Каверелла

Ника посмотрела на синекожего монстра и улыбнулась, такой теплой улыбкой, какую тролль никогда не видел обращенной в свой адрес. Даже его мать ограничивалась лишь ласковыми шлепками по провинившемуся заду. Цератопу стало не по себе, и он расстроено опустил взгляд.

- Я не вернусь в заповедник, - прорычал он.

Ника вздрогнула от неожиданности.

- Господин Цератоп, - эмоционально обратившись к троллю, произнесла девушка, - я не знаю, что там такого страшного в этом резервате, но если ты согласишься мне помочь...

- 'Господин Цератоп' - с приятным оскалом повторил он и вдруг предложил: - Давай сыграем?

- Сыграем? - удивилась Верис.

- Этот твой взгляд... - раздраженно сказал Варпо. - Я к чему... Короче, фря, если я выиграю, то ты от меня отвалишь, забудешь, кто я и где меня искать. А если ты...

- Ты поведешь меня в заповедник.

Синекожий кивнул:

- Поведу. Но в любой момент, если мне зудец как захочется вернуться, я это сделаю. И плевать если ты там останешься, - сурово произнес тролль и, вытащив из кармана колоду карт, спросил: - В покер?

- Хорошо, как скажешь, - согласилась Ника, - Только в покер я не умею.

Тролль закатил глаза и дернул носом.

- Предлагай тогда, как проверить твою удачу,- буркнул он.

Ника задумалась: во что именно в этом самом месте, в этот самый момент они смогли бы сыграть? Пожалуй, единственной игрой, в которой у Верис вообще получилось бы выйти победителем, была всезнайка. Но коробки с любимым 'символом скуки' здесь не найти, поэтому девушка предложила:

- Камень-ножницы-бумага?

- Что за ерунда? Никогда не слышал.

Ника набрала в легкие побольше воздуха и в буквальном смысле на пальцах объяснила могучему монстру, что из себя представляет эта незатейливая игра. Цератоп поворчал и согласился.

Подумав, что она никогда еще не играла с монстрами, Ника начала отсчет:

- Камень, ножницы, бумага. Раз, два, три.

Удача любит случайности - у игроков выпало по камню.

Цератоп победоносно причмокнул и сказал:

- Все, цаца, проиграла. Везуха на моей стороне.

- С чего это вдруг? - возмутилась Ника. - У нас два камня. По правилам, это ничья.

Тролль погрозил кулаком.

- Ничья? Посмотри на мой камнище и на твой камушек. Очевидное превосходство.

Девушка посмотрела на синюю лапу тролля, которая по размеру была сравнима чуть ли не с ее головой.

- Если рассуждать логически, то да, - согласилась Верис. - Но по правилам игры... я тебе уже объясняла это... если выпадают два одинаковых предмета, то игроки переигрывают. Так что давай еще раз. Или ты испугался?

- Я испугался? Га! Давай еще раз, - гаркнул Цератоп и они начали игру заново.

На этот раз агент службы охраны показала два пальца, а синекожий раскрытую ладонь. Ника сделала импровизированный разрез 'бумаги' и триумфально объявила монстру о его проигрыше.

Тролль возмущенно всплеснул руками и сказал:

- Что? Как? Это нечестная игра!

- Почему нечестная. Тут, даже логически все сходится - ножницы разрезают бумагу.

-Переиграем, - предложил Варпо и с грозным выражением морды, сжал лапу в кулак. - Давай, давай, фря. Или ты испугалась?

- А вот это уже нечестно, - обиженно сказала Ника.

- Так, если сейчас не переиграем, то я никуда тебя, фуфыря, не поведу.

- Хорошо, - проглотив капризы синекожего чудовища, сказала девушка и согласилась переиграть. - Камень. Ножницы. Бумага. Раз... два... три!

И в этот раз удача улыбнулась представительнице великородных маджикаейв. У госпожи Верис выпал снова 'камень', а у тролля 'ножницы'. Покривившись и попыхтев, монстр не сразу, но все же согласился, что даже его огромные и мощные ножницы со временем могут затупиться об это маленький девчоночий камушек.

- Теперь ты согласен, что проиграл? - спросила Ника звонко.

- Согласен. Но я не проиграл! Просто не повезло...

- Пусть так. Значит, ведешь меня в заповедник?

- Веду.

- Завтра?

- Дай собрать вещи и поведу сегодня.

Ника задумалась:

- Нет. Мне и самой вещи собрать надо. Завтра.

- Как скажешь... голубка... Завтра в десять жду тебя в баре на болоте. Знаешь где это?

Девушка задумалась и сказала:

- Найду.

- Какой бес меня за язык дернул... - огорченно произнес Цератоп и подумал, что в этой простецкой игре, должна быть и своя незатейливая стратегия. Он решил, что в последний момент поступил необдуманно, загадав очевидно самый слабый предмет - 'бумагу'. И больше этой ошибки он не повторит.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 'ЗАПОВЕДНАЯ ЗОНА'

Этим вечером Ника не стала перемещаться домой, ибо понимала, что придется объясниться с Кирраном, говорить неприятные вещи и услышать то, чего слышать совсем не хочется. Ко всему прочему, агент Верис была полна решимости доказать 'просто соседу', что может обойтись и без приятельской помощи. Никария больше не собиралась втягивать друзей в непростые передряги.