Каверелла

- Конечно, не получилось. Ты же ненавидишь домовых. Они это чувствуют.

Ника отмахнулась.

- Да. Поэтому мне нужно, чтобы ты поймал этого беса и посадил в клетку, - прожевывая конфеты, сказала она. - Эта тварь напала на меня вчера. Причем сразу, как увидела.

- Ой, Ник, домовые милейшие существа, - сказал Кирран убежденно. - Может он хотел поприветствовать тебя?

Девушка раздраженно повернулась к приятелю прокушенной бровью, показав на рану пальцем.

- Из-за подобного 'приветствия' мне еще придется делать прививку от столбняка.

Кирран встал с кровати, пожал плечами и сказал:

- Странно. Домовые службы охраны придерживаются определенных правил. Это могло произойти, только если ты вломилась в дом без приглашения. Ты же не?..

Вместо ответа Ника развернула очередную конфету.

Закатив глаза, Кирран подвел итог:

- Ты - чокнутая.

- У меня даже справка есть, - показав другу язык, пробормотала Ника. - Так пойдешь?

- Поскольку ты моя подруга и утро у меня совершенно свободное...

- Короче, - перебила она.

- Пойду, - ответил он.

Сегодня было нелегче. Несмотря на то, что Ника уже знала о способе идентификации зданий, агенту Верис и студенту Мак-Киррану-Солу пришлось какое-то время блуждать в поисках знакомых опознавательных меток. В этот раз дома на Благополучной улице располагались в совершенно ином порядке.

- Ты точно знаешь куда идти? - обеспокоенно спросил Кирран, уставший блуждать в ирреальных декорациях. - Тут все дома одинаковые.

- Это на первый взгляд, - мудрено сказала Ника, подумав о том, что сегодня же вечером забежит в офис за картой этой треклятой улицы. - И я знаю куда идти. Просто сегодня... тут все по-другому. Не волнуйся, нам вот-вот повезет.

Кирран скептически покосился на идущую впереди подругу.

- А Масса не введет нас в оцепенение? - спросил он. - Я ведь не должен быть здесь. По идеи я и знать о Фросте ничего не должен. Тем более о месте его пребывания. Ты ведь тем самым нарушаешь протокол.

- Вот что заладил? - возмутилась агент Верис. - Я, конечно, знала, что ты осторожный и рассудительный. Но то, что зануда.

- Ха! Ну, если я зануда, то ты тогда...

- Курица! - воскликнула Ника.

- Курица? Нет, это слишком просто...

- Иди за мной. Только тихо, зануда.

Друзья почти беззвучно прошли в ограду. Ника остановилась у крыльца дома, носом показав на находившиеся неподалеку металлические качели, заговорщицки зашептала:

- Смотри: так выглядит дьявол...

Кирран глянул в указанную сторону. Мгновение погодя, после разоблачения якоря дома под номером двадцать один, спала вуаль маскировки и перед юношей открылись истинные очертания улицы. Черная птица, сидевшая на качелях, повернула голову в сторону гостей, и предупредительно подняв лапку, что-то кудахтнула.

- Здрасти, - опасливо кивнув, поздоровался Кирран и показал рукой на рядом стоящую девушку. - Я ее напарник.

- Ты что делаешь? - толкнув друга в плечо, спросила Ника. - Это всего лишь курица.

Кирран неуклюже встрепенулся.

- Да? А я думал это Фрост. Ну, его конспирация. Решил сразу, как мы и договаривались - представиться.

- Тебе не с Фростом нужно налаживать контакт, а с барабашкой, - зашептала Ника.

- Но для этого мне нужно войти в дом, - сказал Кирран вкрадчиво.

- Так в том-то и дело, что домовой туда не впускает. Но... знаешь, мы можем войти через окно.

Кирран посмотрел на подругу строго.

- Чтобы я больше не слышал об этой навязчивой идеи вломиться в чужой дом, - назидательно произнес он.

Ника отмахнулась и поднялась к двери.

- В конце концов, ты можешь попробовать вызвать стража отсюда, - сказала она.

- А если выйдет Фрост? - остановившись на лестнице, спросил Кирран.

- Тогда, скажешь ему то же самое, что только что сказал курице - что ты мой напарник.

- А ему не покажется странным, что два напарника, стоят у него за дверью и что-то шепчут?

Ника заворчала:

- Думаю после вчерашнего, столь тихое появление кого-то из службы охраны не покажется ему странным. К тому же мне плевать, что он подумает. Тем более мы так рано приперлись, эта сволочь, наверное, еще спит. Его же охраняют, он спит крепко, сладко и ...

Кирран выставил руку вперед в предупредительном жесте.

- Я тебя понял, Ника. Не продолжай.

Тогда она хитро спросила:

- Мне тебе помочь? Пришибить барабашку, когда он появится, накрыть его тряпкой... может запихать снотворное в конфеты, которые он будет жрать?

- Просто помолчи. Все намного проще твоих варварских методов, - поднимаясь на крыльцо, сказал Кирран.

Ника кивнула с досадой, демонстративно отошла от двери дома номер двадцать один и посмотрела в окно.

- Черт! Сюда идет Фрост, - разглядев знакомую фигуру, проворчала она сквозь зубы. - Прячься!

Растерявшись, Кирран пару секунд метался по крыльцу, затем словно осененный перевалился через перила и нырнул в ближайшие кусты.

Немного погодя послышался досадный шепот из можжевельника:

- Я ведь должен был представиться твоим напарником.

- Шшшшшшшш, - зашипела Ника, - форс-мажор...

Прежде чем входная дверь открылась, девушка успела принять миссионерскую позу жены, встречающей на пороге дома подгулявшего мужа.

- Что вы здесь делаете? - спросила Ника первой.