумеется, диверсионные группы постарались проредить их заранее. Не всегда успешно, но хоть как-то…

Солдаты вырезались безжалостно, а какие-то островки сопротивления расстреливались, поскольку вопреки европейской традиции, каждый кавалерист Рюгена был вооружен огнестрельным оружием[85] — и отнюдь не скупо. Более того — они умели стрелять[86]. Померанский изворачивался как мог, но на обучении своих воинов никогда не экономил.

Менее чем через полчаса сопротивление было полностью подавленно и герцог въехал в лагерь. Все верно — сам он в бою участия не принимал, не считал нужным. Вот если бой решающий… Тогда да — «Впереди, на лихом коне».

— Офицеры по большей части убиты, — негромко докладывал Фольгест, — солдат убили около трех тысяч, ранили около полутора.

— Наши потери?

— Около полусотни — есть тяжелые, так что пока не точно.

— Словно… А что ж так — неужели французы как вояки совсем никакие?

— Да можно сказать и так, — сухо усмехнулся старый генерал, — пластуны очень грамотно сработали, караулы были выставлены по дворцовому, ну а самое главное — ружья у солдат были отдельно сложены.

Померанский аж покрутил головой от идиотизма происходящего. Нет, он слышал, что французы задерживают плату солдатам порой на целые месяцы, отчего те порой… волнуются. Но одно дело — задерживать плату где-то в самой Франции и другое — на войне. А уж ружья отдельно держать[87]… Хотя да — вельможа…

— Сам-то маркиз жив?

— Да что ему сделается, — нехотя сказал барон, — выскочил в придворном мундире со шпажкой из шатра, да стал геройские позы принимать. Ну мои ребята его и не тронули: сразу видно, птица важная.

— Да, — весело сказал Грифич, — а ведь потом будет с чистой совестью рассказывать, как отбился от померанских драгун! И ведь не соврет — действительно отбился! Другое дело, что на него никто и не пытался напасть.

Посмеялись…

— Шпагу-то тебе отдал?

— Да пытался, — отмахнулся старик, — но на хрен она мне нужна? Отговорился — дескать, «оставляю ее у благородного противника под честное слово» и прочие красивости. Сейчас в шатре своем так и сидит.

Подъехали, Владимир спешился и с интересом огляделся. Шатер внушал: ни у кого из его придворных такого не было. Расшитый шелк, да двойные стенки… А ведь Шатерди не входит даже в третью сотню самых богатых или самых влиятельных людей Франции… Впрочем, сооружение бестолковое, скорее статусное.

— Ваше Величество! — Вскочил маркиз и помахал шляпой перед собой.

— Маркиз, — поприветствовал его король, — удача сегодня была на моей стороне, но не расстраивайтесь, она изменчива.

Вежливость к проигравшим, этикет…

— Ах, Ваше величество, — вздохнул француз, — судя по всему, Вас с этой дамой связывают супружеские отношения.

Склонив голову, Грифич показал, что «раунд» за маркизом. В принципе, такими вот словами они могли бы долго перекидываться — это только поначалу кажется чем-то сложным. А поваришься в такой обстановке десяток лет… Ничего сложного. Но почему бы не дать французскому вельможе «выиграть» словесный поединок? Для Рюгена это ничего не значит, а вот для побежденного возможность хоть как-то сохранить «лицо» важна. Так что — «Улыбаемся и машем».

От пленного ощутимо пованивало[88] — смесь застарелого пота, ароматических притираний, перегара и больных зубов. Грифич привычно отстранился — нормальный такой запах для среднего европейца, спасибо хоть, что вшей у собеседника нет. Однако собеседником тот оказался приятным и Померанский от чистого сердца пригласил его погостить.

— Только учтите, маркиз, мыться придется не менее раза в неделю, — предупредил он его. — Венеды вообще чистоплотны — прежде всего потому, что мы считаем это надежной профилактикой от заразных заболеваний, — слегка покривил душой Померанский.

— Но Ваше Величество, — удивился француз, — всем образованным людям известно, что излишне частое мытье уничтожает естественную защиту кожи!.

— Ну так вспомните недавнюю эпидемию холеры. Да и… Ну не могу я ради вас делать исключение в правилах, — засмеялся Грифич. Француз тоже заулыбался — очень обаятельно, нужно признать. Ну а как же — аристократов, а особенно придворных, таким вещам учат.